Partimos de Buenos Aires hacia el norte y cruzamos el puente Z\u00e1rate-Brazo Largo: entramos a Entre R\u00edos y al sur de la regi\u00f3n mesopot\u00e1mica, cuyos 400.000 km2 est\u00e1n limitados por los r\u00edos Uruguay, Paran\u00e1 e Iguaz\u00fa. Este contorno fluvial encierra tres provincias \u2013tambi\u00e9n Misiones y Corrientes- y las a\u00edsla un poco del resto del pa\u00eds: cada una tiene una identidad fuerte y Entre R\u00edos es la m\u00e1s gauchesca, ligada a la Pampa h\u00fameda y a la expansi\u00f3n porte\u00f1a hacia el norte. A continuaci\u00f3n, un viaje entre r\u00edos.<\/p>\n
Llegamos a Villa Paranacito cruzando r\u00edos: primero el Paran\u00e1 Guaz\u00fa y el de las Palmas, y luego los 40 metros del arroyo La Tinta con el auto sobre una balsa, hasta la isla 9 de un delta similar al de Tigre, mucho menos poblado pero con algunas hoster\u00edas y campings. Hemos reservado en un complejo de bungalows y encontramos a un pescador apantallando las brasas de una parrilla donde asa un dorado de 9 kilos, fruto de la jornada matinal. Muere por contar su haza\u00f1a: \u201cNaveg\u00e1bamos en paz, se me dobl\u00f3 la ca\u00f1a como si se fuese a partir y vi una aleta de oro en la superficie del r\u00edo. Comenc\u00e9 a recoger la l\u00ednea de a poco para que no se cortara el anzuelo.<\/p>\n
Pero era un ejemplar grande y combativo que tirone\u00f3 midiendo mis fuerzas. En un remanso de la lucha, el pez sac\u00f3 la cabeza y nos vimos. De golpe salt\u00f3 en el aire, arque\u00e1ndose. Hizo nados en c\u00edrculo y salt\u00f3 dos veces m\u00e1s. De a poco se fue cansando y nad\u00f3 en zigzag hasta llegar rendido a mi mano. \u201dLa brasa crepita y el asador adoba su dorado con piment\u00f3n, ajo, cebolla, morr\u00f3n, aj\u00ed molido, pimienta, sal y curry. Nos obliga a sentarnos a la mesa bajo los \u00e1rboles. \u201c\u00bfLo carancheamos como los isle\u00f1os o lo comemos en platos?\u201d, pregunta. Acorde con la filosof\u00eda del mate, caranchearlo significa comerlo todos juntos picoteando desde la bandeja. Lo carancheamos.<\/p>\n
Por la tarde salimos a navegar en la lancha del gu\u00eda Leonardo Tr\u00edpodi. Nos cuenta que vamos por el coraz\u00f3n del delta entrerriano, all\u00ed donde se van entrelazando los r\u00edos Uruguay y Paran\u00e1, a 182 km de Buenos Aires. El pueblo fue fundado en 1906 por colonos centroeuropeos y viven 4.000 personas. Adem\u00e1s hay 3.500 isle\u00f1os junto a los canales, en casas elevadas sobre pilotes a las que s\u00f3lo pueden llegar navegando.<\/p>\n
Surcamos el delta a flote entre casas isle\u00f1as y frondosos ceibos, sauces, \u00e1lamos y extra\u00f1os pinos de los pantanos con sus ra\u00edces fuera de la tierra. A nuestro paso remontan vuelo las garzas blancas y de vez en cuando vemos una familia de cuatro carpinchos. Para ver un ciervo de los pantanos hay que tener m\u00e1s suerte que la nuestra.<\/p>\n
Hay dos razones para venir a Villa Paranacito. Una: la pesca de dorados, surub\u00edes, tarariras, bogas y, en especial, pejerreyes. La otra es lo que haremos en todo el fin de semana: reposar en una hamaca entre dos \u00e1rboles.\u00a0Seguimos viaje por la RN 14 \u2013siempre al norte\u2013, esta vez para entrar en las aguas del complejo Termas del Guaych\u00fa, a ocho kil\u00f3metros de Gualeguaych\u00fa. Llegamos al atardecer y nos alojamos en sus bungalows elevados 2,5 metros sobre el suelo, con vista a una planicie que parece un campo de golf. Vamos a las piletas techadas y al aire libre con temperaturas entre 32 y 38\u00b0 C. Estas aguas brotan de una fuente a 980 metros de profundidad con altos niveles de sodio, potasio y magnesio de propiedades relajantes y antiestr\u00e9s. A la ma\u00f1ana siguiente vamos de caminata por la reserva natural de monte aut\u00f3ctono del complejo y regresamos a las ag\u00fcitas calientes.<\/p>\n
Cuesta abandonar la zona de confort del spa pero quiero ir a conocer a un personaje en la ciudad de Gualeguaych\u00fa: Mario Jes\u00fas Boari, psic\u00f3logo y vendedor de mates al por mayor, quiz\u00e1 el mayor del mundo con unas 400.000 unidades cada a\u00f1o. Me acerco al Patio del Mate, su negocio junto al r\u00edo en la calle Gervasio M\u00e9ndez 284, y encuentro 5.000 mates en venta. La especialidad de Boari no es la decoraci\u00f3n de los mates \u2013la tiene tercerizada\u2013 sino el acopio de las calabazas o porongos que procesa y vende. Las recibe desde Chaco, Formosa y Santiago del Estero; vienen de diversas plantaciones y le llegan en camiones llenos de mates.\u00a0<\/p>\n
Nos sentamos a charlar y nos ceba un mate: \u201cEn Buenos Aires prefieren mates chicos, y en el nordeste del pa\u00eds los buscan grandes\u201d. Esta peque\u00f1a empresa provee a exportadores que venden a Canad\u00e1, Rusia, Austria y Alemania. \u201cLos alemanes piden mates chicos… \u2018el t\u00e9 argentino\u2019 le dicen; lo prueban y como no les gusta, lo tiran\u201d, cuenta Boari con resignaci\u00f3n. Y agrega que \u201cen Rusia cada cual tiene su bombilla, mientras que turcos y \u00e1rabes lo toman parecido a Sentados en un patio entre bolsas con 500 mates cada una, el matero mayor de Gualeguay-ch\u00fa se muestra como un erudito.<\/p>\n
Los de calabaza son para tomar amargos y si alguien les pone az\u00facar \u2013as\u00ed sea una sola vez\u2013 los buenos tomadores se dar\u00e1n cuenta porque nunca se le va el sabor. La yerba \u2013explica Boari, tambi\u00e9n conferencista\u2013 se pone acumulada de un costado: as\u00ed, al comienzo, el sabor no es muy fuerte y al final no muy suave. La bombilla debe ser de alpaca, aunque sea m\u00e1s cara, porque es ins\u00edpida. Y \u201cel mate implica mayor compromiso que el t\u00e9, porque vos pon\u00e9s tu boca y yo la m\u00eda, tiene algo de beso y transmite incluso cari\u00f1o entre hombres\u201d.<\/p>\n
Cada octubre se organiza en una plaza de Gualeguaych\u00fa el Mate Encuentro, una competencia de parejas cebadoras. \u201cSi al finalizar el termo, el mate parece una polenta o los palitos quedan flotando en la yerba, es porque no se us\u00f3 la exacta proporci\u00f3n de yerba y no fue bien sacudida al comienzo para que no se inunde o no se tapone la bombilla\u201d, sentencia Boari, juez habitual en esa competencia.<\/p>\n
Hacia el Palmar de Col\u00f3n\u00a0 Volvemos a la RN 14 en direcci\u00f3n a El Palmar en el departamento de Col\u00f3n, pero antes nos detenemos a dormir en el refugio La Aurora, ligado a la Fundaci\u00f3n Vida Silvestre. Cruzamos la tranquera y nos instalamos en unos vagones de tren recuperados en medio del bosque (tambi\u00e9n hay camping y una casona para dormir). Nos quedaremos dos noches.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente vamos al Parque Nacional El Palmar e instalamos los tr\u00edpodes en el sector La Glorieta para fotografiar el ocaso encendido de rojo. Un d\u00eda entero lo dedicamos a La Aurora del Palmar, un emprendimiento con vacas, naranjales y forestaci\u00f3n, cuyo due\u00f1o destin\u00f3 una parte extensa como reserva natural con miles de palmeras yatay, una especie protegida. Salimos a cabalgar con un baqueano bordeando el palmar y en media hora vemos tres p\u00e1jaros carpinteros agujereando el tronco de las palmeras.<\/p>\n
El almuerzo y la cena son momentos muy entrerrianos en La Aurora, con platos como cerdo al yatay con arroz pilaf, bife de chorizo con chutney de peras, manzanas y yatay, y flan con jalea de yatay sobre pionono con dulce de leche.\u00a0En esta reserva hay cuatro ambientes: palmar-pastizal, selva en galer\u00eda, monte xer\u00f3filo \u2013con espinillos y talas\u2013 y bajos inundables. Para recorrerlos nos llevan en cami\u00f3n tur\u00edstico hasta una selva en galer\u00eda junto al arroyo El Palmar.<\/p>\n
Y comienza la caminata por un ambiente tupido que no deja pasar el sol, hasta orillas del arroyo. All\u00ed subimos a una canoa con un gu\u00eda y avanzamos apartando con las manos las ramas que encierran el hilo de agua como un t\u00fanel. Luego, el techo vegetal se abre y llegamos a una playa: nos damos un chapuz\u00f3n en aguas cristalinas y reposamos boca arriba en arenas blancas sin nadie a la vista. Hasta que un plaf nos despierta: es un carpincho arroj\u00e1ndose al agua para cruzar el arroyo.<\/p>\n
Rumbo a Paran\u00e1 Viajamos tres horas por la RP 38 para empalmar en San Salvador con la RN 18 hasta la ciudad de Paran\u00e1, donde haremos base. Desde all\u00ed dedicamos un d\u00eda completo a recorrer la RP 11 hacia el sur, explorando algunos de los siete pueblitos habitados por descendientes de alemanes que hab\u00edan emigrado a orillas del r\u00edo Volga, en la estepa rusa, en el siglo XVIII. La idea fue de la zarina Catalina la Grande: quer\u00eda poblar esa zona proponi\u00e9ndoles ir caminando desde Alemania, tentados con privilegios como no hacer el servicio militar y ser aut\u00f3nomos del estado ruso. Esa idea de estimular el desarrollo agr\u00edcola fue un \u00e9xito, pero muerta Catalina se perdieron los privilegios y luego de un siglo, esos hijos de alemanes emigraron a la provincia de Entre R\u00edos en 1879.<\/p>\n
El primero de los pueblos de alemanes del Volga es Aldea Brasilera \u2013Brasiliendorf\u2013, nombre elegido por los fundadores porque antes de llegar aqu\u00ed, hab\u00edan pasado un a\u00f1o en Porto Alegre. All\u00ed almorzamos en el restaurante Munich de la familia Heim, cuyos antepasados fundaron el pueblo. Y saboreamos salchichas con chucrut y una tortilla de cerdo con colch\u00f3n de chucrut. Para compartir se puede pedir una bandeja alemana: lomo de cerdo, salchicha ahumada, panceta, papas alemanas y chucrut. Adem\u00e1s la familia hace su propia cerveza artesanal (Tel.: 0343-4853015).<\/p>\n
Luego seguimos hacia el sur para visitar las aldeas Spatzenkutter, Puerto General Alvear y San Francisco. Esta \u00faltima tiene un fotog\u00e9nico cementerio en pleno campo con tumbas de ruinosas torres g\u00f3ticas. Esta es la aldea m\u00e1s peque\u00f1a con apenas 10 familias. Sus ni\u00f1os aprenden a hablar alem\u00e1n antiguo antes que espa\u00f1ol y por eso tienen un acento germano muy marcado al hablar con nosotros. El circuito de estos pueblos de inmigrantes centroeuropeos se completa con Valle Mar\u00eda \u2013tiene un agradable balneario\u2013 y Aldea Protestante con su oferta de dulces y embutidos al estilo europeo.<\/p>\n
Desde Paran\u00e1 comenzamos a regresar hacia Buenos Aires, rumbo sur por la RP 11. Nos detenemos unas horas en el Parque Nacional Predelta, cerca de Diamante, para ver a la victoria cruziana, m\u00e1s conocida como irup\u00e9, su nombre guaran\u00ed. En las lagunas y entre las islas, vemos esas plantas que parecen una sola gran hoja redonda flotando en la superficie, sujetas al fondo por un tallo de varios metros. Llegamos sobre el final del verano, as\u00ed que el espect\u00e1culo es perfecto: se abre a pleno la blanca flor del irup\u00e9. Esta planta es un nen\u00fafar que llega a medir m\u00e1s de un metro de di\u00e1metro. Tiene la forma de una bandeja perfecta y es tan resistente que se podr\u00eda poner encima una pava llena de agua con un mate. La flor se abre durante el d\u00eda para cerrarse y sumergirse en la noche. Su dulce fragancia es como la del anan\u00e1.<\/p>\n
Este viaje comenz\u00f3 bordeando el r\u00edo Uruguay con rumbo norte y termina en paralelo al Paran\u00e1 hacia el sur, cerrando un c\u00edrculo de aguas, el mismo que encierra una provincia en la que, para donde uno vaya, siempre va a estar entre r\u00edos.\u00a0<\/p>\n
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