Consumidor
Hechos clave
—El plan. Starbucks planea abrir unas 30 nuevas tiendas en Brasil en 2026, aproximadamente un tercio más de las que tiene ahora.
—El operador. La cadena ahora está dirigida por Zamp, el grupo respaldado por Mubadala detrás de Burger King en Brasil.
—El colapso. El ex socio SouthRock quebró en 2023 con deudas de unos 360 millones de dólares y cerró muchas tiendas.
—La base. Brasil tiene sólo alrededor de 112 tiendas Starbucks, una cifra pequeña comparada con las más de 850 de México.
—La ironía. Brasil es una superpotencia cafetera, pero Starbucks apenas ha arañado su mercado.
Starbucks Brasil está nuevamente en modo de crecimiento, abriendo cafés nuevamente después de unos años dolorosos en los que su operador local quebró y decenas de tiendas cerraron. Para un país que vive del café, la presencia de la cadena es todavía sorprendentemente pequeña.
Starbucks se está expandiendo nuevamente en Brasil bajo el operador de franquicia Zamp. (Foto: Wikimedia Commons) El plan es agregar alrededor de treinta tiendas este año, un aumento de aproximadamente un tercio en la huella nacional. La atención se centra en ciudades de alto tráfico como São Paulo, Río de Janeiro y Curitiba.
Cómo llegó Starbucks Brasil hasta aquí El pasado reciente fue duro. El antiguo socio brasileño de la cadena, un grupo llamado SouthRock, contrajo fuertes deudas durante la pandemia y se declaró en quiebra a finales de dos mil veintitrés.
Las consecuencias fueron visibles en la calle. SouthRock comenzó a cerrar tiendas y la red se redujo de un máximo de casi doscientas tiendas a poco más de cien.
Entonces intervino un nuevo propietario. Zamp, el grupo que dirige Burger King en Brasil y que cuenta con el respaldo del fondo Mubadala de Abu Dhabi, compró los derechos para operar Starbucks y se dedicó a estabilizar el negocio.
El precio era modesto. Zamp pagó aproximadamente 20 millones de dólares por los derechos de la marca, una pequeña suma que reflejaba cuánto se había reducido la operación local durante la crisis.
Zamp aporta escala y paciencia. Ya gestiona más de novecientos establecimientos Burger King en Brasil y cuenta con un gran respaldo, lo que le da a Starbucks una base más estable que la que tenía con el socio anterior.
Un gigante cafetalero en un país cafetalero Es difícil pasar por alto la rareza. Brasil produce más café que cualquier nación del mundo, pero sólo tiene unas ciento doce tiendas Starbucks, un error de redondeo comparado con otros grandes mercados.
En comparación, la brecha es marcada. México tiene más de ochocientos cincuenta establecimientos Starbucks y Corea del Sur más de mil, eclipsando a Brasil a pesar de su población mucho mayor.
Los hábitos locales explican gran parte de ello. Los brasileños beben su café fuerte, barato y con frecuencia, en casa o en una padaria, lo que deja un espacio menos obvio para una cadena extranjera premium.
El precio es una verdadera barrera. Un café con leche de Starbucks puede costar varias veces lo que cuesta un cafezinho fuerte en el mostrador de la esquina, una brecha que importa en un país donde los ingresos son escasos.
Sin embargo, la oportunidad es lo que atrae la cadena. Una clase media joven y urbana y un creciente gusto por el café especial son exactamente las tendencias que Starbucks apuesta a que ampliarán su nicho con el tiempo.
Lo que significa en el terreno Para un residente extranjero, la lectura práctica es sencilla. Espere encontrar más Starbucks en las grandes ciudades y sus aeropuertos, los lugares donde los visitantes y los lugareños acomodados ya buscan una taza de café familiar.
El operador tiene un sueño más grande. Zamp ha hablado de hacer crecer la marca hasta alcanzar mil tiendas en Brasil con el tiempo, aunque eso sigue siendo una ambición lejana más que un cronograma firme.
Hay una señal más amplia para los inversores. La reapertura constante sugiere confianza en el gasto de los consumidores brasileños, incluso cuando las altas tasas de interés restringen los presupuestos de los hogares.
El formato de la tienda también está evolucionando. Zamp está experimentando con diferentes tamaños, desde cafeterías llenas hasta quioscos de aeropuerto más pequeños, para encontrar diseños que funcionen en un mercado sensible al precio.
La marca también se ajusta a un patrón de viajes. Los aeropuertos y centros comerciales, por donde pasan visitantes y viajeros, son anclas naturales para una cadena que aún gana reconocimiento entre los brasileños comunes y corrientes.
Que Brasil lo acepte es otra cuestión. Ganarse una nación de bebedores de café comprometidos es una tarea difícil, y esta expansión es la primera prueba real de la marca después de su tropiezo con el operador anterior.
Preguntas frecuentes ¿Cuántas tiendas Starbucks Brasil hay? Brasil tiene alrededor de ciento doce tiendas Starbucks, una cifra pequeña comparada con las más de ochocientas cincuenta de México. La cadena prevé abrir una treintena más en 2026, centradas en grandes ciudades y aeropuertos.
¿Quién dirige ahora Starbucks Brasil? Starbucks en Brasil es operado por Zamp, el grupo que dirige Burger King en el país y que cuenta con el respaldo del fondo Mubadala de Abu Dhabi. Zamp asumió el control después de que el operador anterior, SouthRock, quebrara a finales de 2023.
¿Por qué Starbucks es tan pequeño en Brasil? A pesar de que Brasil es el principal productor de café del mundo, los locales tienden a beber café barato en casa o en las panaderías, lo que deja menos espacio para una cadena premium. La quiebra del antiguo operador también redujo drásticamente la red antes de la recuperación actual.
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