Energía
Hechos clave —El desagüe. La empresa estatal ENEE pierde aproximadamente 600 millones de dólares al año, el mayor agujero en el presupuesto nacional.
—El plan. Un proyecto de ley en el Congreso dividiría la ENEE en empresas separadas de generación, transmisión y distribución, manteniéndola como propiedad estatal.
—Los patrocinadores. Washington, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, la CAF y el BCIE han respaldado públicamente los cambios.
—El objetivo. La división está diseñada para atraer capital extranjero para líneas eléctricas que el Estado, con problemas de liquidez, no puede financiar por sí solo.
—La pelea. El partido opositor Libre lo llama privatización disfrazada; el gobierno insiste en que los activos permanezcan legalmente intocables.
—El atraco. La medida superó los primeros debates, pero su aprobación final se estancó a mediados de junio por falta de votos, y se prevé una nueva sesión a principios de julio.
Un pequeño país centroamericano está tratando de arreglar una compañía eléctrica estatal que pierde dinero más rápido que casi cualquier otro organismo público en la región, y la reforma energética de Honduras que ahora está ante su Congreso ha atraído una sorprendente muestra de apoyo de Washington y los grandes prestamistas de desarrollo del mundo.
La represa hidroeléctrica El Cajón, el mayor activo de la empresa estatal ENEE de Honduras. (Foto: reproducción en Internet) En el centro de la historia se encuentra la Empresa Nacional de Energía Eléctrica, o ENEE, la empresa que produce, transporta y vende electricidad en Honduras desde finales de los años cincuenta. Para los lectores extranjeros, la forma más sencilla de imaginarlo es la de una única empresa estatal haciendo todo en el sector energético a la vez.
El problema es que lo hace todo con pérdidas. El gobierno de Estados Unidos, en su más reciente revisión de inversiones en el país, encontró que la ENEE pierde alrededor de 50 millones de dólares cada mes y tiene una deuda por valor de más de una décima parte de toda la economía.
Esto equivale a unos 600 millones de dólares al año, una cifra que ahora repiten abiertamente el Ministerio de Finanzas y los propios directivos de la empresa. Los funcionarios hondureños describen la empresa claramente como un agujero fiscal que se traga el dinero destinado a escuelas, clínicas y carreteras.
El presidente Nasry Asfura, que asumió el cargo en enero con una plataforma proempresarial y disfruta de cálidos vínculos con Washington, lo expresó sin rodeos antes de un reciente viaje a Europa. Dijo que el país se está desangrando por la ENEE y no puede seguir así.
Lo que realmente cambia la reforma energética de Honduras El proyecto de ley que se está tramitando en el Congreso Nacional tiene poco papel, pero sus consecuencias son pesadas. Se trata de un decreto de 18 artículos que reescribe una docena de disposiciones de la principal ley eléctrica del país, aprobada por primera vez en 2013.
Su medida principal es lo que los funcionarios llaman una escisión, una división de la única empresa de servicios públicos en negocios separados para generación, transmisión y distribución bajo una sola matriz de propiedad estatal. La idea no es nueva en la región y se hace eco de una reforma que Honduras convirtió en ley hace más de una década pero que nunca llevó a cabo.
El objetivo de separar las tres funciones es permitir que el dinero privado fluya hacia una parte de la cadena sin vender la totalidad. El gobierno argumenta que la red eléctrica en particular necesita inversiones que el Tesoro simplemente no puede proporcionar.
Según la explicación de un congresista, financiar líneas de transmisión con cargo al propio balance de la ENEE tomaría unos 15 años, mientras que abrir esa parte al capital externo podría lograr las mejoras en dos o tres. Los legisladores han citado la necesidad de más de 130 millones de dólares sólo en infraestructura de red.
Por qué la reforma energética de Honduras no es una privatización, insisten los funcionarios La discusión más acalorada es sobre la propiedad. El partido opositor Libre, que gobernó hasta enero, rechaza rotundamente el plan por considerarlo una venta clandestina de un activo nacional.
La respuesta del gobierno está escrita en el propio texto. Una cláusula declara que las represas, embalses y centrales eléctricas de la ENEE son propiedad pública que no puede ser embargada, vendida o transferida, y prohíbe a la empresa matriz entregar acciones de cualquier filial sin una votación en el Congreso.
El proyecto de ley también protege los empleos, la afiliación sindical y el fondo de pensiones de la fuerza laboral de la ENEE, un punto que el gobierno destacó en conversaciones con el poderoso sindicato de la empresa. Los funcionarios encuadran todo el ejercicio como un rescate de una empresa pública en lugar de un desmantelamiento de una.
Para un inversor de Londres o Munich, la señal relevante es el inusual coro de patrocinadores externos. El Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, el banco de desarrollo latinoamericano CAF y el banco de integración centroamericano han respaldado la dirección, y el Fondo Monetario Internacional ha vinculado la reforma del sector energético a su programa de préstamos con el país.
Estados Unidos sumó su voz a mediados de junio, cuando la oficina de asuntos económicos del Departamento de Estado acogió con agrado el impulso y lo enmarcó como una forma de desbloquear la inversión energética estadounidense. Ese tipo de alineación entre un gobierno prestatario y sus acreedores es poco común, y es lo que hace que valga la pena observar desde el exterior una reforma de los servicios públicos en un país de 10 millones de habitantes.
Qué significa esto para los próximos meses La reforma superó sus primeras rondas de debate en el Congreso, pero luego se estancó. Se esperaba una votación final a mediados de junio y no se produjo porque el partido gobernante no pudo conseguir el apoyo que quería del centrista Partido Liberal.
La aprobación sólo necesita una mayoría simple de 65 votos en la legislatura unicameral, pero el gobierno está buscando una coalición más amplia para darle durabilidad política al cambio. El presidente del Congreso ha señalado una nueva sesión a finales de junio o principios de julio para retomar el tema.
Lo que está en juego va más allá del presupuesto. La energía confiable y asequible es el factor decisivo para las fábricas que Honduras quiere atraer, y los apagones de la estación seca que ocurren cada junio y julio son una advertencia permanente de lo que sucede cuando la red se queda sin dinero.
Preguntas frecuentes ¿Qué intenta arreglar la reforma energética de Honduras? Apunta a las pérdidas crónicas de la empresa estatal ENEE, que pierde aproximadamente 600 millones de dólares al año y es la mayor pérdida del presupuesto nacional. La reforma tiene como objetivo reestructurar la empresa para que pueda atraer inversiones y dejar de drenar fondos públicos.
¿La reforma privatiza la ENEE? El gobierno dice que no, argumentando que el proyecto de ley divide la ENEE en unidades separadas pero la mantiene en propiedad estatal, declara sus activos principales legalmente intocables y requiere una votación en el Congreso antes de que cualquier acción subsidiaria pueda cambiar de manos. La oposición lo cuestiona y lo llama privatización encubierta.
¿Por qué les importa a los gobiernos y prestamistas extranjeros? Estados Unidos, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, la CAF y el BCIE ven la reforma como un camino hacia un sector energético más saludable que pueda atraer capital privado y respaldar el crecimiento. El FMI ha vinculado la reforma energética a su acuerdo de préstamo con Honduras.
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