Por detr\u00e1s de la espectacularidad de los parques de Orlando, existe un mundo de precisi\u00f3n cient\u00edfica y \u00e9tica profesional que pocos visitantes llegan a dimensionar. En Sea World, por ejemplo,\u00a0la veterinaria Gisele Monta\u00f1o\u00a0supervisa la salud de los animales y gestiona su futuro: “Mi trabajo es el manejo de la sostenibilidad de las especies”, explica durante una entrevista exclusiva en su paso por Buenos Aires. Esto implica desde trazar \u00e1rboles geneal\u00f3gicos para evitar la consanguineidad en la reproducci\u00f3n de una especie, hasta coordinar traslados entre parques para mantener una diversidad gen\u00e9tica que sirva como reservorio para las poblaciones en vida libre. Ella trabaja para United Parks and Resorts, entre cuyas propiedades se encuentran los tres Sea World\u00a0estadounidenses.<\/p>\n
Para Monta\u00f1o (nacida en Brasil y criada en M\u00e9xico, que actualmente vive en Orlando)\u00a0la gesti\u00f3n de estas poblaciones se rige por est\u00e1ndares internacionales estrictos. “Pertenecemos a la Asociaci\u00f3n de Zool\u00f3gicos y Acuarios (AZA), que certifica solo a instituciones con cuidados excelentes tras inspecciones rigurosas cada cinco a\u00f1os. El objetivo es mantener una diversidad gen\u00e9tica del 90 % en los pr\u00f3ximos 100 a\u00f1os”, detalla. Bajo este plan, los animales se tratan como una sola gran poblaci\u00f3n mundial: “Si un zool\u00f3gico tiene s\u00f3lo dos individuos, terminar\u00eda habiendo problemas gen\u00e9ticos. Por eso, nos coordinamos para enviar a un ejemplar de aqu\u00ed para all\u00e1, asegurando que esa especie pueda salvar a sus pares en peligro de extinci\u00f3n en el futuro”.<\/p>\n
El desaf\u00edo intelectual y el refuerzo positivo Ante la pregunta sobre las presentaciones con orcas y delfines que se hacen en el parque, Monta\u00f1o es clara: el enfoque ha evolucionado hacia el refuerzo positivo y el est\u00edmulo psicol\u00f3gico. “Los animales no son obligados; si no quieren participar, no lo hacen. El show es importante porque es un reto intelectual para ellos, pero el entrenamiento m\u00e9dico va mucho m\u00e1s all\u00e1”.\u00a0Gisele describe c\u00f3mo colaboran voluntariamente en sus propios chequeos: presentan sus aletas para muestras de sangre, abren la boca para revisiones dentales o se quedan quietos para un ultrasonido. “No hay punici\u00f3n ni castigo si no lo hacen. El condicionamiento operante con refuerzo positivo significa que, si no realizan la conducta, igual reciben su pescado. El show les brinda la posibilidad de nadar a gran velocidad o saltar, algo que beneficia su fisiolog\u00eda, pero la base de todo es la relaci\u00f3n de confianza con el entrenador”.<\/p>\n
Gisele Monta\u00f1o durante una disertaci\u00f3n. SeaWorld se ha transformado en una de las organizaciones de rescate m\u00e1s importantes del mundo, especialmente en la Florida con los manat\u00edes. Para Monta\u00f1o, el papel de los acuarios modernos es triple: conservaci\u00f3n, investigaci\u00f3n y educaci\u00f3n, seg\u00fan la experta que integra\u00a0el plantel de la compa\u00f1\u00eda estos ser\u00edan sus mayores retos:<\/p>\n
\tRescate y Rehabilitaci\u00f3n: “Ayudamos a la poblaci\u00f3n en vida libre rehabilitando animales heridos y solt\u00e1ndolos nuevamente. Invertimos en el ahora para mitigar da\u00f1os ya hechos”. \tMemoria\u00a0Afectiva: “Los ni\u00f1os hoy tienen pocas oportunidades de estar en la naturaleza. Ver, oler y conectar con un animal crea una emoci\u00f3n que se graba de por vida. Invertimos en esos ni\u00f1os para que crezcan y tomen decisiones responsables para el planeta”. <\/p>\n
\tInvestigaci\u00f3n: SeaWorld funciona como un laboratorio vivo. “Hacemos investigaci\u00f3n con nuestros animales y tambi\u00e9n en vida libre; generamos conocimiento que es imposible obtener de otra manera”. Geriatr\u00eda y el derecho a una muerte digna Uno de los puntos m\u00e1s conmovedores de la labor de Monta\u00f1o es el cuidado de los animales geri\u00e1tricos. En la naturaleza, un animal anciano que no puede cazar muere r\u00e1pidamente; en SeaWorld vive d\u00e9cadas adicionales gracias a una medicina preventiva de vanguardia. “Hacemos adaptaciones para su vejez: ponemos rampas en los h\u00e1bitats, bajamos el nivel del agua y les damos tratamientos de acupuntura o l\u00e1ser para la artritis. Muchos de nuestros ping\u00fcinos, por ejemplo, tienen su tratamiento l\u00e1ser regular”, cuenta Gisele.<\/p>\n
Incluso, el final de la vida se maneja con una sensibilidad extrema. “Tenemos un comit\u00e9 de bienestar animal que analiza la calidad de vida. Si hay un sufrimiento cr\u00f3nico y la medicina ya no puede hacer nada, decidimos la eutanasia bajo protocolos estrictos para que sea lo menos traum\u00e1tico posible”. Este proceso incluye un cuidado especial para el personal: “Los cuidadores pasan 30 o 40 a\u00f1os con un animal; son familia. Por eso, el protocolo ofrece apoyo de terapeutas y psic\u00f3logos para ayudarlos a transitar ese duelo”.<\/p>\n
A pesar de haber so\u00f1ado con trabajar en la selva en su Brasil natal, Gisele siente que el mar fue un regalo: “Acepto trabajar con animales acu\u00e1ticos con mucha gratitud; es un mundo aparte”. Sin embargo, recuerda que no hace falta ser veterinaria para proteger el oc\u00e9ano: “Uno puede ser administrador, fot\u00f3grafo o periodista y ayudar. Hay infinitas maneras de proteger la vida marina: desde donar a organizaciones hasta limpiar una playa. Todos podemos ser responsables de nuestro planeta”.<\/p>\n
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