Un equipo de investigadores argentinos document\u00f3 un hecho in\u00e9dito en los grandes r\u00edos sudamericanos: una raya gigante de agua dulce (Potamotrygon brachyura) recorri\u00f3 al menos 170 km por el r\u00edo Paran\u00e1, estableciendo el desplazamiento m\u00e1s largo registrado hasta el momento para una especie de raya estrictamente dulceacu\u00edcola. El trabajo fue realizado por especialistas del Instituto Nacional de Limnolog\u00eda (INALI-CONICET-UNL) y publicado recientemente en la revista cient\u00edfica Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.<\/p>\n
La protagonista del estudio fue una hembra de raya gigante de agua dulce que med\u00eda 74 cm de ancho. El ejemplar fue marcado por investigadores en el bajo Paran\u00e1 y, 292 d\u00edas despu\u00e9s, apareci\u00f3 nuevamente a unos 170 km de distancia, siguiendo el curso natural del r\u00edo. Un dato destacado es que tanto la captura inicial como la recaptura fueron realizadas por pescadores recreativos, quienes colaboran activamente con los programas cient\u00edficos de monitoreo y conservaci\u00f3n de especies.<\/p>\n
Un descubrimiento que rompe con las teor\u00edas previas Hasta ahora, los estudios disponibles indicaban que las rayas de agua dulce realizaban movimientos relativamente cortos, generalmente inferiores a los 8 km, incluso durante per\u00edodos cercanos al a\u00f1o. Sin embargo, este nuevo registro modifica por completo esa visi\u00f3n.<\/p>\n
“Nos sorprendi\u00f3 la magnitud del movimiento. Esto muestra que al menos algunas especies, particularmente las de mayor tama\u00f1o, pueden desplazarse distancias mucho m\u00e1s extensas de lo que se asum\u00eda anteriormente”, explic\u00f3 Diego Mart\u00edn V\u00e1zquez, primer autor de la investigaci\u00f3n. La especie estudiada es una de las rayas de agua dulce m\u00e1s grandes del mundo. Los ejemplares adultos pueden alcanzar 1,8 m de ancho y superar los 200 kg\u00a0de peso, convirti\u00e9ndose en uno de los mayores peces de los sistemas fluviales sudamericanos.<\/p>\n
Los investigadores sostienen que este hallazgo tiene consecuencias directas para el manejo y la protecci\u00f3n de estas especies. Si las rayas gigantes utilizan extensas \u00e1reas del sistema fluvial para alimentarse, reproducirse o desplazarse, las medidas de conservaci\u00f3n aplicadas \u00fanicamente a nivel local podr\u00edan resultar insuficientes.<\/p>\n
Potamotrygon brachyura se encuentra categorizada como “Vulnerable” por la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza (UICN), organismo encargado de evaluar el riesgo de extinci\u00f3n de las especies a nivel mundial. “Si las rayas gigantes se mueven cientos de kil\u00f3metros de manera regular, manejar sus poblaciones en sectores aislados probablemente no sea efectivo”, se\u00f1al\u00f3 Luis Lucifora, coautor del trabajo.<\/p>\n
Seg\u00fan el investigador, las futuras estrategias de manejo pesquero y conservaci\u00f3n deber\u00edan contemplar la coordinaci\u00f3n entre distintas jurisdicciones provinciales y abordar la problem\u00e1tica a escala de todo el sistema fluvial.<\/p>\n
La importancia de mantener r\u00edos libres y conectados El estudio tambi\u00e9n pone en valor una caracter\u00edstica fundamental del r\u00edo Paran\u00e1: su conectividad. El bajo Paran\u00e1 forma parte de uno de los pocos grandes sistemas fluviales de Am\u00e9rica del Sur que todav\u00eda conserva extensos tramos sin represas, permitiendo que especies de gran tama\u00f1o puedan realizar desplazamientos naturales de larga distancia.<\/p>\n
Los cient\u00edficos remarcan que preservar esa conectividad no solo beneficia a las rayas gigantes, sino tambi\u00e9n a otras especies emblem\u00e1ticas de la denominada megafauna de agua dulce, muchas de las cuales dependen de grandes movimientos para completar sus ciclos biol\u00f3gicos.<\/p>\n
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