Es ponerle el micr\u00f3fono de El Nacional y Eduardo \u2014que reserva su apellido\u2014 exclama que acaba de completar el \u00e1lbum Panini del Mundial. Es s\u00e1bado 6 de junio cerca del kiosco principal de Santa Rosa de Lima y celebra alzando la \u00faltima barajita que le faltaba: la del ingl\u00e9s Phil Foden.<\/p>\n
En realidad, Foden no fue convocado entre los 26 de Inglaterra para jugar en Norteam\u00e9rica 2026: hay selecciones como Ghana que tienen hasta 8 de 18 rostros de Panini que tampoco estar\u00e1n en el Mundial, seg\u00fan estad\u00edsticas que recopil\u00f3 el periodista deportivo colombiano Samuel Vargas.<\/p>\n
A veces parece que no hay mucha relaci\u00f3n entre el torneo que se inaugur\u00f3 el jueves 11 \u2014el de verdad\u2014 y el \u00e1lbum, aunque este \u00faltimo puede verse como una manera de incluir a todos en la fiesta. Es uno de los subproductos de una calentura que, durante un mes, hace que casi todo otro tema se vuelva insignificante incluso en un pa\u00eds que no va al Mundial.<\/p>\n
La pasi\u00f3n por las barajitas del Mundial no tiene sexo ni edad en espacios como la plaza Los Palos Grandes | Foto Ezequiel Car\u00edasEn ni\u00f1os puede entenderse m\u00e1s, pero\u2026 \u00bfqu\u00e9 motiva a hombres, mujeres y adultos mayores, ya hechos y derechos, a agolparse en algunos de los principales espacios p\u00fablicos de Caracas a intercambiar calcoman\u00edas con caritas viriles y s\u00edmbolos nacionales, en una \u00e9poca en que casi toda la informaci\u00f3n que se procesa es digital y el papel casi se vuelve estorbo en muchas casas?<\/p>\n
“Soy fan\u00e1tica del f\u00fatbol y jugu\u00e9 f\u00fatbol muchos a\u00f1os. Este es el \u00faltimo Mundial en que estar\u00e1n (Lionel) Messi, Cristiano Ronaldo y (Luka) Modric y ese recuerdo quiero tenerlo”, contesta Andre\u00edna Castro, que se lleg\u00f3 desde Lomas del \u00c1vila hasta la Plaza Los Palos Grandes, el principal “mercado persa” de barajitas en la capital (puede reunir 800 o m\u00e1s personas cambiando barajitas en horas de la noche, seg\u00fan un polic\u00eda de Chacao).<\/p>\n
Coleccionistas agotando la pasi\u00f3n de las barajitas (una subdivisi\u00f3n de la fiebre de cada cuatro a\u00f1os) en la plaza Los Palos Grandes, Santa Rosa de Lima y la plaza Alfredo Sadel en Caracas | Foto Ezequiel Car\u00edas”Tengo guardados todos los \u00e1lbumes desde Sur\u00e1frica 2010, los colecciono. Cuando tenga hijos, se los voy a mostrar para que sepan en qu\u00e9 andaba su pap\u00e1”, contesta Eduardo, el de la barajita de Foden.<\/p>\n
Ir calentando la fiebre del Mundial antes de que suene el pitazo inicial. La inigualable sensaci\u00f3n de destapar un sobre que, como un juego de azar, nunca sabes qu\u00e9 va a deparar: te puede salir de primero Lionel Messi, y de segundo, un tal Matthew Garbett, mediocampista de Nueva Zelanda del que probablemente jam\u00e1s hablaremos en el resto de nuestras vidas (un caso real). Socializar entre desconocidos que comparten unos c\u00f3digos y qui\u00e9n sabe si hacer un amigo. La satisfacci\u00f3n \u2014casi una experiencia religiosa\u2014 de llenar el \u00e1lbum. Preservar una tradici\u00f3n que viene de la familia.<\/p>\n
Son algunas de las razones que expresan venezolanos que, tarde tras tarde, traspasan en un imaginario mercado de fichajes a jugadores de 48 selecciones entre las que, por un Mundial m\u00e1s, no est\u00e1 la Vinotinto.<\/p>\n
A diferencia de otros Mundiales, ahora estos coleccionistas cuentan hasta con una aplicaci\u00f3n que les dice de manera instant\u00e1nea las calcoman\u00edas que tiene tu “partner” y no tienes t\u00fa, y viceversa.<\/p>\n
Cuando hay m\u00e1s de 980 barajitas en salsa, una aplicaci\u00f3n facilita ahora el cl\u00e1sico “mu\u00e9strame las tuyas y te muestro las m\u00edas” | Foto Ezequiel Car\u00edasIncluso hay un “mercado negro” que es tema tab\u00fa, o del que se habla poco de manera abierta. En Los Palos Grandes, en voz baja, se escuchan ofertas a partir de dos barajitas muy cotizadas a cambio de un d\u00f3lar (por abajo). Y, seg\u00fan algunos coleccionistas, el precio extraoficial por barajita puede llegar a $50 a medida que avanza el Mundial. Adem\u00e1s, la empresa oficial del \u00e1lbum ha denunciado falsificaciones. <\/p>\n
Es un vicio costoso, en un pa\u00eds en el que oficialmente se paga un salario m\u00ednimo de menos de un cuarto de d\u00f3lar. Generalmente para personas de clase media, o lo que queda de ella en Venezuela. El Panini de 2026 trae p\u00e1ginas en blanco para 980 barajitas (un incremento de 53% con respecto a Qatar 2022) y los sobres, con siete caritas masculinas o s\u00edmbolos de selecciones cada uno, cuestan $2,2: es decir, una inversi\u00f3n m\u00ednima de alrededor de $300 si se cumpliera la probabilidad \u2014pr\u00e1cticamente imposible\u2014 de no repetir ninguna barajita.<\/p>\n
De all\u00ed la trascendencia financiera de los intercambios, junto a las ganas de vivir de manera colectiva algo que solo ocurre cada cuatro a\u00f1os y afecta hasta a los m\u00e1s indiferentes. Es tambi\u00e9n una manera de rebajar los costos. De todos los modos, la mayor\u00eda de los coleccionistas calcula la inversi\u00f3n m\u00ednima en $500, incluyendo el \u00e1lbum que tiene opciones de tapa blanda ($7) y dura ($25).<\/p>\n
“No me hago rico pero me divierte y hablo con la gente”: un se\u00f1or apodado Juan Barajita, persona t\u00edpica de Santa Rosa de Lima, comercializa las caritas de futbolistas famosos que colecciona desde Francia 1998: en sus carpetas, Messi y Cristiano aparecen desde su versi\u00f3n m\u00e1s imberbe hasta la de los cuarentones que son hoy. “Tengo cualquier cantidad de maleteros llenos de barajitas en mi casa. Para todos nosotros, ser\u00e1 una gran emoci\u00f3n cuando tengamos a la Vinotinto en un \u00e1lbum del Mundial. Conf\u00edo en que ocurrir\u00e1 en 2030”, suspira quien tambi\u00e9n extra\u00f1a la participaci\u00f3n de Italia, ausente desde Brasil 2014.<\/p>\n
Las edades de Cristiano: el inminente retiro de algunos de los mejores futbolistas de la historia incentiva la fiebre del \u00e1lbum en 2026 | Foto Ezequiel Car\u00edasEl pr\u00f3ximo Mundial, por cierto, abre una era de incertidumbres: en 2031 terminar\u00e1 la era del matrimonio FIFA-Panini. Una nueva firma, Fanatics, se supone, se encargar\u00e1 de los \u00e1lbumes cuando llegue la cita de Arabia Saudita en 2034. \u00bfOtra raz\u00f3n para juntar futuras reliquias?<\/p>\n
“Mi objetivo es completar Portugal primero y ya despu\u00e9s vendr\u00e1n los otros equipos”: Ernesto Da Rocha, acompa\u00f1ado de su amigo Augusto Salazar \u2014dos venezolanos de ra\u00edces portuguesas\u2014 no es muy aficionado a comprar cajas completas de sobres. “Cada quien con su gusto, pero yo prefiero ir poco a poco. Para m\u00ed parte de la diversi\u00f3n es abrir el sobrecito y ver qu\u00e9 trae adentro, as\u00ed sea una vez cada cuatro d\u00edas”.<\/p>\n
“No estoy de acuerdo (con los que hacen un mercado negro vendiendo barajitas individuales)”, lamenta Gabriel Carrero en la plaza Alfredo Sadel de Las Mercedes. “Hay c\u00f3digos en el intercambio de barajitas, no me parece \u00e9tico. Hay que aguantar un poquito la fiebre”, aconseja y reconoce que su presupuesto para el Panini es “ajustado”: “Pero para eso son los cambios”.<\/p>\n
Aunque algunos “barajiteros” creen que todo es un mito y que ninguna calcoman\u00eda es m\u00e1s dif\u00edcil de conseguir que otra, otros coleccionistas sospechan que las caritas de jugadores famosos se vuelven las m\u00e1s cotizadas e inaccesibles: Cristiano, Messi, Kylian Mbapp\u00e9, Neymar \u2014duda hasta \u00faltima hora en la convocatoria de Brasil\u2014 e incluso la del neoceland\u00e9s que se volvi\u00f3 un fen\u00f3meno en redes pr\u00e1cticamente por capricho de un influencer: Tim Payne.<\/p>\n
\u00bfLos m\u00e1s cotizados o todo es un mito? | Foto Ezequiel Car\u00edasTambi\u00e9n se especula que algunas selecciones son m\u00e1s complicadas de llenar que otras: emergen teor\u00edas, por ejemplo, sobre Argentina, M\u00e9xico o Ghana.<\/p>\n
“En el fondo, en el fondo, lo que te llevas de cada \u00e1lbum del Mundial son los momentos que vives aqu\u00ed con la gente. Cuando abres el sobre y te salen los futbolistas m\u00e1s famosos. Las barajitas son una renta, s\u00ed, pero mi familia y mis amigas me ayudan”, le brillan los ojos a Andre\u00edna, la exfutbolista, mientras se esconde el sol la tarde en Los Palos Grandes.<\/p>\n
Como tantas otras cosas del f\u00fatbol \u2014empezando con los adultos en shorts detr\u00e1s de un bal\u00f3n\u2014, aquel gent\u00edo intercambiado rostros tiene mucho de absurdo, pero cobra sentido cuando una persona se sumerge entre tanta pasi\u00f3n y consigue una excusa para romper el hielo: mira, tengo la que te falta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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