Militares venezolanos durante la intervenci\u00f3n gubernamental de la c\u00e1rcel de Tocor\u00f3n | Foto AFPAl menos desde el pasado mes de agosto, el Caribe se ha convertido en el escenario de una pugna de poder entre Estados Unidos y bandas del crimen organizado, acusadas de llevar drogar al pa\u00eds norteamericano. Desde entonces, el ej\u00e9rcito estadounidense ha atacado y destruido 15 embarcaciones de las que algunas, seg\u00fan el gobierno de Donald Trump, pertenecen al Tren de Aragua.<\/p>\n
Pero, en medio de esa ofensiva, las dudas son constantes entre quienes consideran que el despliegue militar de Estados Unidos rebasa con creces el mero combate contra el narcotr\u00e1fico. Uno de ellos es Jeremy McDermott, periodista fundador y codirector de InSight Crime, una organizaci\u00f3n que investiga y analiza las formas del crimen organizado en Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
El veterano investigador brit\u00e1nico explica que los operativos, m\u00e1s que debilitar las rutas del narcotr\u00e1fico, parecen enfocarse en debilitar al gobierno de Nicol\u00e1s Maduro. \u00c9ste, a su vez, se sostiene en gran medida por la distribuci\u00f3n de las econom\u00edas il\u00edcitas, asegura McDermott.<\/p>\n
\u2014 \u00bfCu\u00e1l es su valoraci\u00f3n sobre el despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe? \u00bfCree que tiene un efecto real sobre las redes de narcotr\u00e1fico y el crimen organizado en la regi\u00f3n, o responde m\u00e1s a otros intereses estrat\u00e9gicos?\u2014El reciente despliegue naval en el Caribe marca un cambio radical en la estrategia antinarc\u00f3ticos de Estados Unidos, si es que realmente se trata de eso. Los recursos desplegados est\u00e1n m\u00e1s orientados a operaciones militares, no a la lucha tradicional contra el narcotr\u00e1fico. Tampoco son la mejor manera de utilizar recursos tan costosos y de alto perfil si la misi\u00f3n es puramente antinarc\u00f3ticos. Pero la estrategia antinarc\u00f3ticos de Estados Unidos ha cambiado: de incautar cargamentos de droga y arrestar a sus tripulantes a hacer estallar buques mar\u00edtimos y asesinar a sus tripulantes. Los principales efectos en la din\u00e1mica criminal hasta la fecha han sido atemorizar al r\u00e9gimen de Maduro para que finja que se toma en serio la guerra contra el narcotr\u00e1fico y forzar las rutas del narcotr\u00e1fico hacia el sur de Venezuela, hacia Guyana, Surinam, la Guayana Francesa y Brasil. Pero no ha hecho nada para interrumpir la producci\u00f3n ni el flujo de coca\u00edna. Y no hay fentanilo proveniente de Venezuela.<\/p>\n
Jeremy McDermott comenz\u00f3 su carrera como oficial del ej\u00e9rcito brit\u00e1nico y estuvo activo en Bosnia e Irlanda del Norte. Luego se hizo corresponsal de guerra de la BBC. Finalmente, se especializ\u00f3 en narcotr\u00e1fico y crimen organizado en Latinoam\u00e9rica.\u2014 \u00bfQu\u00e9 escenarios alternativos visualizan para esta movilizaci\u00f3n militar: que se intensifica, que pierde fuerza o que evolucione hacia otro tipo de operaciones\/objetivos?\u2014El despliegue de recursos militares, que acaba de incrementarse, sugiere que la misi\u00f3n est\u00e1 trascendiendo su funci\u00f3n puramente antinarc\u00f3ticos. Cu\u00e1l podr\u00eda ser y c\u00f3mo se desarrollar\u00e1 probablemente solo lo tenga claro Washington.<\/p>\n
\u2014Usted ha se\u00f1alado que el crimen organizado en Venezuela no opera al margen del Estado, sino que existe una relaci\u00f3n m\u00e1s compleja. \u00bfPodr\u00eda explicar en qu\u00e9 consiste esa relaci\u00f3n y hasta qu\u00e9 punto el Estado venezolano es responsable?\u2014InSight Crime describe el r\u00e9gimen de Maduro como un r\u00e9gimen de gobierno criminal h\u00edbrido. \u00bfA qu\u00e9 nos referimos con eso? Afectado por una grave mala gesti\u00f3n econ\u00f3mica, el aislamiento internacional y las sanciones, Maduro se encuentra a menudo al borde de la bancarrota. El Estado ya no puede financiar adecuadamente servicios p\u00fablicos como la salud y la educaci\u00f3n. La moneda local, el bol\u00edvar, pr\u00e1cticamente no tiene valor. Pero debe mantener la lealtad de los generales y altos cargos chavistas. Hoy m\u00e1s que nunca. La \u00fanica manera de lograrlo es brindarles acceso a rentas criminales, por ejemplo, a lo largo de la frontera con Colombia, donde prosperan el narcotr\u00e1fico y el contrabando, o en Bol\u00edvar, donde hay minas de oro. Esto ha creado un entorno donde las econom\u00edas criminales se regulan cada vez m\u00e1s desde dentro del Estado venezolano. Esa es, para nosotros, la verdadera naturaleza del C\u00e1rtel de los Soles, no una organizaci\u00f3n narcotraficante verticalmente integrada liderada por Maduro y Diosdado Cabello.<\/p>\n
\u2014A prop\u00f3sito de la designaci\u00f3n del Tren de Aragua y el Cartel de los Soles como organizaciones terroristas por la Administraci\u00f3n Trump, \u00bfqu\u00e9 cree usted de estas valoraciones y cu\u00e1les consideran que son hoy los grupos criminales m\u00e1s relevantes en Venezuela? \u00bfC\u00f3mo se conectan con actores estatales o con la vida cotidiana de los ciudadanos?\u2014La designaci\u00f3n del Tren de Aragua y el Cartel de los Soles como grupos terroristas es una medida de la administraci\u00f3n Trump, creemos, para abrir un nuevo abanico de medidas contra estos grupos. Adem\u00e1s, resulta atractivo para el p\u00fablico estadounidense. Para InSight Crime, el Cartel de los Soles no es un grupo, sino una estructura de gobernanza criminal instituida por Maduro para aferrarse al poder. El Tren de Araguaes solo una sombra de lo que fue desde la toma de la prisi\u00f3n de Tocor\u00f3n. Ahora es un nombre de franquicia, no una organizaci\u00f3n dirigida centralmente, y Washington lo utiliza para describir a cualquier delincuente venezolano capturado en el extranjero.<\/p>\n
\u2014\u00bfPodr\u00eda comentar sobre las operaciones concretas del Tren de Aragua y del Cartel de los Soles? \u00bfC\u00f3mo funcionan, qu\u00e9 estructuras tienen y cu\u00e1l es el grado de implicaci\u00f3n real del gobierno o de sus altos funcionarios en ellas?\u2014El Tren de Aragua se ha visto muy debilitado desde septiembre de 2023, tras la toma de la prisi\u00f3n de Tocor\u00f3n. Su l\u00edder, \u201cNi\u00f1o Guerrero\u201d, puede estar libre, pero el Tren de Aragua no tiene una base de operaciones central en Venezuela m\u00e1s all\u00e1 del remoto pueblo de Las Claritas, en Bol\u00edvar. La vieja guardia del grupo ha sido diezmada por muertes y arrestos. Muchas de las personas que hoy usan el nombre Tren de Aragua operan de forma aut\u00f3noma, y \u200b\u200bmuchas nunca han pisado la prisi\u00f3n de Tocor\u00f3n ni conocen a ninguno de los altos mandos. Utilice el nombre de la franquicia. El C\u00e1rtel de los Soles ha profundizado su participaci\u00f3n en el tr\u00e1fico de coca\u00edna en los \u00faltimos a\u00f1os, impulsado por la necesidad de acceder a rentas criminales para apuntalar al r\u00e9gimen de Maduro. Pero el Cartel de los Soles no es una organizaci\u00f3n criminal dirigida centralmente, sino un entramado que permite a elementos del r\u00e9gimen chavista participar en actividades delictivas, no solo en el narcotr\u00e1fico, sino tambi\u00e9n en el comercio ilegal de oro, la venta clandestina de petr\u00f3leo para evadir sanciones y todo tipo de contrabando.<\/p>\n
\u2014En su opini\u00f3n, \u00bfel Estado venezolano (por acci\u00f3n o por omisi\u00f3n) ha facilitado el crecimiento del crimen organizado con multas pol\u00edticas o econ\u00f3micas? \u00bfPodr\u00eda ofrecer alg\u00fan ejemplo ilustrativo?\u2014El r\u00e9gimen de Maduro ha tolerado, e incluso fomentado, el crecimiento de la actividad criminal para mantenerse en el poder. Esto tambi\u00e9n ha tenido una cariz pol\u00edtica. Uno de los principales aliados criminales del r\u00e9gimen, el Ej\u00e9rcito de Liberaci\u00f3n Nacional (ELN), con una presencia significativa en al menos ocho estados de Venezuela. Tambi\u00e9n ha reprimido la actividad de la oposici\u00f3n, las ONG y los periodistas en sus zonas de influencia. La relaci\u00f3n entre el r\u00e9gimen de Maduro y los grupos criminales es simbi\u00f3tica, y ambas partes se benefician.<\/p>\n
\u2014Desde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada, el gobierno de Maduro ha sobrevivido a protestas, crisis econ\u00f3micas y sanciones internacionales. \u00bfC\u00f3mo explica esta resiliencia y qu\u00e9 factores han permitido mantener unida a su base de poder, especialmente a las Fuerzas Armadas?\u2014Nicol\u00e1s Maduro ha sorprendido a todos con su supervivencia frente a una situaci\u00f3n desastrosa. Ha demostrado tal crueldad que ha estado dispuesto a sacrificar la econom\u00eda, ya empujar al extranjero a hasta ocho millones de sus compatriotas, para mantenerse en el poder. Lo ha logrado, primero, comprando la lealtad de los l\u00edderes chavistas, a veces utilizando rentas criminales. Y luego invitando a los servicios de inteligencia de Cuba a mantener a la oficialidad militar bajo vigilancia e intimidaci\u00f3n constantes para garantizar que no se rebelen contra \u00e9l y, en cambio, continuar con la represi\u00f3n necesaria para mantenerse en el poder.<\/p>\n
\u2014 \u00bfQu\u00e9 estrategia podr\u00eda emplear Nicol\u00e1s Maduro para salir ileso de este despliegue militar y mantener la cohesi\u00f3n interna de su r\u00e9gimen?\u2014Hasta ahora, y a\u00fan es pronto, Maduro ha buscado despertar el sentimiento nacional para unir y galvanizar a los venezolanos contra las amenazas que representan Estados Unidos. Queda por ver si el r\u00e9gimen chavista lo entregar\u00e1 para apaciguar al presidente Trump, se fracturar\u00e1 o se mantendr\u00e1 leal. Sin embargo, el tiempo juega a favor de Maduro, ya que Estados Unidos no puede mantener estos recursos frente a las costas venezolanas indefinidamente.<\/p>\n
\u2014 \u00bfC\u00f3mo describir\u00eda la coalici\u00f3n de grupos pol\u00edticos, militares y econ\u00f3micos que sostienen a Maduro en el poder? \u00bfExisten fracturas o tensiones internas que podr\u00edan quebrarla? Algunos analistas citados en medios estadounidenses sugieren que el despliegue militar estadounidense busca precisamente incentivar esas divisiones.\u2014Esta es una pregunta muy dif\u00edcil de responder y pone de manifiesto una de las grandes habilidades de Maduro: usar la persuasi\u00f3n y la intimidaci\u00f3n para mantener la cohesi\u00f3n del r\u00e9gimen. Es importante recordar que gran parte del alto mando chavista tambi\u00e9n enfrenta sanciones o cargos penales. Podr\u00eda existir la percepci\u00f3n de que si Maduro cae, todos caer\u00e1n, y ese podr\u00eda ser el factor principal que se mantiene unido al r\u00e9gimen.<\/p>\n
\u2014En caso de una ca\u00edda o transici\u00f3n del r\u00e9gimen, \u00bfqu\u00e9 cree que ocurrir\u00eda con las redes criminales que han operado bajo su paraguas? \u00bfPodr\u00edan sobrevivir, expandirse o colapsar, y qu\u00e9 implicaciones tendr\u00eda esto para la seguridad regional?\u2014Los criminales no se van a casa si sus medios de vida se ven amenazados. Venezuela enfrenta una amenaza muy real de conflicto civil si se produce una transici\u00f3n de poder violenta, no negociada.<\/p>\n
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