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Migración
Hechos clave
—La paga. Los inmigrantes detenidos que limpian, cocinan o cortan el pelo dentro de los centros reciben un dólar al día.
—El veredicto. Un jurado federal decidió en 2021 que GEO Group debía 17 millones de dólares en salarios atrasados.
—El acuerdo. La empresa pagará más de 100.000 dólares al regulador de seguridad laboral de California.
—La reescritura. Los nuevos estándares de ICE dicen que los detenidos no tienen derecho a salarios ni beneficios.
—La secuencia. Esos estándares cambiaron después de que el Grupo GEO propusiera cambios de redacción, informó el Washington Post.
—El estado. Las personas detenidas por ICE son detenidas por infracciones civiles en lugar de delitos.
En una ocasión, un jurado federal puso precio al trabajo de los detenidos en los centros de inmigración estadounidenses, dictaminando que un contratista privado debía diecisiete millones de dólares en salarios no pagados, y este junio la agencia que contrata a ese contratista reescribió sus propias reglas para decir que no se debe ningún salario.
Un centro de detención de inmigrantes de EE. UU. Los inmigrantes detenidos trabajan por alrededor de un dólar al día. (Foto: Wikimedia Commons) Las personas que hacen el trabajo son inmigrantes que esperan casos de deportación y solicitudes de asilo. Están detenidos por infracciones civiles y no por delitos.
En el interior, pueden ofrecerse como voluntarios para limpiar las instalaciones, preparar comidas o cortar el pelo a otros detenidos. El salario es de un dólar por día.
La población es grande. Más de setenta y tres mil personas fueron detenidas a principios de este año, un récord desde que se creó el Departamento de Seguridad Nacional en 2001, y aproximadamente sesenta mil permanecían bajo custodia el mes pasado.
Sólo en California funcionan ocho de estos centros. El número de inmigrantes detenidos ha aumentado drásticamente durante la presidencia actual.
Lo que se compra con un dólar al día La gente se une al programa de trabajo para comprar comida en la comisaría o para pagar una llamada telefónica a casa. Como informa CalMatters, esa es la razón práctica por la que los detenidos se inscriben.
Ever Oropeza-Paz, detenido en una instalación de California, dijo al medio que las personas están obligadas a trabajar y que lo hacen sólo para tener dinero para una llamada rápida a sus familiares. Esa es su descripción, no un hallazgo legal.
Compare la cifra con un salario. Cuando el estado de Washington presentó una demanda en 2017, su salario mínimo era de once dólares la hora.
Según nuestra propia aritmética, un dólar compra unos cinco minutos y medio a ese ritmo. Un turno completo de ocho horas costaría ochenta y ocho dólares.
Los tribunales ya han evaluado el trabajo de los detenidos La cuestión ha sido litigada antes. El fiscal general de Washington y un grupo de detenidos demandaron a GEO Group en 2017, argumentando que debería haberse aplicado el salario mínimo estatal.
En 2021, un jurado federal estuvo de acuerdo y concluyó que la empresa debía diecisiete millones de dólares en salarios atrasados a cientos de inmigrantes que habían cocinado y limpiado. Un año después, un juez federal que examinaba el programa en otro centro de California sostuvo que los detenidos debían contarse como empleados.
Su razonamiento fue estrecho y práctico. El contratista les pagaba, fijaba sus horarios y dictaba sus condiciones de trabajo.
El Grupo GEO cuestiona esta caracterización. Dice que los programas son voluntarios, autorizados por el gobierno federal y no una relación laboral tradicional.
La norma que llegó en junio En junio, la agencia de inmigración actualizó sus estándares nacionales de detención. Las personas bajo custodia no son empleados, dice el nuevo texto, y no tienen derecho a salarios ni beneficios según la legislación laboral aplicable.
El documento también eliminó el texto anterior que señalaba que los detenidos podrían recibir al menos un dólar por día para ciertas tareas. La agencia dijo que la actualización respondió a los comentarios de las partes interesadas y reduciría la carga para los operadores de las instalaciones.
El Washington Post informó la secuencia que lo produjo. El Grupo GEO propuso modificaciones a la redacción de las regulaciones federales, y los cambios siguieron.
La misma investigación señaló que dos figuras de la política de inmigración de la administración, Tom Homan, descrito en el informe como el zar fronterizo de la administración, y el director interino de la agencia, David Venturella, trabajaron anteriormente para la empresa.
El acuerdo de esta semana El martes, California anunció que GEO Group pagará más de cien mil dólares por acusaciones de que no mantuvo seguros a los inmigrantes detenidos mientras trabajaban. El acuerdo se firmó en mayo.
Un acuerdo no es una admisión de responsabilidad. Sin embargo, la empresa dejó de impugnar una decisión estatal que la consideraba aplicable a la legislación laboral de California y acordó mejorar sus planes de control de enfermedades.
El estado retirará sus citaciones. Ni la empresa ni el regulador respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los detenidos se han organizado por cuenta propia. Aquellos en dos instalaciones en el mismo condado comenzaron una segunda huelga laboral y de hambre en dos años, informó CalMatters en 2024, por las condiciones de vida y de trabajo.
La región está estrechamente ligada a este sistema. Ocho gobiernos latinoamericanos y caribeños han firmado acuerdos de cooperación en materia de asilo o de terceros países seguros con Washington, según el propio informe de este periódico sobre la política regional de la administración.
Preguntas frecuentes ¿Por qué debería importarles a los lectores latinoamericanos? Porque ocho gobiernos de la región han firmado acuerdos de cooperación en materia de asilo o deportación con Washington, y porque la cuestión de si una persona detenida tiene derechos laborales se está resolviendo ahora, en tribunales y documentos de agencias estadounidenses, con poca atención al sur de la frontera.
¿El programa de trabajo es voluntario? El Grupo GEO dice que sí y el gobierno federal lo autoriza. Los detenidos entrevistados por CalMatters describen unirse para comprar comida en la comisaría o llamar a casa, y en un caso de 2022, un juez federal sostuvo que los detenidos en una instalación en particular deberían contar como empleados.
¿Qué pasa con las demandas laborales de los detenidos? Ésa es la pregunta abierta. Las nuevas normas establecen que a los detenidos no se les debe salario, mientras que varios casos de salario mínimo contra el contratista siguen vivos en diferentes estados, y un jurado ya ha determinado lo contrario una vez.