Puntos clave
Aproximadamente la mitad de los 9.000 trabajadores temporeros que cosechan uvas en la región vinícola brasileña de Serra Gacha ahora provienen de Argentina, impulsados por el colapso del peso y el fin de los precios mínimos de la yerba mate durante el gobierno del presidente Milei.
Los trabajadores de la provincia de Misiones ganan entre 180 y 200 reales (32 dólares y 36 dólares) por día recolectando uvas, el equivalente a dos días y medio de salario en Argentina.
La tendencia se aceleró después de que un escándalo de esclavitud en 2023 obligara a la formalización del sector, con un aumento del 300% de los trabajadores temporeros registrados, pero también alejando a los trabajadores brasileños de los contratos formales.
Los trabajadores argentinos de la vendimia en Brasil han pasado de ser una curiosidad a ser un rasgo estructural de la industria vitivinícola del país en una sola generación. Aproximadamente la mitad de los 9.000 trabajadores temporeros que recogen uvas en la región productora de vino más importante de Brasil, la Serra Gacha, en Rio Grande do Sul, ahora provienen de Argentina, según el instituto Consevitis que supervisa el sector vitivinícola del estado. La migración se ha consolidado en 2026 como la intersección de dos crisis: el colapso económico de Argentina bajo el presidente Javier Milei y la escasez crónica de mano de obra rural en Brasil que casi destruyó la reputación de la industria hace tres años. El Rio Times cubre las noticias financieras de América Latina y la dinámica laboral transfronteriza que está remodelando ambas economías.
Por qué los trabajadores argentinos en Brasil ganan más recogiendo uvas La economía es cruda. Un vendimiador en la Serra Gacha gana entre 180 y 200 reales (32 y 36 dólares) al día. Para los trabajadores de la provincia de Misiones, que limita con Rio Grande do Sul, ese salario diario equivale aproximadamente a dos días y medio de trabajo en casa. La matemática cambió decisivamente cuando el gobierno de Milei eliminó los precios mínimos de la yerba mate, uno de los cultivos más importantes para los pequeños agricultores de Misiones. Antes de la reforma, los precios los fijaba el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM); después, colapsaron de 340 pesos por kilogramo (340 pesos argentinos o 0,34 dólares) a 180 pesos (0,18 dólares), incluso cuando la inflación elevó el costo de todo lo demás. Para los pequeños productores que dependían de la yerba mate como su principal ingreso, cruzar la frontera para recoger uvas se convirtió en una aritmética de supervivencia, no en una elección de estilo de vida.
Trabajadores argentinos acuden en masa a la cosecha de uvas en Brasil. (Foto reproducción de Internet) En enero y febrero, entre 400 y 500 trabajadores cruzaban diariamente el río Uruguay en ferry entre Alba Posse en Misiones y Porto Mau en Rio Grande do Sul, según informes de los medios argentinos. Muchos aportan experiencia de las regiones vitivinícolas argentinas de Mendoza, Río Negro y San Juan y se adaptan rápidamente al sistema brasileño. Los productores dicen que los argentinos consideran que la recolección de uvas es un trabajo más liviano que la cosecha de yerba mate, que se realiza al sol, mientras que el trabajo en los viñedos se realiza a la sombra del dosel. Entre 2020 y 2024, la emisión de visas de residencia argentinas en Brasil aumentó aproximadamente un 30%, impulsada por la devaluación del peso y facilitada por los acuerdos de residencia del Mercosur.
Del escándalo de la esclavitud a la formalización La afluencia argentina está llenando un vacío que casi se convierte en una catástrofe. En febrero de 2023, más de 200 trabajadores fueron rescatados de condiciones análogas a la esclavitud durante la cosecha de uva en Bento Gonalves, una de las principales ciudades vinícolas de Serra Gachas. Las principales bodegas Aurora, Garibaldi y Salto firmaron acuerdos de conducta y pagaron R$ 7 millones (USD 1,2 millones) en concepto de daños y perjuicios. En enero de 2024, otros 18 trabajadores argentinos fueron rescatados de un inmueble en So Marcos en condiciones similares. Los escándalos desencadenaron lo que la industria llama el Pacto da Uva, un acuerdo formal entre el Ministerio de Trabajo, los sindicatos y los empleadores para erradicar a los intermediarios y registrar a todos los trabajadores temporeros. El resultado fue un aumento del 300% en los trabajadores de cosecha formalizados, de 851 registrados en 2023 a 3.417 en 2024.
Pero la formalización creó su propia paradoja. Muchos trabajadores brasileños potenciales reciben beneficios sociales del gobierno y temen perderlos si aparecen en las nóminas formales, por lo que rechazan los contratos estacionales. Esto ha acelerado el cambio hacia trabajadores extranjeros ávidos de empleo formal. Los sindicatos locales ahora ayudan a los trabajadores argentinos a obtener números fiscales del CPF, registrar contratos de trabajo en el sistema e-Social de Brasil, organizar exámenes de salud ocupacional y procesar rescisiones de contratos al final de cada temporada. Los productores proporcionan dormitorios, comidas y equipos de protección en el lugar, una transformación del modelo anterior a 2023 en el que los intermediarios controlaban todos los aspectos de la vida de los trabajadores. Lo que alguna vez fue una curiosidad estacional se está volviendo permanente: el fenómeno de los trabajadores argentinos en Brasil ya no se limita a la cosecha, con familias que se instalan en Bento Gonalves durante todo el año y encuentran empleo en supermercados, fábricas y el sector de servicios en toda la región.