En los rincones m\u00e1s remotos de la Patagonia sobrevive una especie que parece desafiar las leyes del tiempo. La mojarra desnuda (Gymnocharacinus bergii), un peque\u00f1o pez de apenas nueve cent\u00edmetros que vive \u00fanicamente en el arroyo Valcheta, en la provincia de R\u00edo Negro, podr\u00eda convertirse en el pez emblema de la ictiolog\u00eda argentina.<\/p>\n
La iniciativa fue impulsada por el prestigioso zo\u00f3logo Hugo Luis L\u00f3pez, doctor en Ciencias Naturales, ex jefe de la Divisi\u00f3n Zoolog\u00eda de Vertebrados del Museo de La Plata y miembro honorario de la Fundaci\u00f3n Azara. La propuesta ser\u00e1 evaluada durante el Primer Congreso Argentino de Ictiolog\u00eda (CAI 2026), que se desarrollar\u00e1 del 18 al 21 de octubre en la ciudad de Santa Fe.<\/p>\n
Un verdadero f\u00f3sil viviente de la Patagonia Aunque su tama\u00f1o pasa desapercibido, la historia evolutiva de la mojarra desnuda es extraordinaria. Se trata del \u00fanico representante vivo de un antiguo linaje de peces que habit\u00f3 Sudam\u00e9rica cuando la Patagonia presentaba un clima c\u00e1lido, h\u00famedo y selv\u00e1tico, millones de a\u00f1os antes de adoptar el paisaje \u00e1rido que hoy conocemos. Adem\u00e1s, posee una caracter\u00edstica que la convierte en una rareza biol\u00f3gica: pierde completamente sus escamas durante su desarrollo, una condici\u00f3n que inspir\u00f3 su nombre cient\u00edfico, derivado de las palabras griegas gymnos (desnudo) y charax (pez).<\/p>\n
La especie fue descripta cient\u00edficamente en 1903 por el zo\u00f3logo austr\u00edaco Franz Steindachner, a partir de ejemplares enviados por Carlos Berg, entonces director del Museo Argentino de Ciencias Naturales.<\/p>\n
Un ecosistema \u00fanico\u00a0 La supervivencia de la mojarra desnuda depende de un ambiente extremadamente fr\u00e1gil. El arroyo Valcheta, ubicado al pie de la Meseta de Somuncur\u00e1, constituye el \u00fanico arroyo termal de la regi\u00f3n y mantiene temperaturas templadas gracias al afloramiento permanente de aguas subterr\u00e1neas. Como consecuencia, all\u00ed se desarroll\u00f3 un ecosistema irrepetible que alberga otras especies end\u00e9micas, entre ellas: la rana de Valcheta (Pleurodema somuncurense), los moluscos Heleobia rionegrensis y Potamolithus valchetensi, sumando al insecto Focipomyia somuncurensis. Todas estas especies existen \u00fanicamente en ese reducido sector de la Patagonia argentina.<\/p>\n
Las amenazas\u00a0 Sin embargo, este refugio natural enfrenta m\u00faltiples amenazas. La construcci\u00f3n de canales de riego, el pisoteo del ganado y la introducci\u00f3n de especies ex\u00f3ticas, especialmente la trucha arco\u00edris, modificaron profundamente el equilibrio ecol\u00f3gico del arroyo.\u00a0 A ello se suma la llegada de otra especie invasora de mojarra que introdujo enfermedades capaces de reducir considerablemente la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3 Hugo L\u00f3pez, si el arroyo Valcheta sufriera una alteraci\u00f3n importante o llegara a secarse, toda la especie podr\u00eda extinguirse, ya que no habita en ning\u00fan otro lugar del planeta. Precisamente por su delicada situaci\u00f3n, la mojarra desnuda fue declarada Monumento Natural de R\u00edo Negro en 1994 mediante la Ley Provincial 2783. Asimismo, la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN) la incluye dentro de la categor\u00eda “En Peligro”, mientras que diversos investigadores argentinos la consideran una de las especies de peces con mayor prioridad para la conservaci\u00f3n.<\/p>\n
En paralelo, organizaciones como la Fundaci\u00f3n Somuncura y la Fundaci\u00f3n Azara desarrollan tareas permanentes de monitoreo ambiental, restauraci\u00f3n de h\u00e1bitats, control de especies invasoras y educaci\u00f3n ambiental en las comunidades locales. Incluso, el trabajo realizado en la regi\u00f3n obtuvo reconocimiento internacional cuando Federico Kacoliris, presidente de la Fundaci\u00f3n Somuncura, recibi\u00f3 en 2025 el prestigioso “Oscar Verde” por su labor en la conservaci\u00f3n de la biodiversidad patag\u00f3nica.<\/p>\n
La propuesta que ser\u00e1 debatida en octubre Ahora, la historia de este peque\u00f1o pez podr\u00eda sumar un nuevo cap\u00edtulo, ya que durante el Primer Congreso Argentino de Ictiolog\u00eda, especialistas de todo el pa\u00eds analizar\u00e1n la propuesta para declarar a la mojarra desnuda como pez emblema de la ictiolog\u00eda argentina.<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3 Hugo L\u00f3pez, la especie re\u00fane todos los atributos para representar la riqueza biol\u00f3gica nacional, ya que simboliza la historia evolutiva de Sudam\u00e9rica, el valor de los ecosistemas patag\u00f3nicos y el enorme trabajo cient\u00edfico que demanda su conservaci\u00f3n. Adem\u00e1s, el investigador considera que su elecci\u00f3n podr\u00eda convertirse en una poderosa herramienta para despertar el inter\u00e9s del p\u00fablico y fortalecer las pol\u00edticas de protecci\u00f3n de la biodiversidad.<\/p>\n
A simple vista puede parecer una peque\u00f1a mojarra sin escamas. Sin embargo, la mojarra desnuda representa millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n, la singularidad de la Patagonia y la importancia de conservar ambientes \u00fanicos antes de que desaparezcan para siempre.<\/p>\n
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