Un consorcio de empresas de dragado respaldado por KKR & Co se quej\u00f3 ante la Casa Blanca de las condiciones injustas en la licitaci\u00f3n de un contrato fundamental en Argentina, y pidi\u00f3 a Estados Unidos un \u201ccompromiso oportuno\u201d.<\/p>\n
Las empresas enviaron una carta que coincidi\u00f3 con una visita de Santiago Caputo, alto asesor del presidente argentino Javier Milei, a Washington la semana pasada para discutir la subasta con funcionarios estadounidenses. La licitaci\u00f3n por el contrato, que el gobierno espera que atraiga 10 mil millones de d\u00f3lares en inversiones, tambi\u00e9n se acerca a su fase definitiva y el adjudicatario podr\u00eda ser declarado en mayo o junio. <\/p>\n
El grupo alega que la autoridad portuaria de Argentina apresur\u00f3 el proceso a favor de su \u00fanico competidor, y que Milei no est\u00e1 al tanto de lo que las compa\u00f1\u00edas ven como un campo de juego desigual, seg\u00fan una copia de la carta del 11 de mayo vista por Bloomberg. <\/p>\n
“El compromiso oportuno ahora podr\u00eda ser importante antes de que la licitaci\u00f3n avance hacia un resultado final”, seg\u00fan la carta firmada por KKR y los otros tres miembros del consorcio. Refiri\u00e9ndose a Milei, \u201cnuestra suposici\u00f3n es que no es consciente del claro sesgo contra la inversi\u00f3n respaldada por Estados Unidos que ahora parece estar surgiendo\u201d.<\/p>\n
La carta est\u00e1 dirigida a Michael Jensen, asistente especial del presidente estadounidense Donald Trump y director senior para asuntos del hemisferio occidental en el Consejo de Seguridad Nacional, quien se reuni\u00f3 con Caputo. Jensen y Caputo discutieron la subasta en su reuni\u00f3n, pero Jensen no plante\u00f3 ning\u00fan problema con el proceso, seg\u00fan una persona familiarizada con la reuni\u00f3n. <\/p>\n
Adem\u00e1s de KKR, el consorcio est\u00e1 liderado por la empresa de dragado belga Deme Group NV e incluye a la estadounidense Great Lakes Dredge & Dock Corp, as\u00ed como a la empresa de inversi\u00f3n Clear Street Group Inc.<\/p>\n
Formalmente, s\u00f3lo Deme figura en la oferta para la concesi\u00f3n de la v\u00eda fluvial, que est\u00e1 siendo supervisada por el Director Ejecutivo de la Agencia Nacional de Puertos y Navegaci\u00f3n de Argentina. I\u00f1aki Arreseygor, director de la agencia, afirm\u00f3 que Deme podr\u00eda haber sumado a sus socios meses antes de presentar su oferta pero no lo hizo. La ley argentina, as\u00ed como las reglas de la licitaci\u00f3n acordadas por todas las partes, no permiten m\u00e1s cambios en las ofertas en este momento, dijo Arreseygor a trav\u00e9s de un mensaje de texto.<\/p>\n
KKR y Deme declinaron hacer comentarios. Un funcionario de prensa de Milei remiti\u00f3 las solicitudes de comentarios a la agencia de v\u00edas navegables.<\/p>\n
Un funcionario estadounidense dijo que el embajador de la naci\u00f3n en Argentina, Peter Lamelas, est\u00e1 siguiendo de cerca la licitaci\u00f3n y conf\u00eda en que el proceso de licitaci\u00f3n ser\u00e1 justo y transparente. El consorcio que incluye a KKR fue aceptado en el Centro de Defensa del Departamento de Comercio de EE.UU., un programa que ofrece cabildeo oficial para empresas que buscan conseguir contratos en el extranjero, seg\u00fan otras personas familiarizadas con el asunto.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 del respaldo de KKR, el grupo tambi\u00e9n obtuvo cartas de Development Finance Corp y International Finance Corp que expresaban su voluntad de proporcionar financiamiento si el consorcio gana la licitaci\u00f3n. <\/p>\n
Caputo, asesor de Milei, tambi\u00e9n se reuni\u00f3 en Washington con Brian Mast, congresista de Florida y presidente del Comit\u00e9 de Asuntos Exteriores de la C\u00e1mara de Representantes. Los representantes de Mast y su comit\u00e9 no respondieron a las solicitudes de comentarios. <\/p>\n
Contrato crucial<\/p>\n
En el centro de la disputa geopol\u00edtica est\u00e1 un contrato de dragado crucial para el r\u00edo Paran\u00e1, el sustento econ\u00f3mico de Argentina, donde la mayor\u00eda de sus granos se exportan al mundo. A\u00f1os de sequ\u00eda y subastas fallidas han hecho que el r\u00edo se vuelva demasiado poco profundo, lo que ha provocado que los barcos encallen, transporten menos carga y pierdan tiempo. Dragarlo m\u00e1s profundamente impulsar\u00eda el crecimiento econ\u00f3mico y empresarial de Milei. <\/p>\n
Profundizar el canal de env\u00edo de Paran\u00e1 es una prioridad para la industria exportadora de cultivos de Argentina. Si bien es un peso pesado a nivel mundial, en los \u00faltimos a\u00f1os el sector se ha visto muy por detr\u00e1s del pr\u00f3spero Brasil, el principal proveedor de alimentos de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
El contrato del r\u00edo es parte de una cartera de concesiones y privatizaciones que Milei quiere desencadenar para recortar el gasto gubernamental y obtener d\u00f3lares de las ventas. Sin embargo, muchos de estos proyectos han enfrentado reveses: el primer intento de Milei de licitar el contrato de dragado fue abortado hace un a\u00f1o despu\u00e9s de que Deme presentara s\u00f3lo una oferta. La compa\u00f1\u00eda dijo en ese momento que esa iteraci\u00f3n de la subasta estaba sesgada hacia otro gigante belga del dragado, Jan De Nul SV.<\/p>\n
En la concesi\u00f3n de Paran\u00e1, Milei estableci\u00f3 una condici\u00f3n vista como un gui\u00f1o a la administraci\u00f3n Trump: ninguna empresa estatal puede ofertar, lo que efectivamente excluye a las empresas chinas que previamente hab\u00edan dragado en Argentina. Sin embargo, el consorcio estadounidense dice que otras reglas, como un precio m\u00ednimo en las ofertas, no se alinean con los est\u00e1ndares de la industria. <\/p>\n
Deme vuelve a competir contra Jan De Nul, que ten\u00eda el contrato anterior de 25 a\u00f1os en el Paran\u00e1. El consorcio de Jan De Nul incluye a la firma argentina Servimagnus SA. Ambas firmas belgas han trabajado con compa\u00f1\u00edas chinas en otras regiones, y Servimagnus se asoci\u00f3 anteriormente con la estatal china CCCC Shanghai Dredging Co. en proyectos en Argentina. Servimagnus dice que no tiene v\u00ednculos ni contratos actuales con entidades estatales. <\/p>\n
Por su parte, Jan De Nul ha se\u00f1alado una oferta m\u00e1s competitiva en Argentina, donde recientemente gan\u00f3 un contrato de dragado m\u00e1s peque\u00f1o para el Puerto de Buenos Aires, se\u00f1alando que su oferta de aproximadamente 5 millones de d\u00f3lares era mucho mejor que la oferta de 6,7 millones de d\u00f3lares de Deme. <\/p>\n
Sobre la oferta de Paran\u00e1, “el proceso de licitaci\u00f3n p\u00fablica es transparente, con mecanismos establecidos para impugnar el proceso. Hasta la fecha, y hasta donde sabemos, ning\u00fan participante ha presentado ninguna de esas objeciones”, dijo Jan De Nul en un comunicado. <\/p>\n
Si bien Deme ha objetado algunos aspectos del proceso, sus quejas no fueron consideradas formalmente porque se neg\u00f3 a pagar una fianza de \u201cimpugnaci\u00f3n\u201d de 10 millones de d\u00f3lares, un requisito establecido por las autoridades argentinas. Si los funcionarios rechazan el desaf\u00edo de cualquier empresa, a\u00fan conservan el bono.<\/p>\n
En la carta a la Casa Blanca, KKR y sus socios afirman que la Agencia Nacional de Puertos y V\u00edas Navegables descalific\u00f3 ocho de los nueve proyectos que Deme present\u00f3 para demostrar su experiencia en dragado, a pesar de la trayectoria global de la empresa. Su socio, Great Lakes, tambi\u00e9n draga partes del r\u00edo Mississippi.<\/p>\n
Arreseygor, el director de la agencia, dice que Deme no present\u00f3 la documentaci\u00f3n completamente completa y lo reconoci\u00f3. <\/p>\n
Las autoridades argentinas tambi\u00e9n tardaron dos semanas en revisar m\u00e1s de 5.000 p\u00e1ginas de documentaci\u00f3n como parte de la oferta de Deme, lo que “plantea serias preocupaciones de que la evaluaci\u00f3n t\u00e9cnica estuvo impulsada por los resultados en lugar de realizarse en igualdad de condiciones genuina”, seg\u00fan la carta. <\/p>\n
“Esta concesi\u00f3n representa una oportunidad concreta para promover los intereses comerciales estadounidenses en Argentina”, dijeron las empresas. “Lamentablemente, si la trayectoria actual contin\u00faa, la concesi\u00f3n enviar\u00e1 el mensaje opuesto: la antigua forma de hacer negocios en Argentina a\u00fan prevalece y podr\u00eda disuadir la inversi\u00f3n estadounidense”. <\/p>\n
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por Patrick Gillespie, Bloomberg<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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