Puntos clave
Los fabricantes de automóviles chinos BYD y Geely se encuentran entre los tres finalistas, junto con el vietnamita VinFast, que compiten para comprar una planta Nissan-Mercedes de 230.000 unidades en Aguascalientes, México, que cerrará en mayo de 2026.
La adquisición evita años de fricciones regulatorias: los planes de una nueva fábrica de BYD se estancaron después de que Beijing bloqueó la aprobación por temor a una fuga de tecnología, y no se requiere la aprobación del gobierno mexicano para la venta de una instalación existente.
El acuerdo choca con la peor contracción de la industria automotriz de México en años: 60.000 puestos de trabajo perdidos en 2025 y una revisión del T-MEC en julio en la que Washington examinará cualquier huella manufacturera china en su frontera sur.
Dos de los mayores fabricantes de automóviles de China, BYD y Geely, se encuentran entre los finalistas que compiten por comprar una planta conjunta de Nissan-Mercedes-Benz en el centro de México, según Reuters, en lo que daría a cualquiera de las compañías una posición de fabricación instantánea en América del Norte. El fabricante vietnamita de vehículos eléctricos VinFast es el tercer finalista. Los tres fueron seleccionados entre nueve empresas que expresaron interés, entre las que también se encontraban los fabricantes de automóviles chinos Chery y Great Wall Motor.
BYD y Geely ofertan por la planta de Nissan en México, poniendo a prueba las líneas rojas de Washington sobre la fabricación china. (Foto reproducción de Internet) La fábrica de COMPAS en Aguascalientes, una instalación de mil millones de dólares inaugurada en 2017 con capacidad para 230.000 vehículos al año, cerrará el 31 de mayo de 2026. Mercedes está trasladando la producción de GLB a Hungría, donde las tasas arancelarias para las exportaciones con destino a Estados Unidos son más bajas. Nissan está descontinuando los modelos Infiniti ensamblados allí como parte de una reestructuración global que reducirá el número de sus plantas de 17 a 10. En su punto máximo de operaciones, la instalación empleaba a alrededor de 3.600 trabajadores. No se necesita la aprobación del gobierno mexicano para la transacción y, según se informa, el Ministerio de Comercio de Beijing no ha planteado objeciones.
Para BYD, la oferta marca un giro estratégico. La compañía pasó años buscando una fábrica totalmente nueva en México, con planes que datan de 2023 para una instalación que produzca hasta 150.000 vehículos. Esos esfuerzos se estancaron en dos frentes: el Ministerio de Comercio de China retrasó la aprobación a principios de 2025, citando temores de que la tecnología patentada de vehículos inteligentes de BYD pudiera filtrarse a competidores estadounidenses, mientras que el Ministerio de Economía de México instó silenciosamente a los estados a congelar las inversiones automotrices chinas antes de las conversaciones comerciales con Washington.
La tensión geopolítica es aguda. Los aranceles del 25% de Trump sobre los vehículos fabricados en México, impuestos en marzo de 2025, han golpeado a una industria que envió 2,8 millones de los 4 millones de automóviles que produjo en 2024 a compradores estadounidenses. México perdió aproximadamente 60.000 empleos en el sector automotriz el año pasado. Al mismo tiempo, el propio arancel del 50% de México sobre vehículos de países sin un acuerdo comercial, incluida China, incentiva la producción local sobre las importaciones. Los fabricantes de automóviles chinos pasaron de cero participación en el mercado mexicano en 2020 a aproximadamente 10% en 2025, según AutoForecast Solutions.
BYD y Geely vendieron cada uno más de 4 millones de vehículos a nivel mundial el año pasado, aproximadamente igualando el volumen de Ford. Ambos ven a México no como una puerta trasera a Estados Unidos sino como una base para los mercados más grandes de América Latina. El gobierno del estado de Aguascalientes confirmó que las empresas interesadas se concentran en producir para México y América Latina, no en exportar a Estados Unidos. Pero una planta automotriz de propiedad china a 500 millas de la frontera de Texas pondrá a prueba si las objeciones de Washington se refieren a flujos comerciales o a geografía. La revisión del T-MEC, prevista para julio, será el primer escenario para esa lucha.