Puntos clave La Armada de Brasil encarga formalmente su primera fragata clase Tamandar, la F200, en Río de Janeiro el 24 de abril, el primer buque del programa entregado desde que se firmaron los contratos en 2020.
El presidente Lula firmó una carta de intención en Hannover el 20 de abril para un segundo lote de cuatro fragatas adicionales, con el canciller alemán Friedrich Merz, duplicando el programa de cuatro barcos a ocho.
Los barcos están diseñados sobre la plataforma alemana MEKO A-100 y construidos en Itaja, Santa Catarina, por un consorcio formado por ThyssenKrupp Marine Systems, Embraer Defesa & Segurana y Atech.
La expansión está incluida en el marco más amplio UE-Mercosur que entrará en vigor provisional el 1 de mayo, y en una vía de cooperación conjunta entre Brasil y Alemania en minerales críticos.
Un programa naval que Brasil comenzó bajo Jair Bolsonaro, y que Lula ahora ha duplicado en medio de la semana UE-Mercosur en Hannover, acaba de producir su primer buque de guerra encargado. La geometría política que lo rodea es mayor que los propios barcos.
El Rio Times, el medio de noticias financieras latinoamericano, informa que el 24 de abril la primera fragata Tamandar de la Armada de Brasil, la F200, será oficialmente incorporada a la flota en una ceremonia en Río de Janeiro. La “Mostra de Armamento” marca el paso final que lleva al barco de la construcción y las pruebas en el mar al servicio activo, y culmina un viaje de seis años desde el contrato hasta el buque de guerra de aguas azules.
Cuatro días antes, el 20 de abril, el presidente Lula estuvo en Hannover, Alemania, y dijo a los periodistas que Brasil comprará cuatro barcos más de la misma clase. La confirmación se produjo tras una reunión con el canciller alemán, Friedrich Merz, durante las celebraciones UE-Mercosur que preceden a la entrada en vigor provisional de ese acuerdo el próximo 1 de mayo.
“Un consorcio binacional está construyendo cuatro fragatas clase Tamandar, para entrega en 2028. Aquí en Hannover avanzamos las conversaciones para la adquisición de cuatro unidades más”, dijo Lula.
Qué es realmente el programa de fragatas Tamandar de la Armada de Brasil La clase Tamandar es una adaptación brasileña del diseño MEKO A-100 del constructor naval alemán ThyssenKrupp Marine Systems. Cada barco tiene 107 metros de largo, 16 metros de manga, desplaza alrededor de 3.500 toneladas y transporta aproximadamente 130 tripulantes.
Alemania y Brasil acaban de duplicar el mayor programa naval brasileño de los últimos cincuenta años. (Foto reproducción de Internet) El armamento incluye un cañón naval de 76 mm, un sistema de armas de corto alcance de 30 mm, dos ametralladoras de 12,7 mm operadas a distancia, misiles antibuque y tierra-aire, torpedos y una cubierta de vuelo capaz de operar un helicóptero mediano o un vehículo aéreo no tripulado.
La construcción se desarrolla en el TKMS Estaleiro Brasil Sul en Itaja, Santa Catarina, astillero que ThyssenKrupp Marine Systems adquirió en 2020 específicamente para ejecutar este programa. Los barcos son construidos por el consorcio Guas Azuis, en el que TKMS trabaja junto a los socios brasileños Embraer Defesa & Segurana y Atech, que forma parte del grupo Embraer.
El contrato original de R$ 9.100 millones se firmó en marzo de 2020, durante el gobierno de Bolsonaro. El primer barco es el F200 Tamandar. Los tres restantes que ya están en construcción en Itaja son el F201 Jernimo de Albuquerque, el F202 Cunha Moreira y el F203 Mariz e Barros.
Por qué la carta de Hannover es más importante que otro pedido de fragata Una carta de intención no es un contrato firmado. La prensa defensiva brasileña se apresuró a subrayar ese punto. Lo que hace el documento de Hannover del 20 de abril es trasladar el segundo lote de cuatro fragatas de una preferencia naval a un compromiso estatal brasileño-alemán formalmente reconocido.
Para TKMS y el astillero de Itaja, eso es importante porque un segundo lote confirmado es lo que mantiene viva la capacidad industrial y la transferencia técnica más allá de 2028. La proporción de contenido local del programa se fijó en el 30% para el primer barco y el 40% para las unidades siguientes, y las cifras sólo aumentan si el astillero se mantiene ocupado.
Para Brasil, la carta convierte el programa Tamandar de una adquisición única de defensa a una estrategia naval-industrial generacional. Lula enmarcó la expansión explícitamente en esos términos, vinculando el anuncio de la fragata a los trabajos en astilleros en Santa Catarina.
Para Berlín, la señal es que la exportación MEKO A-100 que se vendió por primera vez a un gobierno brasileño de derecha ha sobrevivido a un cambio de poder en Brasilia, a un sucesor de izquierda que firmó personalmente la extensión, y a un cambio de gobierno en la propia Alemania. Friedrich Merz, quien asumió el cargo a principios de este año como canciller de una coalición de centro derecha, eligió la cooperación industrial de defensa con Brasil como uno de los primeros hitos públicos de su agenda de política exterior.
El contexto UE-Mercosur y los minerales críticos La reunión de Hannover que produjo la Carta de Intención tenía como objetivo, formalmente, celebrar la entrada en vigor provisional del acuerdo UE-Mercosur el 1 de mayo. Ese acuerdo cubre aproximadamente 5.000 productos con arancel cero y remodela la relación comercial entre la Unión Europea y América del Sur en formas para las que el sector industrial brasileño se ha estado preparando desde el acuerdo político de diciembre de 2024.
La declaración conjunta brasileño-alemana que acompañó la reunión de Hannover va más allá de los barcos y los aranceles. Ambas partes se comprometieron a intensificar las conversaciones para un acuerdo de doble imposición, a una Declaración Conjunta de Intenciones sobre investigación oceánica, a la cooperación en la misión espacial CO2Image y, lo más importante, a que los inversores que siguen la historia de los minerales de América Latina puedan “cooperar en el futuro en minerales críticos”.
Ese lenguaje sobre minerales críticos es importante porque, como informó el Rio Times esta semana, Bruselas ya está revisando cuatro proyectos brasileños sobre minerales críticos. Que Alemania sea el socio ancla tanto en el programa naval como en la conversación sobre minerales no es una coincidencia. Refleja una elección deliberada de Berlín de tratar a Brasil como el principal socio industrial de la UE en el hemisferio sur.
Lo que significa operativamente duplicar la flota de fragatas Tamandar de la Armada de Brasil Más del 90% del comercio exterior brasileño se mueve por mar, y la Armada brasileña lleva más de una década abierta a la discrepancia entre esa dependencia y una flota envejecida. El almirante de flota Marcos Sampaio Olsen, ahora comandante de Operaciones Navales, fue explícito al respecto en el lanzamiento del Tamandar en agosto de 2024: la modernización no es opcional.
Ocho barcos de clase Tamandar, una vez entregados en su totalidad, se convertirán en la columna vertebral operativa de la capacidad brasileña de escolta y patrullaje a través del llamado “Amazonas Azul”, los 5,7 millones de kilómetros cuadrados de aguas del Atlántico bajo jurisdicción brasileña que incluyen las reservas de petróleo en alta mar del país.
Las mismas aguas son el corredor de envío para las exportaciones agrícolas brasileñas, para la producción de tierras raras de la mina Pela Ema en Gois que ahora está siendo adquirida por US Rare Earth, y para el petróleo marino que financia el presupuesto federal. Las fragatas no extraen minerales ni bombean petróleo, pero proporcionan la imagen marítima que determina si alguno de esos flujos es seguro.
Para los vecinos latinoamericanos de Brasil que observan desde Buenos Aires, Caracas y Bogotá, la entrega de una fragata brasileña construida por Alemania también recalibra el equilibrio naval regional. Ninguna otra armada sudamericana opera actualmente una clase de escolta moderna comparable a una escala similar.
Qué observar después de la puesta en servicio de la fragata Tamandar de la Armada de Brasil Tres pruebas determinarán si la Carta de Intenciones de Hannover se convierte en acero real en Itaja. El primero es la asignación presupuestaria en el presupuesto federal de 2027. Un contrato formal para cuatro barcos adicionales requiere un compromiso presupuestario plurianual que el Congreso brasileño aún no ha aprobado.
El segundo es el resultado de las elecciones presidenciales de Brasil de octubre de 2026. El programa Tamandar ha sobrevivido a una transición de poder, pero un contrato firmado en el último año de Lula aún necesitaría la ejecución por parte de su sucesor. El programa cuenta hoy con el apoyo de defensa bipartidista; eso podría ponerse a prueba si las elecciones giran en torno a la austeridad fiscal.
El tercero es lo que sucede con el contenido local. El 30% de contenido brasileño del primer barco era políticamente aceptable como punto de partida. Se espera que el siguiente lote de cuatro, si se contrata, impulse el contenido local hacia el 50% o más.
Ése es el premio industrial que se juega el astillero Itaja. También es lo que convierte al Tamandar de una compra a una capacidad brasileña.
El F200 fue entregado al arsenal de Río de Janeiro el 16 de abril después de un viaje de 765 kilómetros desde Itaja. Pasó una semana de preparación. El jueves es un buque de guerra de la Armada brasileña, y el gobierno que lo recibió es el mismo que, hace cuatro días en Hannover, se comprometió a construir cuatro más.
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