Economía · Colombia · Análisis
— Hechos clave
—El hallazgo. Un nuevo estudio universitario sitúa los ingresos por cocaína en un récord del 4,4 por ciento de la economía de Colombia en 2024.
—La suma. Se trata de unos dieciséis mil quinientos millones de dólares capturados por grupos criminales.
—El hito. Es el primer año desde 2014 que la cocaína superó al petróleo, la principal exportación legal.
—El conductor. La producción se multiplicó aproximadamente por diez en una década, mientras que los precios se mantuvieron prácticamente estables.
—La advertencia. Los autores sitúan el rango entre cuatro y casi cinco por ciento y enfatizan que la cifra es difícil de medir.
—El momento. El presidente entrante hereda una economía de la droga más grande y más rica que la que encontró su predecesor.
La economía de la cocaína en Colombia ha crecido silenciosamente hasta convertirse en una de las que genera mayores ingresos en el país, y un nuevo estudio dice que ahora genera más ingresos que el petróleo, la principal exportación legal del país.
La cocaína ahora gana más que el petróleo en Colombia, según un nuevo estudio. (Foto reproducción de Internet) Durante mucho tiempo Colombia se ha considerado a sí misma como una economía petrolera y cafetera. Una nueva investigación sugiere que esa imagen está ahora muy desactualizada.
Según un estudio del grupo de expertos Valor Público de la Universidad EAFIT, en colaboración con la Universidad de los Andes, la cocaína generó alrededor de dieciséis mil quinientos millones de dólares para los grupos criminales en 2024. Esto es aproximadamente el 4,4 por ciento de toda la economía.
Lo que encontró el estudio sobre la economía de la cocaína en Colombia La cifra del titular es un récord. Los ingresos por cocaína aumentaron de alrededor del 0,8 por ciento de la producción en 2014 al 4,4 por ciento una década después, la proporción más alta que han medido los investigadores.
También cruzó una línea simbólica. Los autores, los economistas Santiago Tobón y Daniel Mejía, dicen que 2024 fue el primer año desde 2014 en que la cocaína superó a cualquier exportación tradicional.
La comparación es cruda. Las exportaciones de petróleo produjeron ese año unos quince mil millones de dólares, siete mil millones de carbón, cuatro mil millones de oro legal y tres mil quinientos millones de café.
La cocaína los superó a todos. Según los cálculos del estudio, el comercio también vale alrededor de cinco veces el valor de la economía ilegal del oro de Colombia.
Por qué la cifra es mayor que las estimaciones anteriores El crecimiento se debe casi exclusivamente al volumen, no al precio. La producción potencial aumentó de menos de trescientas toneladas en 2013 a alrededor de tres mil en 2024, mientras que el precio que capturan los grupos colombianos se mantuvo prácticamente estable.
El mayor cambio está en cómo se cuenta el valor. Estimaciones más antiguas utilizaban el precio cerca de la frontera, donde un kilo alcanzaba unos dos mil dólares cuando se entregaba a compradores extranjeros.
El nuevo trabajo sostiene que las organizaciones colombianas retienen la carga por mucho más tiempo, especialmente en Europa, donde actúan como mayoristas. Medido así, el valor promedio que captan se acerca a los seis mil dólares el kilo.
El viaje explica la brecha. Un kilo que vale unos mil cuatrocientos dólares en un laboratorio colombiano se vende por unos veintiocho mil dólares al por mayor en Estados Unidos y más en Europa.
Las estimaciones más antiguas sólo contabilizaban el valor en la frontera. El estudio cuenta la porción que los grupos colombianos mantienen más profundamente en esa cadena, razón por la cual su total eclipsa a los anteriores.
Los autores tienen cuidado con la incertidumbre. Ellos sitúan el rango plausible entre cuatro y casi cinco por ciento de la economía, y señalan que la comparación con el petróleo refleja en parte un precio débil del crudo en 2024.
Por qué aterriza en un momento político cargado El momento es puntual. El estudio llegó justo cuando Colombia eligió un nuevo presidente, el abogado de línea dura Abelardo de la Espriella, que asumirá el cargo en agosto.
Los investigadores señalan que hereda una economía de drogas más grande y rentable que la que encontró el gobierno saliente en 2022. La erradicación forzosa de los campos de coca cayó aproximadamente un 91 por ciento entre 2020 y 2024.
De la Espriella ha prometido tomar medidas enérgicas en materia de seguridad, incluidos ataques respaldados por Estados Unidos contra las rutas de tráfico. El estudio implica que la fuerza bruta por sí sola tiene un pobre historial contra una economía tan grande y tan arraigada en los medios de vida rurales.
Para los inversores extranjeros, el mensaje es aleccionador. Una economía sumergida que vale una vigésima parte de la producción nacional da forma a la seguridad, la política regional y la tensa relación de Colombia con Washington, independientemente de lo que muestren las tablas oficiales de exportación.
¿Qué tamaño tiene la economía de la cocaína en Colombia? Un estudio de 2026 realizado por la Universidad EAFIT y la Universidad de los Andes estima que la cocaína generó alrededor de dieciséis mil quinientos millones de dólares para los grupos criminales en 2024, alrededor del 4,4 por ciento del PIB. Los autores dan un rango de cuatro a casi cinco por ciento y enfatizan que la cifra es difícil de medir con precisión.
¿Realmente la cocaína gana más que el petróleo en Colombia? Según las cifras del estudio, así fue en 2024, cuando el botín de cocaína, de aproximadamente dieciséis mil quinientos millones de dólares, superó las exportaciones de petróleo con cerca de quince mil millones, el primer retroceso de este tipo desde 2014. Los autores advierten que la brecha refleja en parte un precio débil del petróleo ese año.
¿Por qué la economía de la cocaína en Colombia ha crecido tan rápido? El crecimiento se produjo principalmente a través del volumen, ya que la producción potencial de cocaína aumentó aproximadamente diez veces en una década, mientras que el precio que capturan los grupos colombianos se mantuvo prácticamente estable. Un mejor método para valorar el comercio más adelante en la cadena de suministro también eleva la estimación.
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