Un equipo internacional de paleont\u00f3logos encabezado por cient\u00edficos del CONICET en el Laboratorio de Anatom\u00eda Comparada y Evoluci\u00f3n de los Vertebrados (LACEV) del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN, CONICET), hall\u00f3 en la provincia de R\u00edo Negro restos f\u00f3siles de un reptil que, seg\u00fan lograron establecer,\u00a0vivi\u00f3 hace, aproximadamente,\u00a0unos 70 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Seg\u00fan explicaron los especialistas en una entrevista con la revista Scientific Reports, se trata del lagarto terrestre m\u00e1s completo conocido para el Cret\u00e1cico tard\u00edo – per\u00edodo cuya finalizaci\u00f3n, hace 65 millones de a\u00f1os, estuvo marcada por la extinci\u00f3n de tres cuartas partes de las especies de plantas y de animales que habitaban la Tierra-, incluidos todos los dinosaurios (con excepci\u00f3n de las aves).<\/p>\n
Bautizada\u00a0Paleoteius lakui,\u00a0esta nueva especie fue descubierta en las rocas de la Formaci\u00f3n Allen, en el yacimiento de Salitral Ojo de Agua, una regi\u00f3n cercana a aquella en la que en el mes de octubre de 2025 dio lugar el streaming conjunto entre el CONICET y la Fundaci\u00f3n \u201cF\u00e9lix de Azara\u201d en el que se encontr\u00f3 un huevo de dinosaurio carn\u00edvoro.<\/p>\n
Paleoteius lakui: peque\u00f1o y milenario reptil\u00a0<\/p>\n
De acuerdo con la descripci\u00f3n de los cient\u00edficos,\u00a0Paleoteius\u00a0era un peque\u00f1o reptil de poco m\u00e1s de 15 cent\u00edmetros de largo, con un cr\u00e1neo fuertemente ornamentado por peque\u00f1as protuberancias y quijadas armadas de numerosos dientes finos, simples y uniformes, que, posiblemente, le hayan servido para capturar insectos.<\/p>\n
\u201cLos restos f\u00f3siles de animales peque\u00f1os son, en general, muy escasos. Particularmente, las lagartijas y lagartos, debido a su peque\u00f1o tama\u00f1o y su gran fragilidad, se fosilizan muy poco. Los restos que se encuentran son, en general, muy incompletos. En este caso, tuvimos la suerte de encontrar una gran parte del esqueleto, con gran parte del cr\u00e1neo, que por primera vez brinda mucha informaci\u00f3n sobre la historia de estos reptiles en el cono sur”,\u00a0se\u00f1al\u00f3\u00a0Federico Agnol\u00edn, investigador del CONICET en el LACEV-MACN.<\/p>\n
“Si se tiene en cuenta que, para Patagonia, directamente, casi no se conocen restos de este tipo, hay que decir que el hallazgo de\u00a0Paleoteius\u00a0viene a llenar un vac\u00edo de decenas de millones de a\u00f1os\u201d, agreg\u00f3 quien fue el principal responsable del estudio.<\/p>\n
El estudio del f\u00f3sil fue posible gracias a la utilizaci\u00f3n de tecnolog\u00edas de avanzada que les permitieron a los especialistas poder analizarlo sin da\u00f1ar los restos. En este sentido, los especialistas destacaron que el uso de microtomograf\u00eda computada les permiti\u00f3 reconstruir digitalmente la anatom\u00eda interna del ejemplar con una resoluci\u00f3n microm\u00e9trica.\u00a0<\/p>\n
\u201cEs importante destacar que se trat\u00f3 de un trabajo interdisciplinario, en el que trabajamos en conjunto con colegas de otras \u00e1reas de la ciencia para poder analizar restos tan complejos como los de un lagarto muy peque\u00f1ito, cuyo cr\u00e1neo mide apenas unos 2 cent\u00edmetros de longitud”, explic\u00f3\u00a0Mauro Aranciaga Rolando, tambi\u00e9n autor de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
“Para estudiar los dientes que miden menos de un mil\u00edmetro o la forma de implantaci\u00f3n de estos dientes, as\u00ed como otras caracter\u00edsticas detalladas del esqueleto del animal, hacen falta an\u00e1lisis tecnol\u00f3gicos que no podemos llevar adelante en nuestros laboratorios de paleontolog\u00eda. Si no fuera por la tecnolog\u00eda que nos provey\u00f3 la CNEA y el aporte de sus cient\u00edficos, no podr\u00edamos haber estudiado en detalle la anatom\u00eda de\u00a0Paleoteius\u00a0como lo hicimos\u201d, concluy\u00f3 el paleont\u00f3logo argentino.<\/p>\n
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