El 13 de noviembre de 1985, a las 9 de la noche, una gigantesca avalancha de lodo y piedras, con un volumen estimado de 30 millones de metros c\u00fabicos, se precipit\u00f3 sobre Armero. De los 29.000 habitantes de la poblaci\u00f3n, cerca de 23.000 murieron sepultados, el peor desastre natural de la historia del pa\u00eds. Solo un pu\u00f1ado de personas logr\u00f3 huir y encontrar refugio, mientras que algunas otras pudieron ser rescatadas con vida. M\u00e9dicos Sin Fronteras (MSF) lleg\u00f3 al pa\u00eds dos d\u00edas despu\u00e9s de la tragedia, como una de las tantas organizaciones internacionales que apoyan en las labores de b\u00fasqueda y rescate. Pierre Marie Sarant, un treinta\u00f1ero franc\u00e9s, era el coordinador de log\u00edstica. La tragedia se convirti\u00f3 en la segunda vez que pis\u00f3 suelo colombiano.<\/p>\n
LEA TAMBI\u00c9N <\/p>\n
El hombre naci\u00f3 en la comuna de Objat, de la ciudad de Corr\u00e8ze, en el centro de Francia. En su pa\u00eds, obtuvo un t\u00edtulo como profesional en Log\u00edstica y Suministros. Mientras estudiaba, Trabaj\u00f3 apoyando equipos en la guerra en Libia, luego fue a El Salvador y despu\u00e9s estuvo en Guatemala y Etiop\u00eda. Antes de unirse a MSF, trabaj\u00f3 en la ONG francesa Acci\u00f3n de Emergencia Internacional. <\/p>\n
Pierre Marie, primer coordinador logista de M\u00e9dicos Sin Fronteras en Colombia. Foto:MSF<\/p>\n
Un par de a\u00f1os antes de la avalancha, Sarant vendi\u00f3 su restaurante en Francia y viaj\u00f3 a Costa Rica y Colombia. Esa vez, pas\u00f3 por Popay\u00e1n, Santa Marta y Bogot\u00e1. Durante su visita a la capital, camin\u00f3 cerca del Museo del Oro y, al ver a ni\u00f1os pobres que estaban en la calle se pregunt\u00f3 qu\u00e9 podr\u00eda hacer por ellos. Lo que no sab\u00eda es que a\u00f1os despu\u00e9s regresar\u00eda a ayudar tambi\u00e9n a ni\u00f1os, adultos y ancianos en otra zona del pa\u00eds.<\/p>\n
Para esa semana de noviembre de 1985, Sarant estaba en la oficina de MSF en Par\u00eds. “En esa \u00e9poca la instituci\u00f3n ten\u00eda pocos recursos, pero una gran voluntad de prestar asistencia m\u00e9dica en situaciones de emergencia”, comenta. Las primeras noticias de Armero que llegaron a Francia se comunicaron a trav\u00e9s de los medios a la ma\u00f1ana siguiente de los hechos. \u00c9l cuenta que al escuchar lo que sucedi\u00f3, MSF organiz\u00f3 una reuni\u00f3n de emergencia y decidi\u00f3 enviar un equipo de evaluaci\u00f3n para determinar qu\u00e9 apoyo llevar: “Nos dijeron que el municipio de Armero hab\u00eda quedado sepultado por la erupci\u00f3n del volc\u00e1n Nevado del Ruiz. Me estremec\u00ed”.<\/p>\n
Foto desde un helic\u00f3ptero del avance tras la erupci\u00f3n del volc\u00e1n Nevado del Ruiz. Foto:MSF<\/p>\n
Para esa \u00e9poca, el franc\u00e9s ya hab\u00eda atendido emergencias como terremotos y desastres similares y, adem\u00e1s, era uno de los pocos que hablaba espa\u00f1ol.razones cruciales por las que la organizaci\u00f3n lo design\u00f3 para la misi\u00f3n en Armero. “Nuestro equipo estaba compuesto por un cirujano de guerra, una enfermera que conoci\u00f3 bien Colombia y yo, especialista en log\u00edstica con experiencia en cat\u00e1strofes. Est\u00e1bamos dispuestos a adaptarnos, sabiendo que la sede en Par\u00eds nos escuchaba y nos enviar\u00eda la ayuda adecuada”, detalla.<\/p>\n
LEA TAMBI\u00c9N <\/p>\n
Primer vistazo a la tragediaAl llegar a Bogot\u00e1, Sarant fue trasladado a un avi\u00f3n de la Fuerza A\u00e9rea Colombiana con destino a Mariquita. Mientras se acercaban al Nevado del Ruiz, el piloto le mostr\u00f3 la escalera arrasada por la avalancha. “Sobrevol\u00f3 la zona y fue indicando los nombres de los pueblos, esto me permiti\u00f3 tener una vista completa desde arriba para comprender la dimensi\u00f3n de la tragedia en la regi\u00f3n”, relata.<\/p>\n
La organizaci\u00f3n aterriz\u00f3 con 22 toneladas de suministros que inclu\u00edan medicamentos y materiales para albergue, que les permitir\u00edan cumplir con su misi\u00f3n m\u00e9dica. No obstante, al ver a las personas atrapadas en el lodo, tambi\u00e9n intervinieron en las labores de rescate. \u201cUna de las cosas m\u00e1s impactantes eran los armeritas atrapados, incluidos ni\u00f1os, ni\u00f1as, adultos mayores, muchos con gangrena, tratando de salir del lodo\u201d, agrega. <\/p>\n
Un avi\u00f3n de la Fuerza A\u00e9rea Colombiana con los suministros para la emergencia. Foto:cortesia<\/p>\n
El franc\u00e9s recuerda que el equipo intent\u00f3 ayudar a salir a muchas personas y pidi\u00f3 asistencia a otros pa\u00edses para realizar los rescates con los equipos adecuados. Ellos solicitaron aero-lanzadores, que eran m\u00e1quinas pesadas para remover grandes cantidades de lodo. Llegaron dos, uno de Francia y otro de Inglaterra.pero la temperatura de 38 grados complic\u00f3 su funcionamiento. Con lo que pudieron, lograron ayudar a algunas personas atrapadas, pero fue imposible sacarlas a todas.<\/p>\n
\u201cEl caos era impresionante por la cantidad de personas desaparecidas, las que hab\u00edan sido desplazadas y las que se encontraron heridas\u201dnarra.<\/p>\n
Los equipos de M\u00e9dicos Sin Fronteras llegaron con 22 toneladas de suministros. Foto:MSF<\/p>\n
La gangrena arenosa: urgencia y traslado hospitalarioAdem\u00e1s de los rescates, MSF ayud\u00f3 a agilizar el traslado de pacientes a los hospitales para que recibieran la atenci\u00f3n m\u00e9dica requerida. Uno de los casos que deb\u00edan atender con urgencia era la gangrena arenosa, “una emergencia m\u00e9dica complicada despu\u00e9s de que se presenta una herida profunda infectada por el lodo”explica.<\/p>\n
Para atender esta condici\u00f3n Se pens\u00f3 en el tratamiento con clorhexidina y alcohol, pero no estaba disponible de manera local. en la cantidad necesaria. “Por eso se organiz\u00f3 el suministro desde Par\u00eds en aviones comerciales. Cada carga iba acompa\u00f1ada por un miembro de MSF a bordo del avi\u00f3n para recogerla y garantizar un paso acelerado por la ONU”.<\/p>\n
M\u00e9dicos Sin Fronteras lleg\u00f3 a Armero el 15 de noviembre con 22 toneladas de suministros m\u00e9dicos. Foto:Jos van Noord<\/p>\n
Al mismo tiempo, el equipo apoy\u00f3 a hospitales cercanos, como el de Mariquita, y cre\u00f3 nuevos equipos de salud para trabajar en la zona. Sarant asegura que era indispensable esa articulaci\u00f3n: “Fue vital poder distribuir los medicamentos entre los diferentes hospitales, nada m\u00e1s llegar los aviones a Bogot\u00e1 ayud\u00f3 a salvar muchas vidas”.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s de la tragedia<\/p>\n
Cientos de familias tuvieron que desplazarse a municipios cercanos como L\u00e9rida o Mariquita. Foto:MSF<\/p>\n
A lo largo de un a\u00f1o, MSF trabaj\u00f3 en Armero con otras instituciones. en municipios cercanos como L\u00e9rida y Mariquita, y centraron su atenci\u00f3n en la poblaci\u00f3n afectada por la erupci\u00f3n. La misi\u00f3n de las entidades se concentr\u00f3 en la construcci\u00f3n de puestos de salud, hospitales y en la provisi\u00f3n de condiciones dignas de albergue. Sarant apoy\u00f3 varias de estas acciones durante nueve meses.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que pas\u00f3 la fase m\u00e1s dif\u00edcil de la emergencia, se realizaron evaluaciones de necesidades m\u00e9dicas en otros departamentos de Colombia, como Choc\u00f3. De hecho, Pierre-Marie Sarant particip\u00f3 en un proyecto en Alto Baud\u00f3 en el cual permaneci\u00f3 durante tres a\u00f1os.<\/p>\n
Foto reciente de Pierre-Marie Sarant. Foto:archivos personales<\/p>\n
A cuatro d\u00e9cadas de la tragedia, Sarant recuerda a Armero y espera que este aniversario sirva para que el pa\u00eds est\u00e9 preparado para una pr\u00f3xima emergencia: “Con el tiempo, los recuerdos se desvanecen. Parece que el ser humano necesita olvidar. Una de las razones fundamentales de las conmemoraciones podr\u00eda ser revisar las lecciones aprendidas de las cat\u00e1strofes y estar preparados”.<\/p>\n
MAR\u00cdA PAULA AGUDELO CARRASQUILLA<\/p>\n
ESCUALA DE PERIODISMO MULTIMEDIA EL TIEMPO<\/p>\n
M\u00e1s noticias LEA TAMBI\u00c9N <\/p>\n
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