Agricultura
Hechos clave
—La mudanza. El operador logístico VLI inició pruebas en julio para transportar harina de soja por ferrocarril hasta el puerto norteño de Itaquí durante todo el año, no sólo en el pico de cosecha.
—La carrera. Se proyecta que Brasil exportará alrededor de 23,2 millones de toneladas de harina de soja en 2025/26, acercándose a los aproximadamente 30 millones de Argentina.
—El puerto. Itaqui en Maranhão manejó 20,14 millones de toneladas de cereales en 2025, frente a 11,55 millones en 2021.
—El conductor. Un auge del biodiesel deja más harina de soja triturada para exportar, alimentando el nuevo flujo.
—El corredor. La ruta pasa por el Arco Norte, el grupo de puertos del norte que ahora rivaliza con Santos en exportaciones agrícolas.
Un cambio silencioso en los ferrocarriles del norte de Brasil podría ayudar a decidir quién alimenta al ganado del mundo. La empresa de logística VLI se vuelve esporádica harina de soja los envíos se conviertan en un flujo constante durante todo el año hacia un puerto a la sombra del Amazonas.
El corredor Arco Norte del norte de Brasil está remodelando la forma en que la harina de soja llega a los puertos de exportación. (Foto: Wikimedia Commons) El cambio parece técnico, pero hay mucho en juego. Es parte de cómo Brasil se está acercando a Argentina, el antiguo campeón de exportación del producto, en un mercado que sustenta la producción mundial de carne.
Por qué es importante el tren de harina de soja durante todo el año La harina de soja es lo que queda después de extraer el aceite del frijol y es la principal proteína en los piensos para pollos y cerdos. Cuando Brasil envía más, los costos del alimento bajan para los agricultores desde Europa hasta Asia.
A partir de este mes, el operador VLI inició pruebas para transportar la harina por ferrocarril hasta el puerto de Itaqui, en el norteño estado de Maranhão, durante todo el año. Hasta ahora estos envíos llegaban en ráfagas ligadas a la cosecha.
El cambio convierte una carga ocasional en permanente. Para los exportadores, un flujo constante suaviza los cuellos de botella logísticos que solían asfixiar el sistema cuando todos se apresuraban a trasladar los cultivos al mismo tiempo.
Hay una clara lógica detrás de la oferta adicional. El impulso de Brasil hacia el biodiesel significa que sus fábricas están triturando cada vez más soja para obtener petróleo, y cada tonelada de petróleo deja tras de sí un montón de harina que tiene que encontrar un comprador en el extranjero.
El propio puerto cuenta la historia del cambio hacia el norte. Itaquí movió poco más de veinte millones de toneladas de cereales en 2025, casi el doble de los once millones y medio que manejó en 2021.
Brasil se acerca al liderazgo de Argentina El panorama competitivo se está endureciendo rápidamente. Las proyecciones para el ciclo 2025/26 cifran las exportaciones de harina de soja de Brasil en alrededor de veintitrés millones de toneladas, frente a aproximadamente treinta millones de Argentina, el líder mundial tradicional.
Esa brecha se ha reducido drásticamente en los últimos años. Cada mejora en la logística del norte lo perjudica aún más, porque las rutas más baratas y rápidas permiten que la comida brasileña rebaje los precios de sus rivales en el muelle.
El premio más amplio es el Arco Norte. Se trata del grupo de puertos del Amazonas y el noreste, incluidos Itaquí, Barcarena y Santarém, que ahora compite frontalmente con el tradicional centro sureño de Santos.
Para los cereales del interior del estado de Mato Grosso, la ruta del norte puede ahorrar mucho dinero. Las estimaciones de la industria sitúan el ahorro entre quince y veinticinco dólares por tonelada en comparación con el envío al sur, un margen que suma millones de toneladas.
Los obstáculos no han desaparecido. Las advertencias de la asociación de exportadores señalan que la competencia por el espacio en los ferrocarriles y en las terminales aún aumenta durante el pico de cosecha, y Brasil enfrenta un déficit de almacenamiento de casi dieciséis millones de toneladas este año.
Para un lector extranjero, la conclusión es la resiliencia. A medida que Brasil extiende sus exportaciones a más puertos y las opera durante todo el año, se convierte en un proveedor más estable para un mundo que depende cada vez más de sus granjas.
El país está reequilibrando lentamente la forma en que mueve los cultivos. La proporción transportada por vías navegables interiores aumentó del ocho por ciento en 2010 al quince por ciento el año pasado, aunque en realidad el ferrocarril cayó en el mismo lapso, del cincuenta y tres por ciento al treinta y ocho.
Los camiones siguen transportando la carga más pesada, lo que mantiene los costes elevados. Alrededor del noventa y cinco por ciento de los lugares de almacenamiento dependen del transporte por carretera, por lo que los nuevos ferrocarriles como las líneas FICO, FIOL y Transnordestina son tan importantes para el futuro del sector.
Preguntas frecuentes ¿Por qué es importante el cambio ferroviario de harina de soja en Brasil? El operador VLI está convirtiendo los envíos estacionales de harina de soja en un flujo ferroviario durante todo el año hacia el puerto norteño de Itaquí. Un flujo constante alivia los cuellos de botella logísticos que solían asfixiar las exportaciones durante la cosecha, convirtiendo a Brasil en un proveedor más estable de alimento para animales del que depende el mundo.
¿Brasil está superando a Argentina en harina de soja? Todavía no, pero la brecha se está cerrando. Se proyecta que Brasil exporte alrededor de veintitrés millones de toneladas de harina de soja en 2025/26 frente a los aproximadamente treinta millones de Argentina, y una mejor logística del norte sigue acortando la distancia entre los dos.
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