A veces los pueblos nacen por necesidades espec\u00edficas, en otras ocasiones surgen de casualidad. El caso del uruguayo Arapey, ubicado en l\u00ednea directa a la represa de Salto Grande y enfrentado a la ciudad de entrerriana Concordia, tuvo una funci\u00f3n pr\u00e1ctica: en la d\u00e9cada de 1940 el Instituto Geol\u00f3gico del Uruguay inici\u00f3 perforaciones en las inmediaciones del r\u00edo Arapey (del guaran\u00ed \u201cr\u00edo de los camalotes\u201d) en busca de petr\u00f3leo. Tras horadar la tierra a gran profundidad, sali\u00f3 un l\u00edquido oscuro y festejaron. Hasta que se transform\u00f3 en un intenso chorro de agua cristalina a m\u00e1s de 40 \u00b0C. S\u00ed, era una vertiente termal del Acu\u00edfero Guaran\u00ed.<\/p>\n
El crecimiento de este rinc\u00f3n del departamento de Salto fue escaso: la intendencia construy\u00f3 los primeros moteles y piscinas a partir de un comodato con el ej\u00e9rcito, dando un uso recreativo al hallazgo. As\u00ed se traz\u00f3 un predio de 250 ha que combin\u00f3 complejos municipales con zonas de camping. Lo m\u00e1s llamativo es que la plaza central de esta mini ciudad, apenas tiene 10 cuadras a la redonda, es un circuito de piletas municipales, completamente gratuitas y hasta con toboganes. Adem\u00e1s el camping, que admite motorhomes y tr\u00e1ileres, est\u00e1 junto al r\u00edo, ofreciendo una hermosa vista.<\/p>\n
Consolidando un polo natural y relajante, el pueblo tiene una serie de casas iguales que no son de quienes las habitan, porque los terrenos y esos 98 bungalows pertenecen al dominio p\u00fablico: son administrados por la intendencia. Sus ocupantes, que tienen una vida muy relajada, suelen ser antiguos funcionarios o concesionarios hoteleros. Tambi\u00e9n hay un complejo de caba\u00f1as para alquilar, algunos restaurantes y un polirrubro que vende desde inflables a golosinas.\u00a0A partir de 2010 la oferta se diversific\u00f3, incorporando resorts de categor\u00eda internacional como Altos del Arapey All Inclusive Golf & Spa, que fuimos a conocer.<\/p>\n
Piletas termales y m\u00e1s El primer detalle es que, para los argentinos, es m\u00e1s f\u00e1cil llegar a la zona que para los uruguayos. Seg\u00fan parece, en el pa\u00eds vecino los caminos no son f\u00e1ciles, en cambio nosotros, en menos de siete horas de auto, llegamos desde Capital por carreteras c\u00f3modas a Concordia, cruzamos por Salto Grande y en un ratito estamos en el complejo para sumergirnos en su agua mineral caliente, que deja la piel bien lisa. Este hotel tiene apenas 13 a\u00f1os de existencia, ofrece una propuesta all inclusive para familias, grupos y parejas. Pero tambi\u00e9n es el sitio perfecto para alguien que viaja solo y est\u00e1 necesitando descansar, especialmente fuera de las vacaciones de verano o de invierno (el momento de mayor ocupaci\u00f3n).\u00a0<\/p>\n
All\u00ed todo es amplio, tanto el parque como las piscinas, los espacios para comer y el court de golf profesional de 18 hoyos. Por eso da para caminar mucho dentro y fuera del hotel: en un extremo est\u00e1 la pileta in-out enorme y en el centro del trazado hay varias piscinas recreativas al aire libre que tienen distinta temperatura. La m\u00e1s caliente es un enorme jacuzzi que recibe directamente el agua termal de las profundidades.<\/p>\n
A esto se suman varias \u00e1reas para comer: restaurante buffet de muy buena calidad, una gran confiter\u00eda y el bar de la pileta donde se preparan tragos. Y una peque\u00f1a capilla junto al club house del golf para quien quiera hacer su boda o bautismo all\u00ed.<\/p>\n
Men\u00fa de actividades Aunque se recomienda ir a visitar el pueblo que est\u00e1 a cinco cuadras del complejo, no hace falta salir del hotel porque su propuesta all inclusive ofrece un compendio de actividades para todas las edades, desde yoga en los salones o afuera (seg\u00fan c\u00f3mo est\u00e9 el clima) a aquagym en la pileta. A eso se suma el pr\u00e9stamo de bicicletas, as\u00ed como recorridos guiados o caminatas tempraneras, incluso cabalgatas bien tranquilas. Hasta tienen un cine y ofrecen distintas propuestas por la noche, como una guitarreada afuera, junto a un fog\u00f3n circular para mantener caliente a la audiencia.<\/p>\n
Para los chicos tienen un \u00e1rea interna especial a la que le agregan entretenimiento de todo tipo a cargo de personal especializado. Adem\u00e1s prestan juegos de mesa y, pensando en los adolescentes les dedicaron un sal\u00f3n con metegol, billar y mesas para compartir un plan l\u00fadico. Este espacio, como otros de edificio, tiene hogar con la le\u00f1a crepitando en invierno. Asimismo hay un completo spa cuyos servicios se pagan aparte.<\/p>\n
Panza llena… La gastronom\u00eda aqu\u00ed es algo especial: el desayuno y las comidas son en modo buffet bien resuelto, con islas en las que preparan los platos en el momento. Desde pastas que cocinan frente al comensal a horno de pizzas, una parrilla muy bien surtida con achuras y verduras grilladas, y otra de pescados cocinados en el lugar junto con su acompa\u00f1amiento. Por supuesto que hay una gran exhibici\u00f3n de ingredientes y platos salados para servirse.\u00a0<\/p>\n
Y un sector de postres variados que se complementa con tres gustos de helado que van cambiando. Todo es de primera calidad y muy sabroso. Se nota que le ponen un acento especial a la gastronom\u00eda.<\/p>\n
Adem\u00e1s est\u00e1 la cafeter\u00eda, que funciona todo el d\u00eda y tiene dos variantes: caf\u00e9, t\u00e9, leche y facturas especialmente a la hora del desayuno y la merienda. La otra parte es la barra de tragos que prepara un experto bartender a gusto de quien los pida. Es otro espacio amplio cerca de las piletas exteriores. Atenci\u00f3n porque ofrecen agua termal para beber o para el termo del mate, explicando que est\u00e1 certificada para consumo humano. Pero como el agua termal suele producir descompostura en quien no est\u00e1 habituado a consumirla, es mejor pedir la embotellada para beber.<\/p>\n
El plus aqu\u00ed, adem\u00e1s de la tranquilidad uruguaya que tanto nos gusta, es que el personal es muy atento y c\u00e1lido. Se puede ver a la misma persona que entrega los juegos y anota para las actividades, comandando coreograf\u00edas de baile por la noche, siempre con la misma sonrisa de bienvenida.\u00a0<\/p>\n
Es una propuesta muy completa que en vacaciones llega a tener m\u00e1s de 500 hu\u00e9spedes, por lo que recomendamos ir fuera de temporada porque lo van a disfrutar de la misma manera pero m\u00e1s tranquilos. Proyectan un parque acu\u00e1tico para dentro de cuatro a\u00f1os.\u00a0\u00a0La habitaci\u00f3n tiene un valor desde U$S 288 por noche, siempre all inclusive.\u00a0<\/p>\n
Otra opci\u00f3n en Arapey Para quienes buscan una tarifa m\u00e1s baja y salir a disfrutar de los lugares, ir al paseo de compras de Artigas, a una bodega o a conocer la represa de Salto Grande, est\u00e1 Ra\u00edces, un hotel muy cerca del parque termal municipal y con pileta propia, que se instal\u00f3 renovando el antiguo alojamiento termal municipal. Su historia reciente comenz\u00f3 el 14 de marzo de 2026 como un tres estrellas superior con 54 habitaciones. Tiene sala de juegos y ofrece un desayuno continental espectacular como \u00fanico servicio de alimentos. Pero tienen convenio con los restaurantes de Arapey para que vayan a comer o comprar comida, llevarla al cuarto o disfrutarla en los espacios comunes. \u201cTenemos hu\u00e9spedes que hacen picnics a la piscina o que piden que les traigan la comida\u201d, explica el gerente de ventas de ambos hoteles Andr\u00e9s Fern\u00e1ndez.<\/p>\n
El detalle es que, como homenaje a la historia del edificio, en la sala de usos comunes dejaron un tel\u00e9fono p\u00fablico junto a carteles viejos que quedaron de la operatoria anterior, para preservar su identidad. Es que este fue el primer hotel en Uruguay en tener una piscina termal, que se conserva a\u00fan hoy. Es pet friendly y para mayores de 15 a\u00f1os. Precio: U$S 90 para dos con desayuno (entre semana) y 120 en las mismas condiciones durante los fines de semana.\u00a0<\/p>\n
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