Standard Oil de Nueva Jersey (Esso), Anglo Iran\u00ed Oil Company (AIOC), Standard Oil de Nueva York (Socony), Gulf Oil, Standard Oil de California (Socal), Texaco y Royal Dutch Shell.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda, solo los dos \u00faltimos nombres de la lista anterior resultan familiares. Esto, a pesar de que durante buena parte del siglo XX, todas estas compa\u00f1\u00edas influyeron en la vida de millones de personas por el papel predominante que desempe\u00f1aron en la econom\u00eda mundial al controlar gran parte de la producci\u00f3n y de las reservas petroleras del planeta.<\/p>\n
Incluso en los pa\u00edses donde operaron durante d\u00e9cadas, como Venezuela, a muchos de sus habitantes les costar\u00eda asociarlas con los or\u00edgenes de la antes todapoderosa industria nacional de los hidrocarburos, pues cada una operaba bajo una denominaci\u00f3n distinta.<\/p>\n
“La filial en el pa\u00eds de la Standard Oil de New Jersey se llamaba Creole Petroleum Corporation, y la de Gulf Oil era la Mene Grande”, recuerda el experto petrolero venezolano Jos\u00e9 Toro Hardy.<\/p>\n
Sin embargo, el nombre con el que se conoci\u00f3 colectivamente a todas ellas \u2014”Las Siete Hermanas”\u2014 permanece en la memoria de los venezolanos, especialmente de aquellos que superan los 50 a\u00f1os.<\/p>\n
De la Grecia cl\u00e1sica, pero con finos detalles”El nombre de las ‘Siete Hermanas’ les fue dado a estas enormes empresas transnacionales por Enrico Mattei, el jefe de la petrolera estatal italiana ENI”, le dijo a BBC Mundo Giuliano Garavini, profesor de Historia de la Universidad Tre de Roma (Italia).<\/p>\n
“El nombre lo escogi\u00f3 Mattei para describir a estas grandes petroleras, las cuales monopolizaban la producci\u00f3n de petr\u00f3leo fuera de EE.UU. y de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y operaban como oligopolio”, agreg\u00f3 el autor del libro. El ascenso y la ca\u00edda de la OPEP en el siglo XX (El surgimiento y la ca\u00edda de la OPEP en el siglo XX).<\/p>\n
El pol\u00edtico italiano Enrico Mattei bautiz\u00f3 a las grandes petroleras estadounidenses y europeas como las “Siete Hermanas” de manera peyorativa. AFP v\u00eda Getty ImagesPero, \u00bfpor qu\u00e9 llamarlas hermanas si dos ni siquiera nacieron en el mismo continente?<\/p>\n
“Pudiera haber sido un gui\u00f1o a lo cl\u00e1sico”, le dijo a BBC Mundo el historiador venezolano Rafael Arr\u00e1iz Lucca, quien dej\u00f3 en claro que Mattei pudo inspirarse en el mito griego de las Pl\u00e9yades, las siete hermanas ninfas que terminaron convertidas en estrellas.<\/p>\n
“Tambi\u00e9n es importante recordar que tres de esas siete empresas fueron consecuencia de la prohibici\u00f3n antimonopolio (antimonopolio) vigente en Estados Unidos, la cual oblig\u00f3 a (John D.) Rockefeller a aceptar que su Standard Oil fuera dividida en varias compa\u00f1\u00edas m\u00e1s peque\u00f1as”, agreg\u00f3 el autor del libro “El Petr\u00f3leo en Venezuela: una historia global”.<\/p>\n
En 1911, la Corte Suprema de EE.UU. declar\u00f3 que la Standard Oil era un monopolio y la declarada ilegal, por lo que el emporio que desde finales del siglo XIX form\u00f3 el entonces hombre m\u00e1s rico del planeta fue desmembrado en 39 empresas, muchas de las cuales, con el paso de los a\u00f1os, se fueron fusionando para formar conglomerados m\u00e1s grandes.<\/p>\n
Las dos otras hermanas eran europeas: la Anglo-Iranian Oil Company, que hoy es British Petroleum o BP, de Reino Unido; y Shell, que era anglo-neerlandesa.<\/p>\n
A lo anterior hay que sumarle el hecho de que las firmas en un momento determinado dejaron de ser competidores para aliarse, lo cual explicar\u00eda por qu\u00e9 han pasado a la historia como un cartel.<\/p>\n
“Estas empresas ten\u00edan concesiones en Venezuela, en los pa\u00edses del Golfo (P\u00e9rsico\/Ar\u00e1bigo), Libia e Indonesia y estas concesiones les permit\u00edan decidir todo, como la tecnolog\u00eda utilizada, la cantidad de petr\u00f3leo que se iba a producir y el precio al que se iba a vender”, asegur\u00f3 Garavini.<\/p>\n
“Lo \u00fanico que dejaban a los pa\u00edses donde estaban los yacimientos de petr\u00f3leo eran los impuestos, aunque a veces el r\u00e9gimen tributario no era tampoco algo soberano”, admiti\u00f3.<\/p>\n
Para 1970, las “Siete Hermanas” produc\u00edan alrededor del 80% del petr\u00f3leo que se vend\u00eda en el mundo, sin contar EE.UU. y la extinta URSS; y controlaban el 85% de las reservas, asegur\u00f3 el historiador estadounidense David Yergin en su libro el premio (El premio).<\/p>\n
Tres de las siete empresas en realidad eran hermanas, porque fueron resultado de la divisi\u00f3n de la Standard Oil, el gigante creado por el magnate John D. Rockeffeler. Corbis a trav\u00e9s de Getty ImagesEl nacimiento del cartelEl comportamiento que dar\u00eda pie al t\u00e9rmino de las “Siete Hermanas” comenz\u00f3 a finales de agosto de 1928 en una reuni\u00f3n celebrada en el castillo de Achnacarry (Reino Unido).<\/p>\n
En la propiedad situada en las famosas tierras altas escocesas se dio cita Henri Deterding, entonces director de Shell; Walter Teagle, presidente de Standard Oil de Nueva Jersey; y John Cadman, de la Anglo-Persa.<\/p>\n
El objetivo oficial del encuentro era participar en una cacer\u00eda. “No es ning\u00fan misterio que me encuentre aqu\u00ed como invitado de Sir Henri Deterding para la caza, ya que he tenido el placer de ser su invitado en numerosas partidas anteriores en Europa”, declar\u00f3 Teagle a la prensa, seg\u00fan rese\u00f1\u00f3 en su momento el diario. Los New York Times.<\/p>\n
“Naturalmente, las ramificaciones de la industria m\u00e1s grande del mundo, el petr\u00f3leo, en la que los tres estamos interesados, ofrecen y siempre ofrecer\u00e1n un amplio campo de conversaci\u00f3n”, agreg\u00f3 el empresario estadounidense.<\/p>\n
Y ciertamente, adem\u00e1s de cazar aves, los tres petroleros hablaron del negocio de los hidrocarburos y llegaron a un acuerdo que no solo modificar\u00eda la forma en que ven\u00edan operando, sino que tendr\u00eda repercusiones globales.<\/p>\n
Los empresarios acordaron frenar la atroz competencia que hasta entonces manten\u00edan por yacimientos y mercados, una pugna que los estaba desangrando, y pactaron un sistema de cuotas de producci\u00f3n para mantener los precios estables o alza para as\u00ed siempre tener ganancias.<\/p>\n
Tambi\u00e9n convinieron compartir instalaciones y restringir nuevos desarrollos para reducir costos.<\/p>\n
Y, por \u00faltimo, se repartieron los reci\u00e9n descubiertos dep\u00f3sitos de crudo de Ir\u00e1n, seg\u00fan se lee en la p\u00e1gina de la Oficina de los Historiadores del Departamento de Estado de EE.UU.<\/p>\n
De las “Siete Hermanas”, solamente la anglo-neerlandesa Shell sigue manteniendo su nombre m\u00e1s de un siglo despu\u00e9s. V\u00edctor Moriyama\/Bloomberg v\u00eda Getty ImagesEl llamado Acuerdo de Achnacarry permaneci\u00f3 en secreto hasta 1952, cuando fue expuesto ante la Comisi\u00f3n Federal de Comercio de EE.UU.<\/p>\n
A\u00f1os despu\u00e9s, el encuentro fue recreado en una pel\u00edcula sobre la vida de Deterding realizada en Alemania.<\/p>\n
Los expertos consultados admitieron que el poder de las petroleras en las primeras d\u00e9cadas del siglo XX fue tal que pod\u00eda influir en los gobiernos e incluso enfrentarlos.<\/p>\n
“En 1951, Ir\u00e1n nacionaliz\u00f3 su industria petrolera porque el gobierno consider\u00f3 que la petrolera (BP) no estaba invirtiendo lo suficiente y no pagaba los impuestos correspondientes. \u00bfQu\u00e9 pas\u00f3? Las ‘Siete Hermanas’ decidieron bloquear la venta de petr\u00f3leo iran\u00ed; nadie lo tocaba”, record\u00f3 Garavini.<\/p>\n
“Y luego la intervenci\u00f3n de la CIA (EE.UU.) y del MI6 (Reino Unido) llev\u00f3 al derrocamiento del gobierno de Mohammad Mosaddeq dos a\u00f1os despu\u00e9s ya su reemplazo por el sha (Reza Pahlavi)”, explic\u00f3 el historiador italiano.<\/p>\n
“No fueron las petroleras las que derrocaron el gobierno, pero s\u00ed participaron”, apostill\u00f3.<\/p>\n
La reuni\u00f3n en Escocia, en la que tres directivos petroleros sentaron las bases del cartel de los hidrocarburos, fue recreada en una pel\u00edcula alemana en 1970. TelePress\/United Archives v\u00eda Getty ImagesEl refugio caribe\u00f1oA principios del siglo XX, el hallazgo de yacimientos petroleros en Venezuela atrajo a las “Siete Hermanas” al pa\u00eds caribe\u00f1o, aunque fueron tres (Standard Oil de New Jersey, Shell y Gulf Oil) las que tuvieron la mayor presencia y durante mayor tiempo.<\/p>\n
“La Shell es la pionera de la industria petrolera venezolana, la primera en llegar y la que explota el pozo Zumaque 1 en 1914”, explic\u00f3 Arr\u00e1iz Lucca, quien agreg\u00f3 que luego le sigui\u00f3 la Standard Oil de New Jersey.<\/p>\n
Pese a que lleg\u00f3 con retraso, la estadounidense pronto se hizo con la mitad de los pozos del pa\u00eds. \u00bfC\u00f3mo? “Fue comprando empresas peque\u00f1as y concesiones otorgadas a otras personas”, explic\u00f3 el historiador venezolano.<\/p>\n
La nacionalizaci\u00f3n del petr\u00f3leo en M\u00e9xico en 1938 termin\u00f3 por atraer a las transnacionales a Venezuela.<\/p>\n
“Poco tiempo despu\u00e9s estalla la Segunda Guerra Mundial y el petr\u00f3leo venezolano fue fundamental para la victoria aliada”, record\u00f3 Toro Hardy.<\/p>\n
“Ya no nos acordamos los venezolanos ni el mundo, pero m\u00e1s del 60% del petr\u00f3leo que utilizaron los aliados vino de Venezuela”, asegur\u00f3 el exdirector de Petr\u00f3leos de Venezuela (Pdvsa), la firma estatal nacida de la nacionalizaci\u00f3n de las filiales venezolanas de las “Siete Hermanas” hace cinco d\u00e9cadas.<\/p>\n
“Y aunque despu\u00e9s se hicieron importantes descubrimientos en Medio Oriente, tambi\u00e9n comenzaron a producirse constantes crisis que interrumpieron el suministro. Y, por eso, el mundo ve\u00eda a Venezuela como un productor confiable”, agreg\u00f3 el experto petrolero.<\/p>\n
Entre las d\u00e9cadas de 1940 y 1950, las transnacionales construyeron en el pa\u00eds los grandes complejos refinadores, la mayor\u00eda de los cuales siguen operativos y forman uno de los pilares de la hoy maltrecha industria petrolera venezolana.<\/p>\n
“La mayor\u00eda de las refiner\u00edas que hay en Venezuela las construyeron las concesionarias. Despu\u00e9s de la nacionalizaci\u00f3n (1976) se hicieron trabajos de modernizaci\u00f3n o ampliaci\u00f3n, pero la infraestructura esencial fue hecha por las concesionarias extranjeras”, se\u00f1al\u00f3 el historiador Arr\u00e1iz Lucca.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las refiner\u00edas existentes en Venezuela fueron levantadas por las “Siete Hermanas”. Ronaldo SCHEMIDT \/ AFP v\u00eda Getty ImagesLos golpes mortalesPero como nada es eterno, el poder de las “Siete Hermanas” comenz\u00f3 a decaer en la d\u00e9cada de 1960 por dos factores: la fundaci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n de Pa\u00edses Exportadores de Petr\u00f3leo (OPEP) y las nacionalizaciones en Venezuela y en los pa\u00edses del Golfo P\u00e9rsico\/Ar\u00e1bigo, explicaron los expertos consultados.<\/p>\n
“La OPEP empez\u00f3 a controlar los mercados, quit\u00e1ndoles la influencia a esas empresas”, afirm\u00f3 Toro Hardy.<\/p>\n
En t\u00e9rminos similares se pronunci\u00f3 Garavini, quien explic\u00f3: “Los pa\u00edses exportadores quer\u00edan tener una voz, no solamente en materia de impuestos, sino tambi\u00e9n de producci\u00f3n y para ello necesitaban coordinarse”.<\/p>\n
“Si Irak sub\u00eda los impuestos, las empresas lo que hac\u00edan era cambiar sus inversiones y aumentar la producci\u00f3n en Arabia Saudita u otros pa\u00edses, o vetar la venta de crudo iraqu\u00ed. La idea de la OPEP era disputarles ese poder a las hermanas”, agreg\u00f3.<\/p>\n
Los miembros de la OPEP tienen el 80% de las reservas globales de crudo y producen el 40% de los barriles que se consumen en el mundo, seg\u00fan datos de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
De las “Siete Hermanas”, hoy solo sobreviven cuatro: ExxonMobil, la cual result\u00f3 de las fusiones entre Standard Oil de New Jersey (Esso) y la de Nueva York (Mobil); Chevron, que es el resultado de las fusiones entre Gulf Oil y Texaco; BP, que era la anglo-iran\u00ed; y Shell, que es la \u00fanica que no ha cambiado de nombre.<\/p>\n
Y aunque contin\u00faa jugando un papel importante, actualmente el mercado petrolero mundial est\u00e1 dominado por las empresas nacionales de algunos de los pa\u00edses donde operaron durante d\u00e9cadas como Aramco de Arabia Saudita, NIOC de Ir\u00e1n o INOC de Irak. Pdvsa tambi\u00e9n form\u00f3 parte de este grupo hasta su colapso a finales de la d\u00e9cada pasada.<\/p>\n
Los expertos aseguran que la fundaci\u00f3n de la OPEP y las estatizaciones petroleras en Venezuela y los pa\u00edses del Golfo acabaron con el modelo impuesto por las “Siete Hermanas”. Andrey Rudakov\/Bloomberg v\u00eda Getty Images\u00bfAl rescate de su heredera?Con la nacionalizaci\u00f3n del petr\u00f3leo de 1976, las “Siete Hermanas” perdieron oficialmente el grueso de su mercado en Venezuela. Sin embargo, algunos lograron mantener alg\u00fan tipo de presencia mediante contratos de servicio o mantenimiento con la naciente y entonces prometedora Pdvsa; una de ellas fue Shell.<\/p>\n
A finales de la d\u00e9cada de 1990, cuando el pa\u00eds emprendi\u00f3 la llamada Apertura Petrolera \u2014una iniciativa destinada a incorporar capital privado en el desarrollo de los vastos yacimientos de crudos pesados \u200b\u200by extrapesados \u200b\u200bde la Faja del Orinoco\u2014 varias de estas compa\u00f1\u00edas, como ExxonMobil, Chevron y BP, regresaron al pa\u00eds.<\/p>\n
“En la Apertura se comprometieron inversiones por US$65.000 millones que, de haber cumplido, habr\u00edan llevado la producci\u00f3n petrolera de Venezuela a los cinco millones de barriles diarios para 2005”, afirm\u00f3 Toro Hardy, uno de los impulsores de la iniciativa.<\/p>\n
Sin embargo, esos aviones se vieron truncados en mayo de 2007, cuando el fallecido Hugo Ch\u00e1vez puso en marcha una segunda nacionalizaci\u00f3n petrolera y ExxonMobil y otras transnacionales se retiraron del pa\u00eds.<\/p>\n
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha pedido a las petroleras internacionales invertir US$100.000 millones en Venezuela para recuperar su producci\u00f3n de crudo, pero algunas se han mostrado reacciones. Brendan SMIALOWSKI \/ AFP v\u00eda Getty ImagesEl experto cree que el giro dado por las autoridades venezolanas luego de la in\u00e9dita operaci\u00f3n militar que EE.UU. lanzado en el pa\u00eds el pasado 3 de enero, la cual termin\u00f3 con la captura de Nicol\u00e1s Maduro y su esposa, Cilia Flores, podr\u00eda servir para retomar alguno de los aviones desechados y aprovechar la vasta riqueza petrolera.<\/p>\n
D\u00edas despu\u00e9s de los sucesos, el presidente estadounidense Donald Trump pidi\u00f3 a las petroleras internacionales que invirtieran US$100.000 millones para rescatar a la industria venezolana, y casi simult\u00e1neamente el Parlamento venezolano aprob\u00f3, de manera apresurada, una reforma a la Ley de Hidrocarburos para permitir la participaci\u00f3n de empresas privadas en el sector energ\u00e9tico.<\/p>\n
“Venezuela fue siempre considerada como el abastecedor de petr\u00f3leo m\u00e1s seguro y confiable que hab\u00eda en los mercados petroleros y ofreciendo seguridad jur\u00eddica que permita el regreso de los inversionistas privados, volver\u00e1 a serlo”, agreg\u00f3 el exdirector de Pdvsa.<\/p>\n
A principios de 2026, Chevron, una de las hermanas, produc\u00eda 250.000 barriles diarios de crudo en el pa\u00eds, alrededor de una cuarta parte de la producci\u00f3n venezolana actual; y esperaba aumentar esa cifra hasta 300.000 para marzo.<\/p>\n
El petr\u00f3leo vuelve a cobrar importancia en Venezuela justo cuando el pa\u00eds conmemora el 50\u00ba aniversario de la nacionalizaci\u00f3n de la industria. Cortes\u00eda Biblioteca Nacional de Venezuela<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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