Puntos clave
El presidente Lula firmará un memorando sobre minerales críticos con la India la próxima semana, pero los funcionarios admiten que arrojará pocos resultados a corto plazo.
Las divisiones internas sobre la apertura a los socios extranjeros han paralizado una estrategia nacional coherente en materia de minerales.
Un estudio del gobierno encontró que la producción de grafito de Brasil cayó un 8,4% anual desde 2017, incluso cuando la producción mundial creció un 10% anual.
El presidente Luiz Incio Lula da Silva llega a Nueva Delhi el 18 de febrero para una visita de estado que incluirá conversaciones bilaterales con el primer ministro Narendra Modi y la firma de aproximadamente 14 acuerdos. Entre ellos se encuentra un memorando de entendimiento sobre minerales críticos y materiales de tierras raras esenciales para baterías, chips y la transición energética en general.
El MOU pretende ser un marco general, no un acuerdo vinculante. Los funcionarios lo describieron como la apertura de un diálogo en parte porque el propio Brasil no ha decidido lo que quiere. Un debate no resuelto dentro del poder ejecutivo sobre cuánto acceso a las subvenciones a socios extranjeros ha paralizado cualquier estrategia coherente. Una facción sostiene que Brasil debería evitar la exclusividad con cualquier potencia, preservando su influencia como poseedor de las segundas mayores reservas de tierras raras del mundo. Este grupo considera que la recién lanzada alianza FORGE de Washington, una iniciativa de 54 países para construir cadenas de suministro fuera del control chino, es una camisa de fuerza geopolítica. Brasil envió sólo un diplomático de bajo rango a la reunión ministerial de Estados Unidos este mes, una señal deliberada de distanciamiento.
Brasil tiene las segundas reservas de tierras raras más grandes del mundo, pero no tiene una estrategia sobre qué hacer con ellas. (Foto reproducción de Internet) La paradoja de los minerales críticos en Brasil El problema más profundo es la brecha entre la aspiración y la realidad. Brasil insiste en que no quedará reducido a un proveedor de materias primas. Pero un estudio de diciembre de 2025 realizado por el Instituto de Investigación Económica Aplicada revela una verdad incómoda: la producción es insignificante en relación tanto con las reservas como con la producción global. Brasil posee el 22% de las reservas mundiales de grafito, pero su producción se redujo un 8,4% anual entre 2017 y 2023, mientras que la producción mundial creció aproximadamente un 10%. Su participación en la oferta mundial cayó del 10% al 3,4%. El patrón se repite en casi todos los minerales críticos, con la única excepción del litio.
Hay destellos de cambio. La inversión minera alcanzó un récord en 2023. La Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos finalizó un préstamo de 565 millones de dólares a Serra Verde, la única mina brasileña que produce tierras raras, y Washington dijo esta semana que ve a Brasil como un socio prometedor tanto para la extracción como para el procesamiento. El Senado aprobó en diciembre un proyecto de ley que crea una Política Nacional para Minerales Críticos, incluidas zonas de procesamiento nacionales.
Pero el acuerdo con India ilustra un enfoque más amplio de Brasil: hablar con Nueva Delhi, Washington, Beijing y Bruselas simultáneamente, sin comprometerse plenamente con ninguno. Valora la flexibilidad. Si también corre el riesgo de quedar paralizado mientras los competidores se mueven rápidamente es la pregunta que Brasilia aún tiene que responder.