El municipio Sifontes es un territorio donde la extracción de oro y la transmisión de malaria se entrelazan de forma inseparable | Foto: CorreRunLa realidad de San Miguel de Betania, publica el diario El País yen su sección América Futuraes el reflejo de un desafío epidemiológico que se agrava con el reciente hallazgo de un nuevo actor en el ciclo de transmisión: un mosquito con capacidades de adaptación sorprendentes que amenaza con reconfigurar el mapa de la salud pública en la Amazonía venezolana.
El hallazgo cientifico del Nyssorhynchus rondoniensisLa malaria es causada por parásitos del género. Plasmodiotransmitidas a los seres humanos a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anofeles. Históricamente, el Plasmodium vivax (una variante menos letal) ha sido la especie predominante en Venezuela. Sin embargo, un equipo de científicos venezolanos ha identificado formalmente en el municipio Sifontes. la presencia del mosquito Nyssorhynchus rondoniensis (anteriormente clasificado bajo el género Anofeles).
Este hallazgo es crítico: el Nueva York. rondoniensises un vector altamente eficiente para albergar y transportar al Plasmodium falciparumel parásito responsable de las manifestaciones más graves, las complicaciones clínicas severas y la mayor tasa de mortalidad por malaria a nivel global.
Los parásitos del género. Plasmodio son transmitidos a los seres humanos a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anofeles | Imagen referencial de un mosquito – USX PESTAunque los expertos descartan una alarma inmediata —puesto que poco más del 1% de estos ejemplares está infectado con P. falciparum—, el descubrimiento revela dinámicas ecológicas que habían pasado desapercibidas. María Eugenia Grillet, bióloga y coordinadora de la investigación, explica que el insecto probablemente ya habitaba la zona desde hace años alimentándose del ganado y otros animales, pero estaba siendo mal identificado taxonómicamente. El uso de técnicas moleculares avanzadas fue lo que permitió definir su verdadera identidad.
Antes de este estudio, el Nueva York. rondoniensis solo se había registrado geográficamente en el oeste de Brasilespecíficamente en los estados de Acre y Rondônia (donde fue catalogado por primera vez en 2022 por un equipo liderado por la científica Maria Anice Mureb, aunque en esa ocasión ningún espécimen portaba el parásito).
Jorge Moreno, entomólogo de campo especializado en malaria, relata que el hallazgo en Venezuela fue casual. El equipo se encontró estudiando la población del Anopheles darlingi (el vector principal del continente americano, hoy restringido al sur del país y desaparecido de la zona centro-norte costera de Venezuela), y su relación con el paisaje. Sin embargo, apareció el Nueva York. Rondoniensis. Las muestras de los mosquitos recolectados en 2017, 2022 y 2023 fueron enviadas al Centro Wadsworth, en Estados Unidos, y Los análisis moleculares fueron publicados formalmente en la prestigiosa revista científica. Acta Trópica.
Un vector mutante: adaptación y comportamiento peridomésticoLa investigación científica se concentró en dos entornos del eje carretero de Sifontes: las aldeas mineras informales (El Granzón, Tierra Blanca y San Rafael), caracterizadas por ser asentamientos mixtos de infraestructura precaria y crecimiento espontáneo; y las comunidades rurales permanentes (Puerto Beco, Pelota, Payapal y Morrocoy).
el Nueva York. rondoniensis solo se había registrado geográficamente en el oeste de Brasil, específicamente en los estados de Acre y Rondônia | Foto: @Fritz_A_SanchezLos hallazgos entomológicos demuestran que el Nueva York. rondoniensis ha modificado radicalmente sus hábitos tradicionales para adaptarse al entorno impactado por el ser humano:
Criaderos artificiales: a diferencia de su comportamiento histórico, que requeriría masas de agua naturales y extensas para su desarrollo larvario, ahora es capaz de cumplir su primera fase de ciclo vital en pozos de extracción minera y cualquier depósito de agua artificial..Resistencia climática: demostrando una notable resistencia a la sequía, registrándose capturas activas durante la estación seca.Hábito peridoméstico: no se restrinja al borde del bosque denso; colonizó los espacios peridomésticos (patios y áreas de transición que rodean las viviendas y las minas). Esto significa que el mosquito no necesita ingresar a las casas para transmitir el parásito, exponiendo a los habitantes en su vida cotidiana exterior.Actividad nocturna extendida: mientras que otros vectores concentran sus picaduras en el crepúsculo, el Nueva York. rondoniensis mantiene una actividad hematófaga continua durante toda la noche.Para Grillet y Moreno, estas alteraciones son señales inequívocas de un proceso de colonización biológica estimulado por la deforestación indiscriminada y la degradación ambiental que produce la minería en la región amazónica.
El contexto epidemiológico: cifras en ascenso en 2026La aparición de este vector coincide con un panorama de reactivación epidemiológica nacional. Tras 10 años de opacidad y censura oficial, el Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS) de Venezuela reanudó la publicación del Boletín Epidemiológico Nacional. Los informes actualizados correspondientes al primer cuatrimestre de 2026 confirman que la malaria sigue siendo una emergencia de salud pública descontrolada:
Aumento sostenido: Desde la Semana Epidemiológica 1 a la Semana Epidemiológica 16 de 2026, Venezuela registró un acumulado de 33.955 casos de malaria (sumando casos nuevos e importados). Esto representa un incremento de 5,9% en comparación con el mismo período del año 2025, cuando se reportaron 31.568 contagios.El foco de Bolívar: el estado Bolívar se consolida como el epicentro absoluto de la epidemia en el país. De los casos acumulados en el año, Bolívar concentra 22.509 contagios, lo que equivale a casi el 67% del total nacional.Incidencia por municipios y parroquias: el municipio Sifontes lidera la Incidencia Parasitaria Anual (IPA) nacional con una tasa de alarma de 562,5 casos por cada 1.000 habitantes. A nivel parroquial, en la última semana evaluada, tan solo dos parroquias del estado Bolívar absorbieron gran parte de la carga: Dalla Costa (353 casos nuevos) y San Isidro (304 casos nuevos).Distribución por especies de parásitos: en la semana 16, de los 1.347 casos autóctonos diagnosticados, el 65,4% correspondieron a Plasmodium vivaxpreocupante 27,8% a Plasmodium falciparum (potenciado por vectores como el recién descubierto), y 6,8% a infecciones mixtas.Mortalidad en las estadísticas: a diferencia de boletines anteriores, el informe de la semana 16 de 2026 rompe el silencio sobre los fallecimientos e informa un acumulado de 6 muertes por malaria en lo que va de año, localizadas en el estado Anzoátegui (2) y el estado Bolívar (4).El perfil del contagiodo se concentra mayoritariamente en el sexo masculino (quienes representan más de 66% de los infectados en el país) y en población joven de edad productiva (entre 10 y 39 años), estrechamente vinculados a la fuerza laboral de las minas. Asimismo, el sistema registró que 98,5% de las infecciones son de origen autóctono, mientras que el porcentaje restante corresponde a casos importados de naciones fronterizas como Colombia, Guyana y Brasil.
Minería, movilidad humana y el colapso sanitarioArmando Obdola, líder pemón y presidente de la ONG Kapé Kapé, asocia directamente la expansión de la malaria con la mutación de las dinámicas mineras. Explica que la actividad minera pasó de ser estrictamente informal a adquirir características medio formalespor lo que, al haber mayor disponibilidad de combustible, se ha incrementado el uso de maquinaria pesada y el transporte terrestre.
Sifontes se ha convertido en un polo de atracción magnética para millas de personas procedentes de otros municipios y estados del país que huyen de la crisis económica. Esta constante movilidad humana genera un efecto multiplicador: los migrantes llegan sin inmunidad inmunológica, el mosquito adaptado los pica en las zonas de extracción y los infectados propagan el parásito al moverse entre campamentos.
A pesar de que el gobierno implementó el Plan Nacional de Eliminación de la Malaria (Fase enero 2024 – diciembre 2026) con el objetivo de reducir en 60% la morbilidad y mortalidad respecto a 2022, la realidad en el terreno es de desabastecimiento crónico.
La Amazonía venezolana carece de una red de atención primaria robusta. En todo el estado Bolívar, donde habitan alrededor de 17 pueblos indígenas afectados por la minería ilegal, apenas existen 7 ambulatorios rurales en funcionamiento (ubicados en San José, San Antonio de Roscio, San Martín de Turumbang, Araimatepuy, San Miguel de Betania, Santa María del Vapor e Inaway).
Ítalo Pizarro, señala el diario español, denuncia que estos centros carecen de capacidad operativa: “El personal de la malaria hace visita cuando puede y trae muy pocos medicamentos, que no cubren ni el 50% de los casos”. Con la confirmación de este nuevo mosquito, las comunidades indígenas están aterrorizadas de perder la vida por la simple falta de un tratamiento oportuno”. Las estructuras sanitarias locales, como el hospital de Tumeremo y el ambulatorio urbano de Dalla Costa, se encuentran completamente desbordados por la demanda y la desatención institucional.
El eco de la historia y el desafío ecológicoLa situación actual de Venezuela resulta paradójica al contrastarla con su historia de salud pública. En el año 1961, gracias al liderazgo del doctor Arnoldo Gabaldón, Venezuela hizo historia al ser certificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el primer país del mundo en erradicar la malaria en la mayor parte de su territorio. Aquel hito no se logró únicamente mediante el uso de insecticidas, sino aplicando un enfoque integral: entendiendo que el ordenamiento social, la mejora de la vivienda rural y la preservación ecológica eran indispensables para quebrar el ciclo de los vectores.
Hoy, el avance de la minería indiscriminada y la deforestación actúan como motores de selección natural, forzando a especies como el Nyssorhynchus rondoniensisa adaptarse a entornos domésticos y aguas contaminadas.
“Pese a que se consigue menos malaria en zonas donde hay más protección del bosque, la deforestación para la minería no ha parado de crecercuando la solución para nuestra salud es, justamente, controlar la actividad minera”, concluye Grillet.