Metropole · Artes
Hechos clave
— OMS. Beatriz González, considerada una de las artistas más importantes de América Latina, murió en Bogotá el 9 de enero a los 93 años.
— ¿Por qué ahora? El 12 de junio se inaugura una importante retrospectiva en Oslo, tras una exposición histórica en Londres esta primavera.
— El tema. Gran parte de su trabajo lucha con el largo conflicto armado de Colombia y con el dolor, la pérdida y la memoria.
— El método. Reelaboró imágenes de periódicos, postales y grabados religiosos en un estilo gráfico audaz.
— El hito. Su proyecto más conocido cubrió casi 9.000 nichos de cementerios en Bogotá con imágenes de los muertos en la guerra.
— El nombre. En casa se la conoce simplemente como “La Maestra”.
Como pintora colombiana que pasó seis décadas convirtiendo la violencia de su país en imágenes que se niegan a apartar la mirada, Beatriz González está siendo homenajeada en toda Europa este año, pocos meses después de su muerte, en espectáculos que presentan a un gigante del arte latinoamericano a audiencias que tal vez nunca hayan escuchado su nombre.
Beatriz González, la gran artista colombiana del duelo obtiene un importante espectáculo europeo. (Foto: reproducción en Internet)RTPregúntele a Rio Times¿Tienes curiosidad por la cultura, la comida y la vida latinoamericana? Pregunta a nuestros informes.Empieza a preguntar →
Una despedida que se convirtió en regreso a casa Cuando Beatriz González murió en Bogotá el 9 de enero a la edad de 93 años, Colombia perdió a la artista que muchos de sus propios museos llaman simplemente “La Maestra”. La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas en el país hizo una pausa para conmemorar su fallecimiento y elogió cómo había hecho visibles a las víctimas del largo conflicto armado de Colombia. Para una pintora, se trata de un tipo de obituario inusual y da pistas de por qué su obra importa mucho más allá de las paredes de la galería.
Ahora, en los meses posteriores a su muerte, Europa la está descubriendo en serio. Una gran retrospectiva se inaugura el 12 de junio en el Astrup Fearnley Museet de Oslo y se prolongará hasta el otoño. Sigue a una exposición esta primavera en el Barbican de Londres, anunciada como la primera exposición de su trabajo en el Reino Unido y la más grande hasta ahora en Europa, que reúne más de 150 piezas. De regreso a casa, el Museo Nacional de Colombia ha montado su propio homenaje. El momento es agridulce: una audiencia global se encuentra con un artista en el mismo momento en que ella ya no puede verlo.
El pintor colombiano que reelaboró lo cotidiano González nació en 1932 en Bucaramanga y estudió arquitectura antes de dedicarse al arte. Lo que desarrolló durante las siguientes décadas fue una forma de ver que no comenzó con grandes escenas históricas sino con las imágenes desechables que la rodeaban: fotografías de periódicos, postales, grabados religiosos baratos, el tipo de imágenes que pasan por las manos comunes todos los días. Los levantaba y los reelaboraba en un estilo plano, audaz y de colores brillantes, en parte arte pop y en parte algo completamente suyo.
Al principio de su carrera, el tono era a menudo juguetón y astuto. Hurgó en las nociones de buen y mal gusto, en la grandeza prestada de las obras maestras europeas reproducidas para las masas, en la forma en que las imágenes viajan y cambian de significado cuando llegan a un lugar como Colombia, lejos de las capitales del arte que las crearon. En un gesto famoso, cortó una reproducción barata de un Renoir, un silencioso golpe a cómo el llamado centro del arte se consume en la periferia. Fue divertido, pero en el fondo conllevaba una pregunta seria: ¿quién decide qué se considera cultura?
Cuando el trabajo se convirtió en dolor A medida que el conflicto interno de Colombia avanzaba a finales del siglo XX, matando y desplazando a cientos de miles de personas, el humor en la obra de González dio paso al duelo. Mantuvo su método, extrayendo imágenes de la prensa, pero ahora esas imágenes eran de masacres, de familiares afligidos, de cuerpos transportados por el campo. Ella no representó la violencia para sorprender. Ella describió las consecuencias, el peso humano de la pérdida, de una manera que pedía a los espectadores que sintieran, en lugar de simplemente registrar, otro titular.
Este es el meollo de su logro y la razón por la que a un visitante extranjero debería importarle. En un mundo donde pasamos por centenares de imágenes de sufrimiento, González las ralentizó. La curadora de la exposición de Londres describió su trabajo como urgentemente relevante para una sociedad entumecida por un flujo interminable de imágenes. Sus pinturas toman una sola imagen de dolor y la mantienen quieta, insistiendo en que la persona que aparece en ella es real, que una muerte no es una estadística. Esa es una idea universal, aun cuando su materia prima sea específicamente colombiana.
El cementerio de los anónimos Su obra más poderosa puede ser aquella que no es una pintura en absoluto. En el Cementerio Central de Bogotá se encuentran hileras de columbarios, los pequeños nichos donde alguna vez se almacenaron los restos de los pobres y los no reclamados, y que habían caído en ruina y abandono. En un proyecto conocido como “Auras Anónimas”, González cubrió casi 9.000 de estos nichos con imágenes crudas y repetidas de figuras cargando a los muertos, extraídas de fotografías de la violencia en Colombia.
El efecto transformó un rincón olvidado y decadente en un gran monumento público a las víctimas anónimas del país, un lugar de luto donde sólo había indiferencia. Es el tipo de arte que no cuelga de una pared para ser admirado, sino que remodela un lugar real y la forma en que una ciudad lo recuerda. Desde entonces, el sitio se ha convertido en un foco de esfuerzos de preservación, una señal de cuán profundamente se arraigó la obra en la idea que Colombia tiene de sí misma.
Más que un pintor González nunca fue sólo un hacedor de fotografías. Durante catorce años trabajó en el Museo Nacional de Colombia como curadora de arte e historia, investigando sus colecciones y repensando cómo el país contaba su propia historia a través de sus galerías. Era historiadora y también crítica, y según todos dicen, muy mordaz, sin miedo a decir lo que pensaba y a iniciar discusiones públicas sobre el arte y la memoria. Esa combinación de roles, creadora, académica y provocadora, ayudó a convertirla en una figura central en la construcción de una cultura moderna y autocrítica en América Latina.
También explica por qué su muerte generó homenajes mucho más allá del mundo del arte y por qué instituciones desde Medellín hasta Madrid se han alineado para mostrarla durante la última década. Ayudó a un país a mirar honestamente sus propias heridas y le dio al resto del mundo una forma de mirar también.
¿Por qué verla ahora? Para un visitante de Europa este verano, la retrospectiva de Oslo es una rara oportunidad de encontrarse con una artista que era un nombre muy conocido en su propio país y todavía es muy poco conocida en otros lugares. No es necesario conocer los detalles de la historia de Colombia para sentir lo que hace su obra; el dolor y la dignidad que ella insistió en darle se traducen por sí solos. Y para cualquiera que siga a América Latina, los programas son un recordatorio de que las exportaciones culturales de la región no son sólo música y telenovelas, sino un cuerpo de arte serio y exigente que plantea preguntas difíciles sobre la violencia, la memoria y quién es recordado. Beatriz González pasó toda la vida respondiéndolas. Las galerías, por fin, se están poniendo al día.
Preguntas frecuentes ¿Quién fue Beatriz González? Fue una pintora, grabadora, curadora e historiadora del arte colombiana, nacida en 1932 y ampliamente considerada como una de las artistas modernas más importantes de América Latina. Conocida en su casa como “La Maestra”, murió en Bogotá en enero de 2026 a la edad de 93 años.
¿De qué se trata su trabajo? Reelaboró imágenes cotidianas, desde periódicos hasta grabados religiosos, con un estilo gráfico atrevido. Al principio su tono era juguetón y satírico, pero a medida que el conflicto armado de Colombia se profundizó, su trabajo giró hacia el dolor, la memoria y el costo humano de la violencia.
¿Dónde se podrá ver su obra en 2026? Una gran retrospectiva se inaugura en el Astrup Fearnley Museet de Oslo el 12 de junio y se prolongará hasta el otoño. Sigue a una gran exposición en el Barbican de Londres a principios de este año, mientras que el Museo Nacional de Colombia organizó su propio homenaje.
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