Un equipo de investigaci\u00f3n del CONICET –\u00a0integrado por expertos de La Plata, La Rioja y la Ciudad Aut\u00f3noma de Buenos Aires (CABA)-,\u00a0acaba de protagonizar un impactante descubrimiento en la provincia de La Rioja.\u00a0Se trata del hallazgo de un nuevo g\u00e9nero y especie de paracrocodilomorfo: Shakajlura riojanensis, es decir, \u201clagarto bendito de La Rioja\u201d, un pariente lejano de los cocodrilos modernos que habit\u00f3 la Tierra hace aproximadamente unos 237 millones de a\u00f1os atr\u00e1s.\u00a0<\/p>\n
El esp\u00e9cimen habit\u00f3 en lo que actualmente es\u00a0la Formaci\u00f3n Cha\u00f1ares que est\u00e1 ubicada en el Parque Nacional Talampaya. Seg\u00fan explicaron los especialistas, en aquella \u00e9poca remota, las condiciones clim\u00e1ticas y geogr\u00e1ficas eran completamente distintas a las de hoy, ya que el entorno riojano albergaba ecosistemas complejos en los que la competencia por sobrevivir era feroz. La preservaci\u00f3n de estos restos en suelo riojano abre nuevas l\u00edneas de investigaci\u00f3n local. El \u00e1rea protegida contin\u00faa consolid\u00e1ndose como un verdadero para\u00edso para la ciencia mundial.<\/p>\n
Shakajlura riojanensis: largarto bendito de La Rioja Los an\u00e1lisis preliminares determinaron que este reptil alcanz\u00f3 los 6\u00a0metros de largo totales. Adem\u00e1s, los especialistas lograron recuperar piezas clave, entre las cuales hab\u00eda un cr\u00e1neo de 60\u00a0cent\u00edmetros. Estas imponentes dimensiones corporales demuestran el enorme potencial f\u00edsico que pose\u00eda el animal, en tanto que su estructura \u00f3sea estaba perfectamente adaptada para cazar presas de tama\u00f1os muy diversos.<\/p>\n
Seg\u00fan los paleont\u00f3logos, el esp\u00e9cimen fue uno de los principales depredadores del Tri\u00e1sico. Su ferocidad y capacidades de caza lo posicionaron r\u00e1pidamente en la cima de la regi\u00f3n. El ecosistema terrestre estaba fuertemente dominado por este linaje de reptiles sumamente agresivos. Su presencia regulaba de manera directa las poblaciones de otras especies vegetales y animales, por lo que los investigadores destacaron la gran importancia de este eslab\u00f3n en la cadena alimenticia prehist\u00f3rica.<\/p>\n
Por \u00faltimo, los especialistas destacaron que la existencia de este cazador cuyos restos \u00f3seos ser\u00e1n preparados pr\u00f3ximamente para su exhibici\u00f3n en museos especializados, tuvo lugar\u00a0mucho tiempo antes de los primeros y grandes dinosaurios carn\u00edvoros,\u00a0lo que\u00a0demuestra que estos parientes de los cocodrilos dominaron antes del auge jur\u00e1sico.\u00a0<\/p>\n
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