Negocio
Hechos clave
—La mudanza. La cadena estadounidense de clubes de almacenes PriceSmart ingresa a Chile, su primer mercado en el Cono Sur y el decimocuarto en total.
—El modelo. Los compradores pagan una membresía anual de aproximadamente $40 a $80 para comprar al por mayor a precios casi de mayorista, un formato estilo Costco nuevo en Chile.
—Las tiendas. Las primeras ubicaciones están fijadas para la Región de Santiago, en Chicureo, Las Condes y Peñalolén, con aperturas previstas a partir de 2027.
—La escala. PriceSmart gestiona alrededor de cincuenta y seis clubes en doce países y un territorio de Estados Unidos, y atiende a más de cuatro millones de miembros.
—Los rivales. La entrada presiona a los actuales Walmart, Cencosud y Falabella en uno de los mercados minoristas más desarrollados de la región.
Un club de almacén con membresía, el formato que Costco hizo famoso, finalmente llega a Chile. Precio Inteligente Chile Será la primera incursión de la cadena estadounidense en el Cono Sur y desembarca en un mercado que nunca antes había contado con este modelo.
PriceSmart trae su club estilo Costco a Chile. (Foto reproducción de Internet) Para un recién llegado a Santiago, este es un nombre reconocible que llega con una forma familiar. El club de compras al por mayor con una tarifa anual es un elemento fijo en América del Norte, y su ausencia en Chile ha sido una de las pequeñas lagunas en una escena minorista por lo demás sofisticada.
La empresa ya ha concretado el plan. Su director de operaciones, John Hildebrandt, dijo al diario económico chileno Diario Financiero que la primera tienda se instaló en Chicureo, en la comuna de Colina, en el norte de Santiago.
Cómo será PriceSmart Chile El formato es simple y distintivo. Los miembros pagan una cuota anual, que oscila entre cuarenta y ochenta dólares, para entrar en tiendas estilo almacén y comprar en volumen a precios cercanos a los de venta al por mayor.
La gama va mucho más allá de la alimentación. Además de alimentos frescos, los clubes venden productos electrónicos, electrodomésticos y artículos para el hogar y, a menudo, añaden servicios como óptica, farmacia y atención auditiva bajo un mismo techo.
Chile será el mercado número catorce. La compañía con sede en San Diego ya administra alrededor de cincuenta y seis clubes en doce países y un territorio de Estados Unidos, prestando servicios a más de cuatro millones de miembros, y su única otra operación en Sudamérica se encuentra en Colombia desde 2011.
El lanzamiento se realiza deliberadamente. Las primeras tiendas están previstas para la zona de Santiago, en Chicureo, Las Condes y Peñalolén, con aperturas previstas a partir de 2027 bajo lo que la compañía denomina un plan de inversiones progresivo.
Por qué es importante la entrada El momento es adecuado para un comprador centrado en el valor. Años de alta inflación exprimieron a los hogares chilenos, e incluso cuando el crecimiento de los precios ha disminuido, los consumidores siguen concentrados en estirar sus presupuestos, lo que favorece la compra de precios bajos y al por mayor.
También agudiza la competencia. El mercado de comestibles de Chile está dominado por Walmart, Cencosud y Falabella, y un nuevo formato dirigido tanto a familias como a pequeñas empresas agrega una nueva línea de ataque en un campo ya saturado.
También existe una perspectiva de las pequeñas empresas. Los comerciantes y empresarios suelen utilizar estos clubes para abastecerse a precios por volumen, lo que podría restar parte de la demanda mayorista a los proveedores tradicionales.
Para un residente extranjero, la lectura práctica es sencilla. Si los clubes abren según lo planeado, Santiago obtiene una opción de compras al por mayor que muchos expatriados reconocerán desde casa, aunque el hábito de ser miembro aún es nuevo en el mercado local.
La empresa enmarca el desafío como parcialmente educativo. Los ejecutivos dicen que en los mercados donde el modelo club no es familiar, la primera tarea es explicar por qué una tarifa anual aún puede dejar al comprador en mejor situación a través de precios unitarios más bajos.
El contexto financiero es sólido. PriceSmart reportó ventas anuales de casi cinco mil millones de dólares en su año fiscal 2024, y su trimestre más reciente mostró un crecimiento continuo tanto en ventas como en número de membresías.
Chile también encaja en un impulso más amplio. La cadena también está abriendo o planeando clubes en Jamaica, Costa Rica y Guatemala, parte de una expansión constante en América Latina y el Caribe en lugar de una apuesta única en Santiago.
¿Qué es PriceSmart Chile? PriceSmart Chile es la operación local de la cadena estadounidense de clubes de almacenes PriceSmart, que marca su primera entrada al Cono Sur. Utiliza un modelo de membresía, similar a Costco, donde los compradores pagan una tarifa anual para comprar al por mayor a precios casi de mayorista.
¿Cuándo abrirán las primeras tiendas? La compañía prevé abrir sus primeros clubes chilenos a partir de 2027, en la Región de Santiago, con sedes en Chicureo, Las Condes y Peñalolén. Describe el lanzamiento como una inversión progresiva y a largo plazo.
¿Cuánto cuesta la membresía? Se espera que la membresía cueste entre cuarenta y ochenta dólares al año, en línea con los precios de PriceSmart en otros lugares. Esa tarifa anual es lo que otorga acceso a los almacenes y a sus precios al por mayor, casi al por mayor.