El circuito de Albert Park alberga el Gran Premio de Australia desde 1996. Este fin de semana cumple tres décadas en la máxima categoría | Foto AFPDel 8 de marzo al 6 de diciembre: serán 273 días para recorrer 21 países a través de 24 circuitos diferentes que guardan poca relación entre sí. En los últimos años, el auge de los trazados urbanos se ha dividido a los aficionados de la máxima categoría del automovilismo. Por un lado, la Fórmula 1 se acerca a los mercados donde le interesa expandirse, principalmente Estados Unidos y Medio Oriente; por otro, se aleja de la esencia y de lo mítico, de aquellas pistas donde el error se paga con la derrota y que, por ende, separan a las leyendas del resto.
Mientras se abre la puerta para que Madrid pueda albergar un Gran Premio en un circuito citadino, la Federación Internacional del Automovilismo está atenta al conflicto en el Medio Oriente entre Irán, Israel y Estados Unidos, por la amenaza que representa para las válidas de Bahréin y Arabia Saudita.
La ciudad frente al asfalto sagradoEl calendario de la temporada 2026 muestra una división casi pareja, aunque con una balanza inclinada ligeramente hacia lo tradicional. Primero, te damos un vistazo al cronograma completo:
Existen 11 circuitos considerados urbanos o, al menos, híbridos. Yeda, Melbourne, Miami, Mónaco, Montreal, Bakú, Singapur y Las Vegas son puramente urbanos. Mientras que Madrid, Albert Park y Ciudad de México, aunque se corren en la calle, poseen sectores con características de trazados tradicionales.
Otras 13 pistas son permanentes, los clásicos de toda la vida: Bahréin, Suzuka, Shanghái, Imola, Barcelona, el Red Bull Ring, Silverstone, Hungaroring, Spa-Francorchamps, Zandvoort, Monza, Austin y Losail.
Aquí es donde el asunto genera opiniones divididas, especialmente entre los nuevos seguidores y los fanáticos de la vieja escuela. Hace apenas 15 años, los circuitos urbanos eran la excepción (Mónaco, por ejemplo). En 2026, representa casi el 46% del calendario. Se trata de una decisión de negocios: el foco de la categoría está claramente sobre las zonas donde le interesa expandirse.
No se puede ignorar otro factor logístico: es mucho más sencillo llevar la F1 a la gente (Madrid, Las Vegas) que trasladar a las masas a la montaña (Spa, Spielberg). Es un enfoque similar al de la Fórmula E, que se desarrolla exclusivamente en trazados callejeros.
La nostalgia de las pistas tradicionales: ¿cómo sobreviven los que -casi- se van?Circuitos como Spa-Francorchamps y Monza se encuentran bajo una presión financiera brutal. El canon que paga un trazado urbano en Medio Oriente o Estados Unidos dobla la cifra que pueden costear los recintos históricos europeos. En 2026, correr en un circuito “de verdad” empieza a ser un lujo nostálgico y las noticias no son alentadoras de cara al futuro. A partir de 2027, pistas como Barcelona entrarán en un formato de “rotación”, apareciendo en el calendario un año sí y otro no.
Ahora bien, ¿por qué existe tanto riesgo de perder estos últimos bastiones? La supervivencia de estos circuitos pende de un hilo llamado “canon de carrera”. Mientras que los nuevos destinos urbanos pueden pagar entre 40 y 50 millones de dólares anuales por el derecho a organizar un Gran Premio, los clásicos europeos apenas logran cubrir cuotas que rondan los 20 o 25 millones.
Varios de los que sobreviven hoy se han reinventado: ya no son solo pistas de carreras, sino centros de entretenimiento los 365 días del año. Organizan conciertos, pases especiales para aficionados y eventos que, en general, nada tienen que ver con la F1. Es el caso del Red Bull Ring o Silverstone. Por su parte, en Austin, los promotores se enfocan en “vender la experiencia”, convirtiendo el fin de semana en un festival. La estrategia funcionó y hoy sobreviven gracias a que agotan la taquilla sistemáticamente.
En el caso de pistas como Hungaroring o Zandvoort, la estrategia fue distinta: dinero público. El apoyo gubernamental se convirtió en el pulmón de estos clásicos que se niegan a morir, logrando su modernización mediante fondos estatales. Por su parte, circuitos como Monza (el “Templo de la Velocidad”) han tenido que someterse a remodelaciones profundas en sus túneles y paddock para cumplir con los estándares de hospitalidad que exige la F1 actual.
El rompecabezas de Montecarlo: por qué la F1 no puede vivir con él (ni sin él)Hasta el menos conocer con la F1, probablemente ha escuchado acerca del GP de Mónaco, o al menos tiene una vaga imagen de los monoplazas corriendo junto a los yates. Es una carrera histórica que no puede faltar, no se concibe la F1 sin el Principado. Pero, ¿cómo es posible que atrape de semejante manera un Gran Premio que suele ser un eterno “tren” donde es casi imposible un adelantamiento?
Deportivamente hablando, el domingo de carrera suele ser procesional y aburrido debido a la falta de sobrepasos. Sin embargo, el peso comercial, los patrocinios y el estatus que otorga el Principado lo convierten en un “mal necesario” e intocable para el negocio de la F1. Pero Mónaco no siempre impone su ley al 100 %. En los últimos años, la organización de la carrera ha tenido que ceder en aspectos que antes eran impensables -como la gestión de la publicidad en pista o la realización televisiva, que ahora controla la F1 y no el Automobile Club de Monaco- para poder sobrevivir.
Madrid 2026: el debutante del añoEn este punto, quizás interese volver al calendario para repasar un aspecto que los más detallados no habrán pasado por alto. El GP de España, en Madrid, es la única carrera nueva de 2026, pero su realización tiene un asterisco. La incertidumbre sobre su homologación definitiva y la confirmación total de su ejecución se mantienen al “Madring” (nombre oficial del trazado) en suspenso. Si bien los trabajos parecen ir viento en popa, si algo caracteriza a la F1 es que no dará el visto bueno absoluto hasta asegurarse de que el proyecto será capaz de albergar una carrera el 13 de septiembre. La FIA suele ser extremadamente estricta con el grado 1 (la licencia oficial) y cualquier retraso en las obras de los túneles o la curva peraltada podría posponer el sueño madrileño.
Medio Oriente, ¿calendario en riesgo?A estas alturas, nadie es ajeno al actual conflicto bélico entre Irán, Israel y Estados Unidos. La F1 no escapa a esta realidad. Existen, al menos, dos carreras en riesgo de cancelación: Bahréin y Arabia Saudita, ambas previstas para el venidero mes de abril. Hay un precedente reciente: la FIA ya canceló la ronda del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en Catar.
Desde la organización se mantienen alertas a las novedades y recomendaciones de las autoridades, pero el tiempo para maniobrar es caso. La categoría requiere de una enorme planificación de vuelos (algunos ya se vieron afectados para llegar a la cita inaugural en Melbourne). La acción debe ser rápida: cancelar o reprogramar. En medios especializados han surgido los nombres de varios circuitos “reserva” como Imola, Portimão o Estambul, que ya estarían listos para tomar el relevo si la situación escala.
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