Fantasma relincha y, al sacudir su cabeza, se agiganta la figura imponente del Plata, el vig\u00eda de este valle con sus casi 6.000 m de altura. Como aquella cumbre, el animal parece bravo, pero no lo es. \u201cTiene car\u00e1cter nom\u00e1s\u201d, asegura Agust\u00edn Veggiani, tercera generaci\u00f3n de baqueanos. Es quien recibe a nuestro grupo, de unas 10 personas, que ya se alista en el puesto Quebrada del C\u00f3ndor (www.quebradadelcondor.com), la estancia de 5.000 hect\u00e1reas que es base para esta traves\u00eda y que se ubica a unos kil\u00f3metros de la RP 89, la que conecta Potrerillos con Tupungato, de cara a la Cordillera Frontal.\u00a0<\/p>\n
\u201cEste es un emprendimiento familiar, que se inici\u00f3 con mi abuelo unos 45 a\u00f1os atr\u00e1s. Desde entonces la descendencia lo ha trabajado, agradeciendo semejante belleza disponible, en medio del parque provincial de este cord\u00f3n \u00fanico\u201d, agrega. Vaya si tiene raz\u00f3n. Parte de este imponente sector de los Andes, el cerro El Plata acompa\u00f1a la estad\u00eda, y su dimensi\u00f3n hace ver peque\u00f1o todo lo que lo rodea. Pero adem\u00e1s de su valor paisaj\u00edstico, recreativo y deportivo, el \u00e1rea protege cuencas h\u00eddricas fundamentales, no s\u00f3lo para Mendoza sino para las provincias m\u00e1s al sur, por las que r\u00edos y arroyos siguen su andar. Asimismo, el sector resguarda 175.500 hect\u00e1reas de los departamentos de Luj\u00e1n de Cuyo y Tupungato, y se vuelve un enclave vital para la aclimataci\u00f3n de quienes se atreven al Aconcagua. Lo nuestro no ser\u00e1 escalar ni caminar esta vez. La idea es vivir la experiencia del paseo a caballo atravesando pampas, valles, picos y quebradas, ladeando algunos precipicios y sorteando vastos cauces que dan vida a uno de los territorios m\u00e1s bellos del pa\u00eds.\u00a0<\/p>\n
A la pulper\u00eda Desde la ciudad de Mendoza se tarda una hora y media hasta la estancia, y el subid\u00f3n se siente. Al llegar estamos ya a 2.400 msnm, y si bien algunos turistas llegan solos en auto, los Veggiani suelen buscar a sus pasajeros en la ciudad y traerlos charla mediante. Ese trayecto en com\u00fan oficia de curso sobre lo que vendr\u00e1, desde el traqueteo por los senderos del valle al trato que requieren los animales, o el cuidado del medio ambiente, tan fr\u00e1gil y prodigioso. Monturas, guantes por el fresco matinal y unos buenos mates son anticipo de las charlas sobre profesiones y destinos de cada integrante, que recorren la ronda en medio de un fabuloso escenario natural.\u00a0<\/p>\n
Al rato estamos ya montados, mientras una parte del equipo queda en la base y traslada le\u00f1a y tablones hacia uno de los rincones. \u201cPara el fueguito\u201d, dice Agust\u00edn, resumiendo el asado que nos esperar\u00e1. Ocurre que todas las caminatas o cabalgatas incluyen comida, aunque en esta \u00e9poca del a\u00f1o, cuando el fr\u00edo acecha antes y despu\u00e9s del sol, s\u00f3lo se ofrece almuerzo. Para salidas de un d\u00eda, como la nuestra, esa mesa se monta temprano junto al puesto, de cara al ca\u00f1\u00f3n verde y generoso que pronto visitaremos. Adentro, donde tambi\u00e9n se puede comer, el quincho est\u00e1 ambientado como una antigua pulper\u00eda que no escatima en folklore y sabores caseros, pero admite restricciones alimentarias presentes en todo grupo.\u00a0\u00a0<\/p>\n
Acompa\u00f1ados Enfilamos entonces hacia un amplio sector verde flanqueado por dos grandes picos a ambos lados, y vemos algunas vacas y m\u00e1s caballos que pasean libremente. Al rato podemos divisar con claridad, aunque un poco lejos, algunos c\u00f3ndores. El gu\u00eda promete ver tambi\u00e9n guanacos, liebres y zorros, gracias a una marcha lenta y contemplativa que no propone galope. Al rato estamos ya sobre el sendero que nos llevar\u00e1 al mirador a 3.000 m de altura, con vistas panor\u00e1micas hacia los valles de Uco, Potrerillos y La Carrera, donde entran nuevamente en acci\u00f3n los c\u00f3ndores.\u00a0<\/p>\n
\u201cAntes hac\u00edamos salidas exclusivas para verlos, dado que nuestro terreno es uno de los que se tiene en cuenta para el conteo poblacional que realiza la provincia, justamente por la cantidad de ejemplares que se ven aqu\u00ed. Pero, la verdad, el avistaje se da de manera natural y no ten\u00eda sentido. Este cord\u00f3n atesora una cantidad enorme de aves, y si se muri\u00f3 un animal cerca, pod\u00e9s llegar a ver decenas girando en c\u00edrculo\u201d, agrega Agust\u00edn.\u00a0<\/p>\n
Marcar el ritmo \u201cNo lo dejes tanto\u201d, le dice el gu\u00eda a uno de los turistas, a quien Fantasma ignora con decisi\u00f3n para tomar agua en cada arroyo y comer hierva fresca del camino. \u201cTenemos un conocimiento profundo de nuestros caballos porque son parte de nuestra familia. Y de sus ma\u00f1as. Son mestizos, criados a la usanza de la regi\u00f3n, cuesti\u00f3n que se ve en su andar, reforzado por las monturas tradicionales de la zona\u201d, se\u00f1ala. Algunos, como las personas, son m\u00e1s d\u00f3ciles o marchan en modo \u201cautom\u00e1tico\u201d, pero nunca falta el revoltoso del grupo. \u201cEso no impide el paseo para grandes y ni\u00f1os, como hacemos desde que empezamos\u201d, explican sobre la salida.\u00a0<\/p>\n
As\u00ed, promediando las dos horas, un jabal\u00ed cruza un arroyo a unos 50 m y le gana de mano al pu\u00f1ado de guanacos que espera adelante. Casi de inmediato llegamos al punto panor\u00e1mico, espacio que tambi\u00e9n permite acomodar monturas, comer alg\u00fan snack y descansar. \u201cNunca falta el mate, claro, pero con este fresco nada como un vinito\u201d, dice Agust\u00edn mientras descorcha. Una vez estiradas las piernas y con varias fotos para el recuerdo, se emprende la vuelta por un sendero similar. Hay que destacar que nunca se va r\u00e1pido, ya que el perfil de esta cabalgata es familiar, enfocada en la seguridad y abierta a todas las edades. Asimismo, la estancia cuenta con gu\u00edas biling\u00fces para casos en que es necesario.\u00a0<\/p>\n
Un buen premio La provoleta con mermelada envuelta en masa cruje ante nosotros. Es una gran recepci\u00f3n, mientras se acomodan bancos y se arriman al fog\u00f3n algunos ponchos, preparando el cierre de la actividad. Esa delicia antecede un ojo de bife contundente y verduras a la plancha con los famosos tomates redondos mendocinos, cuyo tama\u00f1o asombra a m\u00e1s de uno. \u201cTodo es casero y los insumos son parte de la producci\u00f3n local, nada se trae hecho de otro sitio\u201d, dice el mozo. Un flan casero y el Malbec del Valle de Uco producido por un amigo de la familia y etiquetado con el nombre de la estancia, cierra la jornada maridando sabores y placeres, como esta tierra lo merece.\u00a0<\/p>\n
\u201cLa estancia tiene su vida tambi\u00e9n por fuera del turismo. Criamos vacunos y tenemos una tropilla de caballos y de mulas, pero para m\u00ed es un honor atender a la gente. Lo hac\u00eda mi abuelo, luego mi viejo, con quien trabaj\u00e9 unos 15 a\u00f1os hasta su accidente. Y ahora yo. Esta tierra merece ser compartida\u201d, finaliza.<\/p>\n
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