La expansi\u00f3n de las especies invasoras contin\u00faa siendo uno de los principales desaf\u00edos para la conservaci\u00f3n de los ecosistemas. En esta oportunidad, investigadores de la Universidad de Florida (UF) lanzaron un llamado a la comunidad para intentar frenar el avance de la anguila asi\u00e1tica de pantano, un pez que se adapta con facilidad a distintos ambientes y que ya comenz\u00f3 a generar impactos sobre la fauna silvestre del sur del estado.<\/p>\n
La convocatoria est\u00e1 dirigida tanto a pescadores deportivos como a turistas, excursionistas, fot\u00f3grafos de naturaleza y vecinos que recorran los humedales de los condados de Palm Beach, Broward y Miami-Dade.<\/p>\n
Un depredador que avanza silenciosamente La especie, identificada cient\u00edficamente como Monopterus albus o Monopterus javanensis, es originaria del este y sudeste asi\u00e1tico. Su presencia en Estados Unidos fue registrada por primera vez durante la d\u00e9cada de 1990, mientras que lleg\u00f3 a los Everglades en 2007. Desde entonces, las poblaciones crecieron de manera sostenida y comenzaron a despertar preocupaci\u00f3n entre los especialistas, seg\u00fan se\u00f1ala el portal Primera Hora.\u00a0<\/p>\n
Seg\u00fan explic\u00f3 el profesor Frank Mazzotti, del Instituto de Ciencias Agr\u00edcolas y Alimentarias de la Universidad de Florida, este pez compite por alimento con especies nativas y act\u00faa como depredador, afectando el equilibrio natural de los ecosistemas.\u00a0“Esta especie depreda y compite con la fauna silvestre local”, advirti\u00f3 el investigador. Adem\u00e1s, se\u00f1al\u00f3 que en algunos sectores donde la anguila ya se estableci\u00f3 se observaron indicios de disminuci\u00f3n en las poblaciones de cangrejos de r\u00edo y anfibios, dos grupos fundamentales para el funcionamiento de los humedales.<\/p>\n
Uno de los mayores problemas que enfrentan los cient\u00edficos es que la anguila asi\u00e1tica posee h\u00e1bitos que dificultan enormemente su detecci\u00f3n. Se trata de un pez principalmente nocturno, que durante el d\u00eda suele enterrarse en el barro o esconderse entre la vegetaci\u00f3n acu\u00e1tica, evitando los m\u00e9todos tradicionales de monitoreo. Incluso las modernas t\u00e9cnicas de ADN ambiental, utilizadas para detectar especies mediante muestras de agua, resultan insuficientes para cubrir la enorme red de canales, pantanos y humedales del sur de Florida.<\/p>\n
El papel clave de pescadores y visitantes Ante esta situaci\u00f3n, los investigadores consideran que la colaboraci\u00f3n ciudadana puede marcar la diferencia. Por ello solicitaron que toda persona que observe un animal similar a una anguila en canales, pantanos o humedales tome una fotograf\u00eda y la reporte a las autoridades ambientales, facilitando el seguimiento de la especie. Seg\u00fan destac\u00f3 Mazzotti, quienes viven, trabajan o realizan actividades recreativas al aire libre son una herramienta fundamental para detectar nuevos focos de invasi\u00f3n.<\/p>\n
La proliferaci\u00f3n de peces ex\u00f3ticos representa un problema creciente en distintas regiones del mundo. Muchas de estas especies logran adaptarse r\u00e1pidamente a nuevos ambientes, desplazan a la fauna aut\u00f3ctona, modifican las cadenas alimenticias e incluso alteran el funcionamiento de ecosistemas completos. En el caso de la anguila asi\u00e1tica de pantano, su extraordinaria capacidad de adaptaci\u00f3n y su comportamiento esquivo convierten su control en una tarea especialmente compleja. Por ese motivo, los cient\u00edficos consideran que la detecci\u00f3n temprana y la participaci\u00f3n de la comunidad ser\u00e1n claves para limitar su expansi\u00f3n y proteger la biodiversidad de los Everglades y del resto de los humedales del sur de Florida.<\/p>\n
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