Las im\u00e1genes de edificios convertidos en monta\u00f1as de concreto, familias enteras atrapadas bajo los escombros y barrios completos transformados en paisajes de devastaci\u00f3n permanecer\u00e1n durante d\u00e9cadas en la memoria de Venezuela. Los terremotos del 24 de junio no solo dejaron una emergencia humanitaria sin precedentes recientes, sino que abrieron un profundo debate cient\u00edfico sobre por qu\u00e9 La Guaira sufri\u00f3 un nivel de destrucci\u00f3n muy superior al observado en otras regiones en las que tambi\u00e9n se sintieron los movimientos tel\u00faricos.<\/p>\n
Aunque el inicio de la ruptura s\u00edsmica fue localizado en el estado Yaracuy, la mayor liberaci\u00f3n de energ\u00eda termin\u00f3 concentr\u00e1ndose frente a las costas del litoral central. Esa circunstancia, sumada a las condiciones geol\u00f3gicas del terreno, la vulnerabilidad de numerosas edificaciones y a\u00f1os de debilitamiento de la capacidad cient\u00edfica para estudiar el riesgo s\u00edsmico, conform\u00f3 una combinaci\u00f3n que los especialistas describen como excepcional.<\/p>\n
“No fue un \u00fanico factor. Fue la superposici\u00f3n de varios fen\u00f3menos que actuaron al mismo tiempo”, explic\u00f3 a El Nacional el geof\u00edsico Michael Schmitz, profesor de la Universidad Sim\u00f3n Bol\u00edvar y de la Universidad Central de Venezuela, quien durante d\u00e9cadas trabaj\u00f3 en la Fundaci\u00f3n Venezolana de Investigaciones Sismol\u00f3gicas (Funvisis).<\/p>\n
Para Schmitz, intentar explicar la tragedia solo por la magnitud del terremoto ser\u00eda simplificar un fen\u00f3meno extraordinariamente complejo. “Yo dir\u00eda, para hacerlo simple, que fue una sobreposici\u00f3n de tres fen\u00f3menos: un movimiento del suelo muy superior a lo estimado, la amplificaci\u00f3n producida por determinados tipos de suelo y la vulnerabilidad de las edificaciones”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
Cada uno de esos elementos, afirm\u00f3, debe ser investigado con detalle antes de iniciar cualquier proceso de reconstrucci\u00f3n.<\/p>\n
Una ruptura que recorri\u00f3 cientos de kil\u00f3metrosUno de los aspectos que m\u00e1s confundi\u00f3 durante las primeras horas posteriores al desastre fue la aparente contradicci\u00f3n entre el epicentro reportado inicialmente y la localizaci\u00f3n de los mayores da\u00f1os. Mientras los primeros informes situaban el origen de los terremotos cerca de San Felipe y Yumare, la devastaci\u00f3n se concentr\u00f3 principalmente en La Guaira.<\/p>\n
Schmitz explic\u00f3 que la respuesta est\u00e1 en la forma como evolucion\u00f3 la ruptura tect\u00f3nica. “Es un sismo que empez\u00f3 en dos fallas”, afirm\u00f3.<\/p>\n
La ruptura comenz\u00f3 sobre la falla de Bocon\u00f3 y, apenas unos 30 segundos despu\u00e9s, continu\u00f3 hacia la falla Mor\u00f3n, integrada al sistema de San Sebasti\u00e1n.<\/p>\n
“Terminaron en un desplazamiento importante en la falla San Sebasti\u00e1n, entre uno y dos metros, pr\u00e1cticamente frente a las costas de La Guaira. All\u00ed fue donde ocurri\u00f3 la gran liberaci\u00f3n de energ\u00eda responsable de la destrucci\u00f3n”, explic\u00f3.<\/p>\n
M\u00e1s que dos terremotos independientes, el especialista considera que ambos eventos terminaron funcionando como un \u00fanico gran proceso tect\u00f3nico. La ruptura se extendi\u00f3 aproximadamente a lo largo de 200 kil\u00f3metros mientras enormes bloques de la placa del Caribe se desplazaban respecto de la placa Suramericana. Ese movimiento ocurri\u00f3 en menos de un minuto y en ese corto intervalo se liber\u00f3 la energ\u00eda acumulada durante siglos.<\/p>\n
Venezuela vive sobre el l\u00edmite de dos placas tect\u00f3nicasPara entender la magnitud del fen\u00f3meno es necesario mirar mucho m\u00e1s all\u00e1 del terremoto mismo. Venezuela se encuentra ubicada sobre el contacto entre la placa del Caribe y la placa Suramericana.dos enormes estructuras litosf\u00e9ricas cuyo movimiento nunca se detiene.<\/p>\n
La placa del Caribe se mueve aproximadamente dos cent\u00edmetros por a\u00f1o. Schmitz se\u00f1al\u00f3 que aunque ese movimiento parece insignificante, cuando durante d\u00e9cadas o siglos el movimiento queda bloqueado por la fricci\u00f3n entre ambas placas, la energ\u00eda contin\u00faa acumul\u00e1ndose hasta que finalmente se libera de manera brusca.<\/p>\n
“Si en la falla San Sebasti\u00e1n se acumula aproximadamente un cent\u00edmetro por a\u00f1o, despu\u00e9s de unos 200 a\u00f1os estamos hablando justamente de los dos metros que terminaron desplaz\u00e1ndose durante este terremoto”, indic\u00f3.<\/p>\n
La explicaci\u00f3n coincide con los registros hist\u00f3ricos. Antes del evento del 24 de junio, el gran referente para esa zona segu\u00eda siendo el terremoto de 1812. Desde entonces hab\u00edan transcurrido m\u00e1s de dos siglos de acumulaci\u00f3n de esfuerzos tect\u00f3nicos.<\/p>\n
Ello no significa que exista un ciclo exacto para los terremotos, advierten los especialistas, pero s\u00ed confirma que Venezuela contin\u00faa siendo un pa\u00eds sometido permanentemente a deformaciones tect\u00f3nicas.<\/p>\n
La actividad s\u00edsmica venezolana est\u00e1 dominada por tres grandes sistemas de fallas.: la falla de Boconoque atraviesa la regi\u00f3n andina desde el estado T\u00e1chira hasta Lara; la falla de San Sebasti\u00e1nque se extiende paralelamente al litoral central, y la falla El Pilarque domina buena parte del oriente venezolano.<\/p>\n
Se suman m\u00e1s de 30 fallas secundarias identificadas por investigaciones geol\u00f3gicas desarrolladas durante las \u00faltimas d\u00e9cadas. Todas forman parte de una amplia zona de deformaci\u00f3n donde se concentra cerca del 80% de la poblaci\u00f3n venezolana, lo que convierte al pa\u00eds en uno de los territorios con mayor exposici\u00f3n s\u00edsmica del norte de Suram\u00e9rica.<\/p>\n
Sin embargo, Schmitz insisti\u00f3 en que conocer la existencia de una falla no permite anticipar cu\u00e1ndo ocurrir\u00e1 un terremoto. “Por supuesto que esto puede repetirse en el futuro. Lo que no sabemos es cu\u00e1ndo”, afirm\u00f3.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 La Guaira sufri\u00f3 tanta destrucci\u00f3n?El primer elemento que podr\u00eda explicar el nivel de destrucci\u00f3n en La Guaira, seg\u00fan Schmitz, fue la extraordinaria intensidad del movimiento del terreno. “Fue una gran aceleraci\u00f3n del suelo, probablemente superior a la considerada por la norma s\u00edsmica vigente”, explic\u00f3.<\/p>\n
A esto se suma un segundo fen\u00f3meno. En sectores como Caraballeda existen cuencas sedimentarias de hasta 400 metros de profundidad que funcionan como una caja de resonancia. Es decir, en lugar de disipar las ondas s\u00edsmicas, las amplifican. El edificio comienza a oscilar con mucha mayor intensidad y las fuerzas internas aumentan de forma considerable. Si adem\u00e1s presenta debilidades estructurales, las probabilidades de colapso se incrementan.<\/p>\n
“Esos 400 metros generan una amplificaci\u00f3n de las ondas. La mayor amplificaci\u00f3n ocurre justamente en frecuencias que coinciden con edificios de 10 o 15 pisos”, explic\u00f3.<\/p>\n
Varios factores influyeron en la devastaci\u00f3n de La Guaira durante los terremotos del 24 de junio | Foto Abraham Tovar\/El NacionalSchmitz se\u00f1al\u00f3 que algunos an\u00e1lisis previos realizados por investigadores venezolanos ya suger\u00edan que sectores como Catia La Mar tambi\u00e9n podr\u00edan presentar espesores importantes de sedimentos.<\/p>\n
No obstante, reconoce que a\u00fan falta informaci\u00f3n. “Desde hace ocho a\u00f1os estoy tratando de conseguir financiamiento para desarrollar un proyecto de microzonificaci\u00f3n s\u00edsmica en La Guaira, pero no ha sido posible”, lament\u00f3 al explicar que ese estudio habr\u00eda permitido conocer con precisi\u00f3n c\u00f3mo responde el terreno en cada sector del estado ante un terremoto de gran magnitud.<\/p>\n
“Seguramente lo vamos a hacer ahora para que nos gu\u00edan en la reconstrucci\u00f3n”, afirm\u00f3.<\/p>\n
El tercer componente identificado por Schmitz apunta directamente hacia las construcciones. Advirti\u00f3 que muchas edificaciones podr\u00edan haber sido levantadas bajo normas anteriores a la actualizaci\u00f3n realizada tras el terremoto de Caracas de 1967.<\/p>\n
Otras, se\u00f1al\u00f3, posiblemente no cumplieron \u00edntegramente los requisitos establecidos por la normativa sismorresistente. “Pueden existir construcciones que no siguieron a cabalidad normativa la s\u00edsmica o donde no hubo una buena inspecci\u00f3n durante la ejecuci\u00f3n de las obras”, indic\u00f3.<\/p>\n
Incluso plante\u00f3 la posibilidad de que algunos desarrollos habitacionales no hayan mantenido el nivel t\u00e9cnico requerido durante su construcci\u00f3n.<\/p>\n
Aunque insiste en que ser\u00e1 necesario efectuar investigaciones edificio por edificio antes de establecer responsabilidades, considera indispensable estudiar por qu\u00e9 estructuras contiguas tuvieron comportamientos distintos frente al mismo terremoto.<\/p>\n
“Hay que entender qu\u00e9 hizo que un edificio colapsara y el que estaba al lado permaneciera en pie”, precis\u00f3.<\/p>\n
La red sismol\u00f3gica que alguna vez fue ejemplo regionalM\u00e1s all\u00e1 de los derrumbes y las p\u00e9rdidas humanas, los terremotos del 24 de junio evidenciaron que la capacidad para vigilar y estudiar el riesgo s\u00edsmico en el pa\u00eds se ha deteriorado de manera sostenida durante los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
Michael Schmitz recuerda que despu\u00e9s del terremoto de Cariaco de 1997 Venezuela realiz\u00f3 una de las mayores inversiones de su historia en monitoreo s\u00edsmico. “Se mont\u00f3 una roja sismol\u00f3gica fabulosa, entre las mejores de Suram\u00e9rica en su momento”, afirm\u00f3.<\/p>\n
Aquella red, desarrollada principalmente durante la primera d\u00e9cada de los a\u00f1os 2000, lleg\u00f3 a contar con 35 estaciones distribuidas en el territorio nacional, adem\u00e1s de decenas de aceler\u00f3grafos para registrar los movimientos fuertes del suelo. Sin embargo, el especialista reconoci\u00f3 que el sistema estaba perdiendo capacidad.<\/p>\n
“Lamentablemente, con el transcurso de los a\u00f1os esa red se fue deteriorando. De las 35 estaciones llegamos en alg\u00fan momento a tener apenas 5 funcionando”, explic\u00f3.<\/p>\n
En los meses anteriores a la tragedia algunas estaciones hab\u00edan sido recuperadas, pero el n\u00famero segu\u00eda siendo insuficiente para un pa\u00eds atravesado por M\u00faltiples sistemas de fallas activas.. “Tendr\u00edamos algo como 10 estaciones funcionando, y eso es muy deficiente para un pa\u00eds s\u00edsmico como Venezuela”, agreg\u00f3.<\/p>\n
La debilidad del monitoreo no provoc\u00f3 el terremoto ni explica por s\u00ed sola el colapso de los edificios, aclar\u00f3 Schmitz. Pero s\u00ed limita la capacidad de comprender r\u00e1pidamente lo ocurrido, emitir an\u00e1lisis detallados y generar informaci\u00f3n esencial para la prevenci\u00f3n futura.<\/p>\n
Las advertencias que estaban sobre la mesaDurante d\u00e9cadas, ge\u00f3logos, ingenieros y sism\u00f3logos venezolanos Advirtieron que el litoral central y Caracas concentraban una combinaci\u00f3n peligrosa de alta exposici\u00f3n s\u00edsmica.suelos capaces de amplificar las ondas y enorme densidad urbana.<\/p>\n
Uno de los antecedentes m\u00e1s citados es el estudio elaborado entre 2003 y 2005 por la Agencia de Cooperaci\u00f3n Internacional del Jap\u00f3n (JICA), con apoyo de Funvisis y otras instituciones venezolanas. Ese documento concluy\u00f3 que un gran terremoto podr\u00eda provocar millas de muertos, decenas de millas de damnificados y el colapso de una parte importante de la infraestructura cr\u00edtica de Caracas y Vargas.<\/p>\n
Los especialistas japoneses identificaron el fen\u00f3meno conocido como efecto de sitio: la amplificaci\u00f3n de las ondas s\u00edsmicas en determinadas zonas construidas sobre dep\u00f3sitos sedimentarios.<\/p>\n
Schmitz asegur\u00f3 que investigaciones venezolanas posteriores llegaron a conclusiones similares. “En Caracas sabemos desde hace a\u00f1os que las cuencas de Los Palos Grandes y San Bernardino amplifican el movimiento s\u00edsmico. Eso se conoce desde el terremoto de 1967 y nosotros lo venimos estudiando desde hace mucho tiempo”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
El problema, a\u00f1adi\u00f3, es que el conocimiento cient\u00edfico no siempre se tradujo en pol\u00edticas p\u00fablicas sostenidas. “Como los grandes terremotos no ocurren con la frecuencia con que ocurren en Chile o Jap\u00f3n, la consideraci\u00f3n s\u00edsmica fue quedando en un segundo o tercer plano”, afirm\u00f3.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 debe hacerse antes de reconstruir La Guaira?Schmitz considera que la reconstrucci\u00f3n de La Guaira no puede limitarse a remover escombros y levantar nuevos edificios.<\/p>\n
El primer paso, insisti\u00f3, es entender con precisi\u00f3n qu\u00e9 ocurri\u00f3. “Hay que levantar todos los da\u00f1os, relacionarlos con las caracter\u00edsticas del suelo y ente nder qu\u00e9 hizo que un edificio colapsara y el de al lado no colapsara”, dijo.<\/p>\n
Ese proceso de investigaciones geol\u00f3gicas, geot\u00e9cnicas y estructurales que probablemente se extender\u00e1n durante a\u00f1os.<\/p>\n
Uno de los estudios que considera prioritarios es la microzonificaci\u00f3n s\u00edsmica detallada de todo el estado La Guaira.. “Me hubiera gustado hacerla antes, pero no fue posible. Ahora nos toca hacerla y usar esa informaci\u00f3n para guiar la reconstrucci\u00f3n”, afirm\u00f3.<\/p>\n
“La Guaira va a enfrentar una reconstrucci\u00f3n masiva durante la pr\u00f3xima d\u00e9cada”, dice el experto | Foto Tairy Gamboa\/El \u200b\u200bNacionalLa microzonificaci\u00f3n permite identificar c\u00f3mo responde cada sector de una ciudad ante un terremoto, qu\u00e9 zonas amplifican m\u00e1s las ondas y qu\u00e9 tipos de edificaciones son m\u00e1s adecuadas para cada terreno.<\/p>\n
Otra prioridad, seg\u00fan el especialista, ser\u00e1 revisar millas de edificaciones existentes, especialmente las construidas antes de la modernizaci\u00f3n de las normas sismorresistentes. “Hay que evaluar las edificaciones viejas, sobre todo las altas. Y si de esa evaluaci\u00f3n se deriva que requieren reforzamiento, hay que reforzarlas”, sostuvo.<\/p>\n
En cuanto a las nuevas construcciones, Schmitz demostr\u00f3 indispensable fortalecer los mecanismos de supervisi\u00f3n.. “Tenemos una norma sismorresistente bastante buena. El problema es garantizar que realmente se cumpla y que las inspecciones sean rigurosas”, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
El geof\u00edsico cree incluso que, despu\u00e9s de analizar los registros del terremoto, Venezuela probablemente tendr\u00e1 que actualizar su normativa. “Estoy bastante seguro de que las aceleraciones del suelo en La Guaira fueron superiores a las consideradas por la norma actual”, advirti\u00f3.<\/p>\n
La lecci\u00f3n m\u00e1s profunda, conclusi\u00f3n Schmitz, es que un pa\u00eds s\u00edsmico no puede tratar la prevenci\u00f3n como una tarea ocasional. Adem\u00e1s de reconstruir viviendas y hospitales, Venezuela deber\u00e1 reconstruir su capacidad cient\u00edfica.<\/p>\n
Proponer recuperar una red sismol\u00f3gica nacional moderna, instalar m\u00e1s aceler\u00f3grafos, incorporar sistemas GPS y crear redes locales de monitoreo en las zonas de mayor riesgo.<\/p>\n
“Necesitamos entender qu\u00e9 pas\u00f3 y por qu\u00e9 pas\u00f3. Solo as\u00ed podremos reducir el impacto de los pr\u00f3ximos terremotos”, afirm\u00f3.<\/p>\n
Mientras los equipos de rescate siguen buscando sobrevivientes y las familias intentan rehacer sus vidas entre los escombros, los cient\u00edficos alertan que la prevenci\u00f3n no depende de predecir cu\u00e1ndo llegar\u00e1 otro terremoto. Depende de cu\u00e1nto se haga desde ahora para que la pr\u00f3xima vez la destrucci\u00f3n no vuelva a ser tan devastadora.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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