Colombia ha decidido gastar alrededor de 16,5 billones de pesos (alrededor de 4.100 millones de dólares) en 17 aviones de combate suecos Saab Gripen E. Para un gobierno que habla constantemente de prioridades sociales, ésta no es una elección casual.
Es la mayor adquisición militar en décadas y definirá el poder aéreo del país desde finales de la década de 2020 hasta la de 2030. La historia comienza con un hecho simple e incómodo: los actuales aviones Kfir de Colombia tienen más de 30 años y están al límite de lo que es seguro y reparable.
Los oficiales de la fuerza aérea han advertido que, sin un reemplazo, el país pronto tendría dificultades para patrullar sus cielos, proteger los oleoductos y la infraestructura energética, o responder rápidamente en las fronteras.
Después de comparar los F-16 estadounidenses, el Rafale de Francia y el Gripen de Suecia, Bogotá optó por el avión sueco en 2025. Para los no especialistas, el Gripen es un caballo de batalla compacto y moderno.
Puede despegar de pistas cortas y básicas o incluso de tramos de carretera, ser repostado y rearmado en minutos por un pequeño equipo de tierra y realizar misiones aire-aire, aire-tierra y de vigilancia en el mismo día.
El acuerdo Gripen de Colombia: cómo un avión de combate sueco está reconfigurando su poder aéreo. (Foto reproducción de Internet) Su radar y sensores electrónicos están diseñados para detectar amenazas tempranamente en montañas, selvas y costas, exactamente el tipo de terreno mixto que define a Colombia.
Colombia vincula la mejora de la defensa con los avances en el desarrollo Brasil ya vuela y ensambla Gripens, lo que significa capacitación, mantenimiento y potencialmente cooperación industrial futura. El dinero está vinculado a un paquete económico más amplio. Colombia pagará a lo largo de varios años, con financiación europea en la mezcla.
A cambio, Suecia y sus socios prometen proyectos de compensación: una planta de paneles solares flexibles en Córdoba, sistemas de agua potable para La Guajira afectada por la sequía y la modernización del histórico hospital San Juan de Dios de Bogotá. Los partidarios dicen que esto convierte un proyecto de ley de defensa en un programa de desarrollo también.
Dentro de Colombia, la mayoría de las críticas provienen de la izquierda, que considera que los aviones son un lujo innecesario mientras muchas demandas sociales siguen sin satisfacerse. Los partidarios argumentan que un Estado serio no puede subcontratar su defensa aérea ni depender de aviones de los años 80.
Para los expatriados e inversionistas, el acuerdo señala algo importante: Colombia se está alineando silenciosamente más con Brasil y Europa, reduciendo la dependencia automática del hardware estadounidense y apostando a que una defensa creíble es un prerrequisito para la estabilidad y el crecimiento a largo plazo, no un sustituto de ellos.