En 2024, Armando Naranjo nos habló de la historia del baloncesto en Venezuela. Intercambió correos y respondió llamadas desde su celular mientras compartía con su familia entre Estados Unidos y Costa Rica. Fue meticuloso con cada detalle, al punto de respaldar lo que le dictaba su memoria con fotografías, planillas de anotación y documentos históricos. Así de acucioso era la exatleta y periodista que, en la madrugada de este domingo 24 de mayo, falleció en Caracas a los 92 años de edad.
Naranjo nació en Caracas en 1933 y su pasión por el deporte lo llevó por senderos donde cosechó reconocimientos. Ejerció como periodista y como atleta de forma simultánea a mediados del siglo pasado, una dualidad común en aquella etapa romántica de la crónica deportiva criolla.
Armando Naranjo (abajo ya la izquierda) formó parte de la selección de Venezuela en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954 | Foto libro Bajo el AroEl camino que construyó Don Armando —así lo llamaban quienes correspondían al respeto que él mismo promulgaba— estuvo colmado de hitos. En la cancha, fue un jugador de baloncesto de alto nivel. En las aulas del Instituto Pedagógico de Caracas, un profesor que enseñó con dedicación los principios de la educación física desde 1960 hasta 1987. Frente a la máquina de escribir, y posteriormente ante el teclado del computador, fue el hombre que reseñó con rigurosidad la historia del deporte nacional.
Profesional en todas las áreasEl profesor Naranjo, otra distinción que se ganó un pulso, se caracterizó siempre por su trato afable. Incluso cuando estuvo al frente del departamento de comunicaciones del Instituto Nacional de Deportes (IND) en los años noventa, mantuvo la clase para proyectar en los medios la información. En su trayectoria en la administración pública, llegó a ser presidente de dicha institución, además de secretario y vicepresidente de la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB) y figura clave en el Comité Olímpico Venezolano (COV) con el movimiento de renovación en los años 80.
Armando Naranjo compartió con el entonces presidente Rafael Caldera en su primer mandato | Foto Círculo de Periodistas DeportivosComprometido con sus principios profesionales, Naranjo también fue miembro fundador y dirigente del Colegio Nacional de Periodistas (CNP), así como miembro del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa (SNTP).
Como periodista de El Universal desde 1956 hasta 1980, y posteriormente en las páginas deportivas de El Nacional Entre 1982 y 1990, Naranjo dejó fluir su pluma para registrar eventos que marcaron al país. Uno de ellos fue la gesta de los “Superdotados” del atletismo venezolano, quienes se coronaron en 1962 durante los II Juegos Iberoamericanos celebrados en Madrid.
Su columna “Quinteto”, donde analizaba el acontecer del baloncesto nacional e internacional, se convirtió en un manual de estilo para los periodistas que cubrieron este deporte en las décadas posteriores. Le tocó reportar en el sitio aquel mítico partido donde Luis Navarro anotó 107 puntos, y estuvo en la acera dirigencial de la FVB cuando el baloncesto dio su salto a la modernidad. Junto con Gastón Portillo, creó el proyecto de la Copa Venezuela en 1966, un torneo nacional que sirvió de ensayo general antes de la instauración de la Liga Especial de Baloncesto en 1974, de la que también fue fundador.
laureadoGanador del Premio Nacional de Periodismo Deportivo en 1964 y 1972. En su hoja de vida resalta la cobertura de los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 y Múnich 1972.
Su vida estuvo consagrada al periodismo y al deporte. Por eso, hasta sus últimos meses, intenté mantenerme apegado a la rigurosidad para contar la historia en su cuenta de X, buscando siempre que cada palabra tuviera un soporte documental. Así lo hizo saber y notar cuando tuvimos el honor de entrevistarlo para la edición del libro. Bajo el Aro. Su partida deja un vacío profundo, pero su archivo y su ética permanecen como escuela.
Durante todo el camino, Armando Naranjo estuvo acompañado de su esposa Omaira y sus hijos Augly, Aurisabel y Armando. A ellos un fuerte abrazo.
El Círculo de Periodistas Deportivos reconoció la trayectoria de Armando Naranjo | Foto Círculo de Periodistas Deportivos