La clase política de Panamá ha reescrito silenciosamente las reglas del juego, y los mayores perdedores son los ciudadanos que quieren postularse sin una maquinaria partidista detrás de ellos.
A mediados de noviembre, la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE) aprobó cambios al Código Electoral que elevan drásticamente el listón para los candidatos de “nominación libre” justo cuando los independientes comenzaban a hacer mella en el dominio de los partidos tradicionales.
Cualquiera que busque postularse como independiente ahora tendrá que demostrar que abandonó cualquier partido político al menos un año antes de registrar su candidatura.
Para muchos activistas y líderes comunitarios, eso significa elegir entre las batallas internas del partido hoy y una posible candidatura independiente años después.
Al mismo tiempo, los requisitos de firma siguen siendo elevados: los posibles candidatos deben obtener un respaldo equivalente al 3% de los votos válidos emitidos en la última elección para el mismo cargo. Para una candidatura presidencial, eso se traduce en más de 68.000 firmas.
Las nuevas reglas electorales de Panamá estrechan las puertas a los candidatos independientes. (Foto reproducción de Internet) Panamá endurece reglas para limitar candidatos independientes También se está endureciendo el plazo de recogida. Las solicitudes para ser reconocido como precandidato independiente se limitan a un plazo reducido y el período de recogida de firmas finaliza el 31 de agosto del año anterior a la votación.
Para los ciudadanos sin agentes pagados, camionetas y bases de datos sofisticadas, ese calendario fijo y más corto hace que sea mucho más difícil construir una presencia nacional.
La disposición más controvertida es una nueva interpretación de la “doble militancia”. Un miembro del partido que firme para apoyar a un aspirante independiente será tratado como si hubiera renunciado a su partido.
Los críticos ven esto como un intento directo de asustar a los miembros comunes y corrientes para que no apoyen a los de afuera, y una forma de garantizar que la lealtad vaya en una sola dirección: hacia la sede del partido.
Los partidarios de las reformas argumentan que simplemente están trayendo orden y transparencia, impidiendo que la gente juegue en ambos bandos y convirtiendo a los independientes en un vacío legal. Pero para muchos panameños el mensaje es inequívoco.
Justo cuando las candidaturas independientes comenzaban a canalizar la frustración con un clientelismo arraigado, se están ajustando las reglas para devolverlas a su lugar y recordar a los votantes quién realmente escribe la letra pequeña de la democracia.