Puntos clave John Barrett llegó a Caracas el 23 de abril como nuevo encargado de Negocios de la embajada de Estados Unidos, en sustitución de Laura Dogu, quien había encabezado la misión desde su reapertura el 30 de marzo.
Barrett tiene la tarea de implementar el plan de tres fases del Secretario de Estado Marco Rubio: estabilización supervisada por el petróleo, recuperación económica gracias a la inversión occidental y una transición supervisada hacia elecciones libres antes de finales de 2026.
El nombramiento se produce cuando la Comisión Interamericana de Derechos Humanos declaró el 23 de abril que 2025 había sido un año de “consolidación de un régimen dictatorial” en Venezuela bajo el gobierno de Maduro previo a la captura.
Barrett aporta más de dos décadas de experiencia latinoamericana, habla español y portugués con fluidez y proviene de Guatemala, donde había sido encargado desde enero de 2026.
Un diplomático de carrera con puestos en Recife, Lima y Panamá acaba de ingresar a la embajada estadounidense más sensible políticamente en América del Sur. Su tarea es terminar lo que comenzó una operación militar en enero.
El Rio Times, el medio de noticias financieras latinoamericano, informa que el nuevo enviado de Estados Unidos para Venezuela llegó a Caracas el jueves 23 de abril con un mandato casi sin precedentes en la diplomacia moderna del hemisferio occidental. John Barrett, quien asumió su cargo de Encargado de Negocios en la embajada de Estados Unidos en Caracas, es el hombre que la administración Trump ha elegido para impulsar su plan de tres fases post-Maduro a través de sus próximas y más delicadas etapas.
“Es un honor representar a Estados Unidos en este momento histórico de nuestras relaciones con Venezuela”, dijo Barrett en un vídeo publicado por la embajada poco después de su llegada. Firmó el mensaje “JB”.
El momento es histórico por la rapidez con la que Washington y Caracas han reconstruido una relación diplomática que fue funcionalmente inexistente durante siete años.
¿A quién reemplaza el enviado estadounidense de Venezuela y por qué? La predecesora de Barrett, Laura Dogu, anunció formalmente su partida el 15 de abril. Había encabezado la misión estadounidense en Caracas desde que reabrió sus puertas el 30 de marzo, siete años después de que los últimos diplomáticos estadounidenses se marcharan al inicio de la era Maduro. Dogu regresa a su papel anterior como asesora de política exterior del presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, general Dan Caine.
Washington envía un nuevo jefe diplomático a Venezuela para llevar el plan post-Maduro de Trump a su siguiente fase. (Foto reproducción de Internet) Dogu había planteado su partida como un traspaso planificado más que como una retirada. En su discurso de despedida agradeció al presidente Trump y al secretario de Estado Marco Rubio por confiarle “la tarea de liderar la implementación de su plan en Venezuela” y dijo que el equipo de la embajada continuaría avanzando en él “durante esta nueva etapa de relaciones”.
Esa nueva etapa es donde Barrett hereda el encargo. Sus antecedentes sugieren que Washington quiere a alguien con profundas raíces regionales en lugar de un nombramiento político de corto plazo. Antes de Caracas, Barrett se desempeñó como Encargado en Guatemala desde enero de 2026, como Ministro Consejero en la embajada de Estados Unidos en Panamá desde mayo de 2023, como Consejero de Asuntos Económicos en Perú y como cónsul general en la ciudad brasileña de Recife.
Habla español y portugués. Ha supervisado proyectos humanitarios por valor de más de 50 millones de dólares. No se trata de alguien que cae en una crisis aguda sin fundamento hemisférico.
El plan de Trump en tres fases que ahora debe ejecutar el enviado de EE.UU. en Venezuela El plan que Barrett fue enviado a implementar fue esbozado por Rubio el 7 de enero, cuatro días después de que las fuerzas especiales estadounidenses capturaran a Nicolás Maduro y su esposa en una operación antes del amanecer en Fuerte Tiuna en Caracas. Maduro fue transferido a custodia federal en Nueva York para enfrentar cargos de narcoterrorismo anunciados por primera vez en 2020.
La primera fase es la estabilización. Washington conserva el control sobre las exportaciones de petróleo venezolano, permitiendo la venta supervisada de hasta 50 millones de barriles de crudo bajo la supervisión de Estados Unidos. Los ingresos se depositan en cuentas internacionales destinadas, según el marco de la administración, al beneficio del pueblo venezolano y no al Estado.
La segunda fase es la recuperación. Las empresas energéticas occidentales obtienen acceso formal al sector petrolero de Venezuela, la petrolera estatal PDVSA se reforma para permitir mayores participaciones extranjeras y Trump se ha comprometido públicamente a un marco de inversión de 100 mil millones de dólares. Como documentó el Rio Times este mes, la presidenta interina Delcy Rodríguez ya aprobó una nueva Ley de Hidrocarburos en enero y una nueva Ley de Minería el 9 de abril para poner en funcionamiento esta fase.
La tercera fase es la transición misma: elecciones libres supervisadas, amnistía para los presos políticos, el regreso de figuras de la oposición exiliadas y un traspaso formal del gobierno. La fecha objetivo de Rubio es antes de finales de 2026. Esta es la fase que Barrett debe gestionar.
Por qué la tercera fase es la más difícil Las dos primeras fases son, mecánicamente, expedientes comerciales y de inversión que pueden ejecutarse mediante sanciones y acuerdos comerciales. La tercera es una contienda política con dos centros de gravedad: el Gobierno de Rodríguez dentro de Venezuela y la red opositora en torno a María Corina Machado, premio Nobel de la Paz 2025 que reveló nuevos detalles del plan de transición de Trump en una entrevista con EFE el 22 de abril.
Machado dijo a Efe que mantiene “comunicación” con figuras del régimen venezolano sobre un “proceso de transición pacífica”. La declaración fue inusual por su precisión. Confirmó lo que los analistas de Washington han estado diciendo en privado durante meses: la tercera fase se está negociando a través de canales paralelos, y la embajada de Barrett es sólo uno de ellos.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos añadió complicación el mismo día que llegó Barrett. En una declaración del 23 de abril, el presidente de la Comisión, Edgar Stuardo Raúl Orellana, declaró que 2025 había sido un año de “consolidación de un régimen dictatorial” en Venezuela bajo el gobierno de Maduro previo a la captura.
La Comisión también argumentó que cualquier transición democrática debería ir acompañada de un seguimiento por parte de organizaciones de derechos humanos. Ese marco contradice el argumento de Washington, como se analiza en la revisión de tres meses del Rio Times, de que se debe priorizar la estabilidad antes que la democratización.
La paradoja de Delcy Rodríguez que hereda el enviado de EE.UU. en Venezuela La realidad laboral a la que se enfrenta Barrett es la de un gobierno que exige públicamente la liberación de Maduro mientras coopera en privado con Washington en todos los asuntos económicos importantes. La OFAC levantó las sanciones al Banco Central de Venezuela, a tres bancos estatales y a la propia Rodríguez en el primer trimestre de 2026.
Chevron amplió su participación en Petroindependencia del 35,8% al 49% el 13 de abril. El FMI proyecta un crecimiento del PIB venezolano del 4% en 2026 y del 6% en 2027.
Al mismo tiempo, el salario mínimo sigue congelado en 130 bolvares, alrededor de 0,27 dólares al tipo de cambio oficial. Tres salarios mínimos ahora caben en un solo dólar estadounidense. CNN en Español informó el 23 de abril que Rodríguez ha prometido un aumento salarial “responsable”, pero la mejora estructural sigue siendo invisible para la mayoría de los venezolanos.
Rodríguez, quien calificó en público la captura de Maduro de “bárbara” mientras aceptaba su papel como presidenta interina del Tribunal Supremo, es la contraparte con la que Barrett trabajará a diario. No es una figura de transición en el sentido clásico. Ha sido vicepresidenta desde 2018, ministra de Petróleo, ministra de Asuntos Exteriores y jefa de Finanzas.
La apuesta de Washington es que un Rodríguez cooperativo es más útil que un gobierno de oposición electo que podría rechazar los términos de inversión ya firmados.
Qué ver después del primer mes del enviado de EE.UU. a Venezuela Tres pruebas definirán los primeros meses de Barrett. La primera es si la venta de 50 millones de barriles en la fase uno realmente se cierra a los precios que ha indicado la Casa Blanca, y si los ingresos terminan donde la administración Trump dice que terminarán.
La segunda es si se produce alguna liberación de los presos políticos en el camino hacia la fase tres. La exigencia básica de la oposición, respaldada por Machado y Edmundo González, es que los detenidos sean liberados antes de que se declare la transición formal. Hasta ahora Washington no ha presionado mucho en este asunto.
El tercero es el cronograma de las elecciones en sí. El objetivo de Rubio para finales de 2026 es ambicioso. La infraestructura institucional del autoritarismo venezolano (un poder judicial capturado, un aparato de seguridad complaciente, un consejo electoral vaciado) permanece intacta bajo Rodríguez, y actualmente no existe ningún organismo electoral independiente que pueda realizar una votación supervisada.
Barrett ha demostrado, en Panamá, Lima y Recife, que se siente cómodo dentro de la ambigüedad burocrática latinoamericana. Caracas en 2026 es un problema más difícil que cualquiera de esos, porque la ambigüedad es la política. Washington está negociando, en público, con un gobierno que Washington considera el remanente del régimen que acaba de derrocar del poder por la fuerza militar.
Al diplomático que dirigió las relaciones entre Estados Unidos y Guatemala durante tres meses se le pide ahora que convierta esa contradicción en una transición democrática supervisada en un plazo de nueve meses. Si lo logra, el plan Trump culmina con unas elecciones antes de que se abra el calendario de 2027. Si no lo hace, el marco de la fase tres colapsará en cualquier cosa que Rodríguez, Machado y Trump negocien directamente.
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