Viajar
Hechos clave
—El servicio. TAG Airlines comienza a volar de la ciudad de Guatemala a San Salvador el 13 de julio, con cuatro vuelos semanales en cada sentido.
—El salto. El vuelo dura unos 50 minutos, en un turbohélice de 72 asientos.
—La competencia. Avianca y Volaris ya vuelan la ruta directa, entre seis y siete salidas diarias.
—La tarifa. TAG promueve viajes de ida y vuelta desde 199 dólares hasta el 31 de julio, frente a un precio normal de unos 350 dólares.
—El piso. El viaje de ida y vuelta más barato que el sitio de reservas de KAYAK registra en la ruta es de $ 88, volado por Volaris.
—La trampa. Alrededor de siete de cada diez dólares en algunas rutas centroamericanas son impuestos y tasas aeroportuarias, no ingresos de las aerolíneas.
Los vuelos de TAG Airlines Guatemala El Salvador comienzan el lunes, lo que suena como una nueva conexión hasta que notas que otras dos aerolíneas han estado volando el mismo salto de cincuenta minutos varias veces al día.
Aeropuerto Internacional La Aurora en la Ciudad de Guatemala. TAG suma cuatro vuelos semanales a San Salvador a partir del lunes. (Foto: MHernandezp05, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons) La aerolínea guatemalteca operará cuatro vuelos semanales en cada sentido entre el aeropuerto La Aurora de Ciudad de Guatemala y El Salvador International, el aeropuerto que lleva el nombre del arzobispo asesinado en 1980 y canonizado en 2018.
El avión es un turbohélice de setenta y dos asientos. Un viaje de ida y vuelta cuesta unos trescientos cincuenta dólares, con una tarifa de introducción desde ciento noventa y nueve dólares hasta finales de este mes.
Lo que realmente suma TAG Airlines Guatemala El Salvador Avianca vuela esta ruta todos los días, varias veces al día. Como señala el diario guatemalteco Prensa Libre, TAG se suma a una oferta existente en lugar de abrir una nueva.
El sitio de reservas KAYAK cuenta entre seis y siete salidas directas diarias en el corredor, y Volaris también lo opera. Cuatro vuelos más por semana es una modesta adición a eso.
Tampoco es un gran lanzamiento. En abril la aerolínea anunció que retomaba la ruta a partir del cuatro de mayo con diez frecuencias semanales y tarifas desde doscientos noventa y nueve dólares.
Lo que comienza el lunes son cuatro vuelos semanales a un precio más bajo. La aerolínea enmarcó su regreso de abril como una respuesta a que otros operadores abandonaron el servicio directo, lo que dice algo sobre cómo se ha comportado la economía.
Merece la pena echarle un vistazo al calendario publicado. A cada salida de la ciudad de Guatemala le sigue una salida de San Salvador exactamente noventa minutos más tarde, frente a un tiempo de vuelo de cincuenta.
Según nuestra propia lectura, se trata de un solo avión que da la vuelta en aproximadamente cuarenta minutos y vuela directamente de regreso. Es una operación eficiente más que un compromiso de flota.
La directora ejecutiva de TAG, Marcela Toriello, ha calificado a El Salvador como un país estratégicamente ubicado en la expansión regional de la aerolínea. Las llegadas de turistas al país alcanzaron un récord el año pasado.
Por qué un vuelo de cincuenta minutos cuesta tanto Aquí está el número que importa y no tiene nada que ver con la aerolínea que elijas. En algunas rutas centroamericanas, aproximadamente siete de cada diez dólares que paga un pasajero son impuestos y cargos aeroportuarios en lugar de ingresos de las aerolíneas.
Los gobiernos de la región imponen las mismas tarifas elevadas a un viaje vecino que a una llegada de larga distancia. Un billete de ida desde Honduras a cualquiera de las dos capitales puede costar entre seiscientos y setecientos dólares.
Una reforma sobre la mesa clasificaría los vuelos entre Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua como nacionales, eliminando esos cargos internacionales. Un estudio del Banco Mundial sugirió que un viaje regional de ida y vuelta podría costar alrededor de ciento veintiséis dólares.
Según nuestra propia aritmética, la tarifa promocional de TAG está por encima de esa proyección, y su tarifa regular es casi tres veces mayor. Otro transportista no toca la estructura de tarifas.
Lo que realmente pagarás Prensa Libre realizó su propia encuesta y encontró que TAG y Avianca valoraban los viajes de ida y vuelta entre doscientos veinte y trescientos cincuenta dólares. Ése es el rango que debe esperar un viajero que planifica con anticipación.
KAYAK, que registra las tarifas en las que los viajeros hacen clic, ha registrado viajes de ida y vuelta con Volaris por tan solo ochenta y ocho dólares. Se trata de precios bajos observados en lugar de tarifas publicadas, y vienen con las advertencias habituales sobre fechas, clases de reserva y equipaje.
El sitio sitúa el precio medio de un viaje de ida y vuelta en la ruta en unos trescientos cincuenta y dos dólares, y nombra diciembre como el mes más barato para volar. Da la casualidad de que julio está entre los más queridos.
El autobús sigue ganando. Ante estos precios, muchos viajeros se quedan en tierra. Aproximadamente la mitad de los visitantes internacionales de El Salvador llegan por tierra y Guatemala es ahora su mayor mercado emisor.
El auge del turismo se traslada a través de las fronteras terrestres en coche y autocar, mientras las compañías aéreas añaden frecuencias a un corredor de cincuenta minutos. Ésa es la forma de la integración regional en Centroamérica.
¿TAG Airlines Guatemala El Salvador es más barato que Avianca? No según las pruebas disponibles. La encuesta de Prensa Libre encontró que ambas aerolíneas cotizan entre doscientos veinte y trescientos cincuenta dólares por un viaje de ida y vuelta, y la tarifa más baja de TAG es una promoción introductoria que se extenderá sólo hasta finales de julio.
¿Cuándo operan los vuelos? Cuatro veces por semana en cada sentido, los lunes, miércoles y viernes, uno de esos días con un segundo servicio. La mayoría de las salidas son a media mañana, con un vuelo nocturno en cada dirección.
¿Bajarán las tarifas? No por esto. El obstáculo es la estructura de impuestos y tarifas más que el número de aerolíneas, y eso cambia sólo si los gobiernos reclasifican estos vuelos como nacionales.