Puntos clave Cada batería de litio de su teléfono, computadora portátil y automóvil eléctrico depende de minerales que China controla en cada etapa, desde la mina hasta el imán, y Argentina acaba de firmar un acuerdo con Estados Unidos para cambiar eso. Las exportaciones mineras de Argentina alcanzaron un récord de 6 mil millones de dólares en 2025, pero el país cuenta con mucha más riqueza sin explotar, incluidos cuatro de los doce depósitos de cobre no explotados más grandes del mundo que atraen hasta 30 mil millones de dólares en inversiones potenciales. Las comunidades indígenas y los grupos ambientalistas advierten que esta fiebre de minerales está drenando agua de algunos de los paisajes más secos de la Tierra y eludiendo los derechos de las personas que han vivido allí durante siglos. Dos días antes de que Argentina firmara su acuerdo sobre minerales con Washington, el presidente Trump se presentó en la Oficina Oval y anunció el Proyecto Vault, una reserva estratégica de 12 mil millones de dólares para almacenar minerales críticos que las fábricas, los fabricantes de automóviles y de armas estadounidenses ya no pueden obtener de manera confiable.
La razón es simple: China controla aproximadamente el 70% de la minería mundial de tierras raras, más del 90% de la refinación y el 94% de los imanes permanentes dentro de todo, desde los aviones de combate F-35 hasta los motores Tesla.
Cuando Beijing restringió las exportaciones en 2024 y 2025, Ford tuvo que pausar las líneas de producción. La vulnerabilidad ya no era teórica.
Argentina firma un acuerdo sobre minerales críticos con Estados Unidos en la mayor medida de Washington hasta el momento para romper el control de China. (Foto reproducción de Internet) Entra Argentina. El país posee las terceras reservas de litio más grandes del mundo y se encuentra dentro del Triángulo del Litio, la región de América del Sur que contiene la mitad de todos los depósitos de litio mundiales identificados.
La producción alcanzó una cifra histórica de 110.000 toneladas en 2025. Pero el litio es sólo una parte de la historia. Grandes actores como BHP, Rio Tinto y Glencore se están posicionando para desarrollar proyectos de cobre masivos que podrían comenzar a exportar en 2029.
El gobierno de Argentina, bajo el presidente Javier Milei, ha implementado agresivos incentivos a la inversión que ya han atraído 16.700 millones de dólares en proyectos aprobados.
En la cumbre de Washington a la que asistieron 54 naciones, el Secretario de Estado Marco Rubio calificó a Argentina como “uno de los líderes mundiales” en minerales críticos y elogió su geología, experiencia en procesamiento y ubicación estratégica en el hemisferio occidental.
El litio argentino alimenta la tensión global Estados Unidos propuso un bloque comercial preferencial con precios mínimos para contrarrestar la manipulación del mercado chino. Se espera que Argentina se una. Pero aquí está la parte que rara vez aparece en los titulares. Alrededor del 70% del litio de Argentina actualmente se envía a China.
Un giro hacia Washington significa renegociar esa relación con consecuencias económicas reales. Y sobre el terreno, el panorama es aún más complicado.
La extracción de litio evapora aproximadamente dos millones de litros de agua por tonelada en los desiertos de gran altitud donde las comunidades indígenas de Atacama y Kolla dependen del mismo recurso escaso.
Un estudio internacional de derechos humanos de 2025 documentó faltas sistemáticas de consulta a estas comunidades. Los tribunales han suspendido los permisos.
Los abogados ambientales describen un “procedimiento exprés” para debilitar las protecciones de los glaciares, una reforma que se presentará en el Senado de Argentina el 10 de febrero y que podría desbloquear o poner en peligro las reservas andinas de agua dulce dependiendo de a quién se le pregunte.
Argentina tiene lo que hace funcionar el siglo XXI. El mundo está ahora negociando el acceso. Lo que queda realmente sin resolver es si las personas y los paisajes que se encuentran sobre esos recursos sobrevivirán a la transacción.
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