Metropole · Deporte
Hechos clave
— El momento. Lionel Messi, de 38 años, salió del banco y anotó en dos minutos en el último calentamiento de Argentina antes del Mundial.
— El récord. Se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar para Argentina, superando una marca establecida en 1957.
— El hombre con el que pasó. Ángel Labruna, leyenda rioplatense, lo ostentó durante casi setenta años.
— La trama secundaria. Una distensión en el tendón de la corva había puesto en duda si Messi aparecería.
— La cuenta. Fue su gol número 117 con Argentina en un récord de 199 apariciones.
— La finalidad. Se espera que esta sea la última Copa del Mundo de su carrera.
Un nuevo récord de Messi cayó en vísperas del Mundial: a los 38 años, anotando a los pocos minutos de salir del banquillo, Lionel Messi se convirtió en el hombre de mayor edad en anotar para Argentina, borrando una marca que el gran Ángel Labruna había tenido desde 1957.
Messi, a sus 38 años, bate un récord de goles en Argentina desde 1957. (Foto: reproducción en Internet)RTPregúntele a Rio Times¿Tienes curiosidad por la cultura, la comida y la vida latinoamericana? Pregunta a nuestros informes.Empieza a preguntar →
Dos toques, un penalti e historia Casi no le llevó tiempo. Argentina ya estaba superando a Islandia en un amistoso en Auburn, Alabama, la última preparación del equipo antes del inicio de la Copa del Mundo esta semana, cuando Lionel Messi salió del banco de suplentes en la segunda mitad. Llevaba apenas dos minutos en el campo cuando aprovechó un penalti y marcó. En apenas su segundo toque de balón, el gol estaba marcado, la red ondeó y un estadio de fútbol universitario de EE. UU. rugió ante la mera visión de él calentando antes.
Para Argentina selló una cómoda victoria. Para los libros de récords fue algo más raro. A los 38 años, Messi acababa de convertirse en el jugador de mayor edad en marcar para su país y, al hacerlo, retrocedió casi setenta años para desbancar a uno de los nombres más románticos del fútbol argentino.
¿Quién fue Ángel Labruna? Aquí es donde la historia deja atrás los titulares, porque el hombre que falleció Messi apenas es conocido fuera de Argentina, y merece serlo. Ángel Amadeo Labruna fue delantero de River Plate, uno de los dos clubes gigantes de Buenos Aires, y está entretejido en el tejido del fútbol argentino de una manera que pocos jugadores logran lograr. Apodado El Feo, “el feo”, y luego El Eterno, “el eterno”, jugó veinte años en River, ganó nueve títulos de liga y se retiró como el máximo goleador histórico del club con más de trescientos goles, cifra que aún lo ubica como segundo en la historia del fútbol de primera categoría argentino.
Por encima de todo, Labruna fue el latido del corazón de un equipo tan hermoso que se ganó su propio apodo: La Maquina. Durante la década de 1940, la delantera de River integrada por Muñoz, Moreno, Pedernera, Labruna y Loustau jugó un estilo fluido, casi telepático, del que los argentinos de mayor edad todavía hablan con asombro, de la misma manera que los ingleses recuerdan a los grandes equipos brasileños. Labruna fue el rematador letal en esa banda, y décadas después, como entrenador, regresó para poner fin a una sequía de títulos de dieciocho años para River, sellando su lugar como quizás la figura más grande del club. Un puente sobre la vía férrea junto al estadio de River lleva su nombre; una estatua se alza en su honor.
El récord de Messi y el año 1957 La marca de Labruna la marcó el 7 de julio de 1957, cuando marcó con Argentina contra Brasil en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, con 38 años, nueve meses y un puñado de días. Para comprender cuánto tiempo hace de eso, consideremos que ese mismo año la Unión Soviética lanzó el Sputnik, el primer satélite en orbitar la Tierra, y comenzó la era espacial. El récord permaneció intacto desde entonces.
El hecho de que haya sobrevivido tanto tiempo es revelador. Los futbolistas rara vez juegan partidos internacionales cuando tienen treinta y tantos años, y mucho menos marcan en ellos. El propio Labruna fue una excepción, ya que apareció en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia con casi cuarenta años, y luego se convirtió en el argentino de mayor edad en jugar una Copa del Mundo. Para romper un récord basado en pura longevidad, el juego esencialmente tenía que esperar a que otro jugador quisiera y fuera capaz de seguir desempeñándose en lo más alto mucho más allá de la línea de meta habitual. Consiguió uno en Messi, quien a sus 38 años y once meses superó a Labruna por un margen medido en semanas.
El tendón de la corva que casi cambia el guión El gol tuvo un peso extra porque, días antes, no era seguro que Messi estuviera en condiciones de saltar al campo. Había sufrido una distensión en el tendón de la corva, el tipo de lesión muscular que es común y traicionera para los jugadores de edad avanzada, ya que tiende a recurrir y puede persistir durante semanas. A días de la Copa del Mundo, se habían leído cada sesión de entrenamiento y anuncio del equipo en busca de pistas sobre su condición. Salir del banquillo contra Islandia fue, en efecto, una prueba controlada de ese tendón de la corva, y pasarlo, y luego anotar, fue la tranquilidad que una nación había estado esperando.
Para Argentina, los campeones defensores, la condición física de Messi no es un detalle sino la historia completa. El equipo está construido para darle el balón en zonas peligrosas; Sin él es un equipo bueno, con él un equipo temido. Verlo anotar en su regreso, por muy suave que fuera el oponente, calmó los nervios en todo el país.
Una tranquila sensación de un final Lo que da brillo al momento es el conocimiento de que casi ha terminado. Messi ha dicho de diversas maneras que éste, su sexto Mundial, una cifra sin precedentes para cualquier jugador, es casi con certeza el último. Ya ganó el trofeo, lo levantará en 2022 después de una búsqueda de toda su carrera, por lo que llega esta vez sin nada más que demostrar y con un poco de tiempo para disfrutar. Cada récord ahora se lee como una nota de despedida: la mayor cantidad de apariciones, la mayor cantidad de goles y ahora el goleador de mayor edad, un hombre que reescribe los límites de cómo puede ser la carrera tardía de un futbolista.
También hay una clara simetría en el récord que eligió batir. El de Labruna fue un monumento al aguante, a un jugador que simplemente se negaba a dejar de ser útil. Messi, al sobrevivir, se une a él en ese pequeño y obstinado club de futbolistas que siguieron adelante mucho después de que el calendario sugería que no debían hacerlo. Uno lo hizo en blanco y negro de 1957; el otro bajo los focos de un estadio estadounidense, días antes de despedirse del único escenario que realmente lo puso a prueba.
El titular recorrerá el mundo por la mañana. La historia más profunda, la que vincula a un jugador de 38 años de Alabama con un ídolo de River Plate en el Maracaná, pertenece al fútbol latinoamericano, y es, con diferencia, la mejor historia.
Preguntas frecuentes ¿Qué récord de Messi se batió? A los 38 años, Lionel Messi se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar un gol con Argentina. Lo hizo en un amistoso contra Islandia, último calentamiento de la selección antes del Mundial de 2026, tras entrar como suplente.
¿De quién es el récord que rompió? Pasó por delante de Ángel Labruna, un grande de River Plate que anotó para Argentina contra Brasil en 1957, cuando tenía 38 años y nueve meses. La marca había permanecido durante casi setenta años.
¿Será este el último Mundial de Messi? Messi ha indicado que se espera que esta sea su sexta y última Copa del Mundo, un número récord de apariciones para cualquier jugador. Ganó el torneo con Argentina en 2022.
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