Donald Trump, de 79 a\u00f1os, se enfrenta en su segundo mandato a preguntas similares a las que \u00e9l mismo plante\u00f3 en el pasado: \u00bfsu edad significa que carece de capacidad para gobernar una naci\u00f3n? Antes de ganar las \u00faltimas elecciones, Trump hab\u00eda criticado al entonces presidente estadounidense Joe Biden, que entonces ten\u00eda 78 a\u00f1os y hoy tiene 83, consider\u00e1ndolo demasiado mayor para el cargo. El presidente brasile\u00f1o Luiz In\u00e1cio Lula da Silva, hoy de 80 a\u00f1os, tambi\u00e9n ha sido blanco de cr\u00edticas por su edad.<\/p>\n
Pero \u00bfpor qu\u00e9 la vejez se convierte en una acusaci\u00f3n? \u00bfPor qu\u00e9 se da por sentado que haber vivido m\u00e1s es algo negativo? \u00bfSeguramente los presidentes tienen otros asuntos por los cuales se les puede criticar? La vejez, tanto en el caso de Biden como ahora con Trump, ocupa ahora un lugar central m\u00e1s que la mala gobernanza, la corrupci\u00f3n o el nivel de vida de las personas.<\/p>\n
Estados Unidos no es el \u00fanico pa\u00eds con l\u00edderes de mayor edad. Narendra Modi, primer ministro de la India, tiene 75 a\u00f1os. Denis Sassou Nguesso, Presidente de la Rep\u00fablica del Congo, tiene 82 a\u00f1os. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, Presidente de Guinea Ecuatorial, tiene 83. Y Paul Biya, Presidente de Camer\u00fan, es actualmente el Jefe de Estado de mayor edad del mundo, con 92 a\u00f1os. s\u00edmbolo de experiencia, respeto, integridad y control emocional.<\/p>\n
“La vejez se entiende culturalmente; dependiendo del contexto, se convierte en un valor o una desventaja. Desde los a\u00f1os 50 hasta la actualidad, la edad de los presidentes ha ido disminuyendo. Hay lugares donde no hay diputados de mayor edad, como Espa\u00f1a, o donde hay una ‘juventud’ generalizada de los l\u00edderes pol\u00edticos”, dice el investigador Ricardo Iacub, especialista en psicolog\u00eda del envejecimiento y Doctor en Psicolog\u00eda (UBA). “Pero hay estructuras m\u00e1s burocr\u00e1ticas, como China o la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, en las que la edad era un factor de privilegio muy importante, porque hab\u00eda que ascender en las filas del partido, lo que lleva tiempo. [Catholic] La Iglesia todav\u00eda tiene una estructura burocr\u00e1tica similar\u201d.<\/p>\n
La historia nos ha demostrado que los l\u00edderes de mayor edad no s\u00f3lo pueden ser buenos sino tambi\u00e9n muy respetados, especialmente en la esfera religiosa. Por nombrar s\u00f3lo algunos: el Papa Francisco, que se convirti\u00f3 en Sumo Pont\u00edfice a la edad de 76 a\u00f1os; el Dalai Lama, el l\u00edder budista que cumpli\u00f3 90 a\u00f1os; o el gran rabino Menachem Mendel Schneerson, conocido como el Rebe Lubavitcher, que hizo su \u00faltima aparici\u00f3n p\u00fablica a los 89 a\u00f1os.<\/p>\n
“Los l\u00edderes espirituales tienden a ser mayores. El juda\u00edsmo tiene estructuras mucho m\u00e1s fuertes, en las que los rabinos son personas muy mayores y donde la edad tiene un peso simb\u00f3lico muy importante. \u00bfQu\u00e9 quiero decir con todo esto? Esa cultura construye s\u00edmbolos a trav\u00e9s de los cuales hombres, mujeres, j\u00f3venes o personas mayores pueden llegar a tener m\u00e1s o menos poder”, dice Iacub.<\/p>\n
Un estudio publicado en la revista de investigaci\u00f3n Intelligence, titulado ‘Humans Peak in Midlife’, examin\u00f3 la edad en 16 dimensiones que van desde aspectos f\u00edsicos hasta emocionales y psicol\u00f3gicos. Concluy\u00f3 que \u201cel funcionamiento cognitivo y de la personalidad generalmente alcanza su punto m\u00e1ximo entre los 55 y los 60 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
Inteligencia fluida [the ability to reason and solve new problems without relying on prior knowledge]que alcanza su punto m\u00e1ximo alrededor de los 20 a\u00f1os y disminuye considerablemente durante la edad adulta, a menudo se considera la capacidad cognitiva m\u00e1s importante… Sin embargo, el \u00e9xito humano en \u00e1reas como las carreras profesionales tiende a alcanzar su punto m\u00e1ximo mucho m\u00e1s tarde, generalmente entre las edades de 55 y 60 a\u00f1os. Esta discrepancia puede reflejar el hecho de que, si bien la inteligencia fluida puede disminuir con la edad, otras dimensiones mejoran; por ejemplo, inteligencia cristalizada [the ability to use knowledge and experience accumulated throughout life]o inteligencia emocional\u201d, afirma el estudio.<\/p>\n
En la misma l\u00ednea, un art\u00edculo de la revista cient\u00edfica la lancetatitulado \u00bfPuedes ser demasiado viejo?, tom\u00f3 como punto de partida las cr\u00edticas a Biden. Concluy\u00f3, a trav\u00e9s de diversas investigaciones, que \u201cla edad no es un buen indicador de la capacidad de una persona para ocupar cargos pol\u00edticos\u201d.<\/p>\n
Mientras que “el bajo rendimiento en los j\u00f3venes puede percibirse como un hecho aislado, por ejemplo debido a una preparaci\u00f3n inadecuada o a una mala noche de sue\u00f1o”, en los adultos mayores se suele suponer que se debe a su edad, escribieron los autores del informe.<\/p>\n
Las cr\u00edticas a la vejez no se limitan a la pol\u00edtica; tambi\u00e9n est\u00e1 integrado en el lugar de trabajo. Como explica Iacub: “Desafortunadamente, en nuestra cultura la vejez se asocia con una p\u00e9rdida de poder. La gente supone que una persona mayor est\u00e1 menos actualizada que una m\u00e1s joven y, por lo tanto, hay una preferencia por profesionales m\u00e1s j\u00f3venes a pesar de que tengan menos experiencia. En otras palabras, la noci\u00f3n de experiencia (la acumulaci\u00f3n de poder, conocimiento y experiencia a lo largo del tiempo) ya no tiene el peso que alguna vez tuvo”.<\/p>\n
\u201cAhora existe una idea de jubilaci\u00f3n generalizada y creo que nos faltan l\u00edderes mayores, pero sobre todo l\u00edderes que se consideren personas mayores y que puedan luchar por los derechos de las personas mayores, porque todav\u00eda no hemos alcanzado este nivel de representaci\u00f3n pol\u00edtica de las personas mayores, salvo en algunos casos\u201d, concluye el especialista.<\/p>\n
La profesora Silvia Gasc\u00f3n, directora del Centro de Envejecimiento Activo y Longevidad de la Universidad ISALUD y presidenta de la Asociaci\u00f3n Civil Red Mayor La Plata, coincide: “Debemos se\u00f1alar que muy pocos de estos l\u00edderes mayores abrazan su identidad como personas mayores. ‘Los viejos son los otros’ sigue siendo un paradigma predominante. Por eso es importante no s\u00f3lo tener m\u00e1s l\u00edderes mayores, sino tambi\u00e9n que tengan conciencia y orgullo de su edad, para que puedan asumir roles de liderazgo activo que rompan estereotipos negativos y paternalistas y promuevan la creaci\u00f3n de redes que act\u00faen como fuente de protecci\u00f3n social contra el aislamiento y la discriminaci\u00f3n por edad\u201d.<\/p>\n
En Argentina, como en muchos otros pa\u00edses, la poblaci\u00f3n est\u00e1 envejeciendo. A nivel nacional, las personas mayores de 60 a\u00f1os representan m\u00e1s del 15 por ciento de la poblaci\u00f3n, cifra que se espera supere el 20 por ciento para 2040.<\/p>\n
A partir de aqu\u00ed, hay dos posibilidades. La primera es que cada vez m\u00e1s personas se identificar\u00e1n con los candidatos de mayor edad y votar\u00e1n por ellos. La segunda es que, sin abrazar la identidad de la vejez y aunque sigan viviendo y vi\u00e9ndose j\u00f3venes durante m\u00e1s tiempo, elegir\u00e1n candidatos igualmente j\u00f3venes.<\/p>\n
“La edad es un atributo entre muchos”, considera Gasc\u00f3n, “como ser alto, bajo, mujer, hombre, rubio o moreno. Pero la sociedad tiene una visi\u00f3n negativa de la vejez. Se asocia a lo que una persona no puede hacer, a lo que no tiene. Las personas mayores son percibidas como individuos que han perdido la juventud, algo excesivamente apreciado en las sociedades occidentales. Y cuando definimos a alguien por lo que ‘le falta’, en ese mismo acto estamos discriminando y excluyendo”.<\/p>\n
\u201cPor lo tanto, la pregunta deber\u00eda ser si las personas mayores pueden ser inspiradoras, creativas, disfrutar del \u00e9xito, ser proactivas, establecer buenas relaciones intergeneracionales; si pueden brindar apoyo, ser convincentes y tener claridad de visi\u00f3n y prop\u00f3sito en la vida. <\/p>\n
“Si la respuesta es s\u00ed, entonces poseen las cualidades de todo buen l\u00edder y no s\u00f3lo es probable, sino tambi\u00e9n deseable, que muchas personas mayores tengan la oportunidad de ejercer liderazgo en diferentes campos. Y de hecho, esto ya ocurre en muchos \u00e1mbitos como el arte, la pol\u00edtica, el voluntariado y el mundo empresarial, entre otros”, afirm\u00f3 el experto.<\/p>\n
Ambos profesionales coinciden en que la edad no es un factor influyente en la construcci\u00f3n del liderazgo. “Lo que encontramos es una especie de denigraci\u00f3n en la que las cr\u00edticas basadas en la edad se vuelven constantes. Lo vimos con Biden, donde este cuestionamiento apareci\u00f3 continuamente. En cada etapa de la vida puede haber personas altamente capaces y personas menos capaces; lo que debemos tratar de evitar es que la vejez -o la juventud- se convierta en una desventaja en s\u00ed misma”, argumenta Iacub.<\/p>\n
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