Economía
Hechos clave
—El plan. Belice está redactando su primera estrategia industrial nacional, basada en industrias verdes y azules.
—El socio. Se está desarrollando con la agencia de desarrollo industrial de las Naciones Unidas, ONUDI.
—Los sectores. Se priorizan seis cadenas de valor, desde el cacao y el coco hasta las algas y la construcción de barcos.
—El objetivo. El objetivo es diversificar una economía que durante mucho tiempo ha dependido del turismo y la agricultura básica.
—El último paso. Los funcionarios completaron un viaje de estudios por Japón a principios de julio para aprender de sus industrias.
Belice, un país más conocido por sus arrecifes y bosques tropicales que por sus fábricas, está tratando de reinventar su forma de ganar dinero. Está redactando su primer informe nacional estrategia industrialconstruido no alrededor de chimeneas sino alrededor de su mar y su suelo.
Belice está redactando su primera estrategia industrial en torno a industrias verdes y azules, desde el cacao hasta las algas, en un intento por diversificarse más allá del turismo. El plan es deliberadamente diferente del antiguo modelo de industria pesada. Se centra en lo que los funcionarios llaman industrias verdes y azules, es decir, empresas que añaden valor a los recursos terrestres y marinos del país sin destruirlos.
Las industrias verdes se refieren a actividades económicas basadas en recursos naturales terrestres, típicamente agricultura y silvicultura, que apuntan a ser ambientalmente sostenibles. Las industrias azules, por el contrario, son aquellas que aprovechan los recursos oceánicos y costeros, desde la pesca hasta la biotecnología marina, idealmente gestionadas para proteger los ecosistemas marinos.
Para un lector extranjero, lo que interesa es la ambición de un Estado diminuto. Con una población de alrededor de 400.000 habitantes, Belice está tratando de pasar de la venta de materias primas a la fabricación de bienes de mayor valor.
Una estrategia industrial es un plan gubernamental que identifica qué sectores apoyar y cómo desarrollar las habilidades, la infraestructura y las políticas necesarias para hacerlos competitivos. Para las economías pequeñas, contar con una hoja de ruta de este tipo puede significar la diferencia entre dejarse llevar por las corrientes globales y encaminarse hacia un crecimiento deliberado.
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A qué se dirige la estrategia industrial La estrategia destaca seis cadenas de valor prioritarias. Tres son verdes y están arraigados en la tierra, tres son azules y provienen del mar, cada uno elegido por su potencial para crecer y crear mejores empleos.
Una cadena de valor describe todos los pasos que convierten una materia prima en un producto terminado que llega al cliente, desde el cultivo o la cosecha hasta el procesamiento, envasado, comercialización y venta. Lograr más pasos en casa significa mantener una mayor parte del dinero y del empleo dentro del país.
En el lado verde, el enfoque es familiar pero poco desarrollado. Abarca el cacao y el chocolate, los productos del coco y las industrias de base biológica, como la bioenergía, los materiales compostables y el procesamiento agrícola.
El lado azul se apoya en el océano. Aquí las apuestas están en el cultivo de algas, la pesca y la acuicultura, y la construcción de barcos, sectores que aprovechan la extensa costa de Belice y el arrecife más grande del hemisferio.
El hilo conductor es la adición de valor. En lugar de exportar granos de cacao o pescado crudo, la idea es procesarlos en casa, capturando una mayor parte de las ganancias y el empleo.
Por qué Belice quiere diversificarse La motivación es una vieja vulnerabilidad. La economía de Belice depende en gran medida del turismo y la agricultura básica, sectores expuestos a huracanes, crisis globales y oscilaciones en los precios de las materias primas.
El turismo por sí solo representa una gran proporción de la producción y los empleos. Esa concentración deja al país muy expuesto cada vez que cae el número de visitantes, como ocurrió drásticamente durante la pandemia.
El sentimiento regional más amplio refuerza el impulso. Los bancos de desarrollo han instado a América Latina y el Caribe a reconstruir la industria productiva en lugar de depender de las importaciones, la deuda y las exportaciones de materias primas.
El plan industrial no es la única reinvención en marcha. El gobierno está redactando por separado una estrategia para lo que llama la economía naranja, que abarca servicios creativos y digitales, otro intento de ir más allá de las materias primas.
La economía naranja es un término utilizado en América Latina para describir industrias basadas en la creatividad, la cultura y los contenidos digitales, desde el cine y la música hasta el software y el diseño. Representa otro camino más para alejarse de la dependencia únicamente de los recursos físicos.
Belice también entra en esto desde una posición de calma monetaria. Su dólar ha estado vinculado a dos por dólar estadounidense durante cincuenta años, un raro ancla de estabilidad que los funcionarios esperan que haga del país un lugar más fácil para invertir.
Una estrategia aún en construcción Este es un trabajo en progreso, no un plan terminado. El proyecto comenzó con una misión de exploración de la ONU en 2023, avanzó a través de una investigación preliminar presentada en mayo y aún se está configurando como una estrategia final.
El paso más reciente tomó a funcionarios en el extranjero. Una delegación de Belice completó un viaje de estudios de una semana de duración a Japón a principios de julio, examinando su trabajo en el procesamiento de algas marinas, la acuicultura, la biotecnología y la política industrial.
Japón es un maestro revelador. Una nación insular pobre en recursos que construyó industrias avanzadas en torno a la tecnología y el mar ofrece un modelo que Belice espera adaptar a su propia escala, mucho más pequeña.
La prueba final será la entrega. Una estrategia sobre el papel es fácil; La parte difícil, para un estado pequeño con finanzas escasas, es convertir el cacao y las algas en verdaderas fábricas, exportaciones y empleos.
Lo que queda por ver es si Belice puede atraer la inversión y el conocimiento técnico necesarios para que el procesamiento sea competitivo. ¿Verán los socios extranjeros oportunidades en un mercado pequeño y podrán los empresarios locales crecer sin perder el control ante el capital externo?
Preguntas frecuentes ¿Cuál es la estrategia industrial de Belice? Es la primera estrategia industrial nacional del país, desarrollada con la agencia de desarrollo industrial de las Naciones Unidas, ONUDI. Construido en torno a industrias verdes y azules, prioriza seis cadenas de valor, desde el cacao y el coco hasta las algas y la construcción de barcos, para diversificar la economía más allá del turismo y la agricultura básica.
¿Por qué Belice necesita diversificarse? Su economía depende en gran medida del turismo y la agricultura básica, lo que la deja expuesta a huracanes, crisis y oscilaciones de los precios de las materias primas. Agregar valor a los recursos terrestres y marinos locales tiene como objetivo crear bienes de mayor valor, mejores empleos y exportaciones más resilientes.
¿Ya se ha lanzado la estrategia? Todavía no, ya que la estrategia aún se está desarrollando, después de haber pasado de una misión de exploración de 2023 a una investigación preliminar presentada en mayo. Los funcionarios completaron un viaje de estudios por Japón a principios de julio como uno de los últimos pasos hacia un plan final.