La periodista de la BBC Samira Hussain visit\u00f3 la refiner\u00eda de ChevronEl Minerva Gloria est\u00e1 atracado en un muelle en la bah\u00eda Mississippi Sound, no muy lejos de las vastas reservas petroleras de Estados Unidos en el Golfo de M\u00e9xico.<\/p>\n
El buque \u2014de 250 metros de longitud y pintado en colores azul marino y burdeos\u2014 transportaba una preciada carga procedente de Venezuela que, hace apenas seis meses, habr\u00eda sido imposible de traer a Estados Unidos: 400.000 barriles de petr\u00f3leo crudo.<\/p>\n
Venezuela posee las mayores reservas de petr\u00f3leo del mundo. Bajo el mandato de Nicol\u00e1s Maduro, las exportaciones de crudo hab\u00edan ca\u00eddo significativamente debido a la falta de inversi\u00f3n.<\/p>\n
Posteriormente, llegaron las sanciones estadounidenses contra cualquier importaci\u00f3n proveniente del pa\u00eds latinoamericano.<\/p>\n
Sin embargo, el presidente estadounidense Donald Trump prometi\u00f3 aprovechar esas reservas despu\u00e9s de que las fuerzas militares de EE.UU. capturaron a Maduro en una incursi\u00f3n nocturna sorpresa el pasado mes de enero.<\/p>\n
El inmenso buque petrolero Minerva Gloria transport\u00f3 400.000 barriles de crudo venezolano a EE.UU. | James Cooke\/BBCAhora el petr\u00f3leo vuelve a fluir en Venezuela. En marzo, las exportaciones mensuales de crudo del pa\u00eds superaron el mill\u00f3n de barriles diarios; la primera vez que esto ocurre desde septiembre.<\/p>\n
Mientras el mundo se tambalea ante el impacto en los precios globales de la energ\u00eda provocado por el bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Ir\u00e1n, grandes compa\u00f1\u00edas petroleras y gas\u00edferas, como Chevron, est\u00e1n importando crudo venezolano en grandes cargamentos.<\/p>\n
“Es un acontecimiento de gran importancia, no solo para Chevron, sino para toda la regi\u00f3n del Golfo”, afirma Tim Potter.<\/p>\n
\u00c9l es el director de la refiner\u00eda de petr\u00f3leo de Chevron en Pascagoula, Misisipi, la operaci\u00f3n m\u00e1s grande de la compa\u00f1\u00eda en EE.UU. Es, adem\u00e1s, la \u00fanica gran petrolera estadounidense que opera actualmente en Venezuela.<\/p>\n
En conjunto, esto significa que Chevron puede extraer su propio petr\u00f3leo venezolano, procesarlo por s\u00ed misma y hacerlo directamente al consumidor estadounidense.<\/p>\n
“Supone un incentivo bastante grande para que lo procesemos”, comenta Potter. “La refiner\u00eda fue dise\u00f1ada \u2014y realizamos inversiones en ella\u2014 precisamente para procesar crudos pesados, como los provenientes de Venezuela”.<\/p>\n
Esta misma semana Chevron firm\u00f3 dos acuerdos con el gobierno venezolano que le permitir\u00e1n la expansi\u00f3n de sus operaciones de crudo extrapesado en un \u00e1rea de la Faja Petrol\u00edfera del Orinoco.<\/p>\n
Tim Potter, director de Chevron, afirma que el petr\u00f3leo venezolano acabar\u00e1 provocando una ca\u00edda en el precio de la gasolina en Estados Unidos | James Cooke\/BBC”Crudo agrio”El petr\u00f3leo crudo venezolano es relativamente barato de adquirir debido a que su procesamiento resulta mucho m\u00e1s complejo. Es muy pesado, denso, oscuro y tiene un alto contenido de azufre, raz\u00f3n por la cual a menudo se le denomina “crudo agrio”.<\/p>\n
Se utiliza para la producci\u00f3n de di\u00e9sel, gasolina, combustible para aviones y otros productos derivados.<\/p>\n
Actualmente, Chevron importa el equivalente a 250.000 barriles diarios de crudo venezolanoen promedio, seg\u00fan afirma Andy Walz, presidente de las divisiones de refinaci\u00f3n, transporte y productos qu\u00edmicos de Chevron.<\/p>\n
“Creemos que podemos incrementar esa cifra en otro 50%, es decir, alcanzar un volumen de entre 350.000 y 400.000 barriles diarios, considerando \u00fanicamente la cuota que corresponde a Chevron dentro de nuestra posici\u00f3n en Venezuela”.<\/p>\n
Lo que Walz entiende por la “posici\u00f3n” de Estados Unidos en Venezuela es que, si bien Chevron es la \u00fanica compa\u00f1\u00eda estadounidense con capacidades de extracci\u00f3n en el pa\u00eds, existen otras empresas que adquirieron petr\u00f3leo venezolano directamente de los productores locales.<\/p>\n
Asimismo, Chevron no es el \u00fanico actor relevante en el \u00e1mbito de la refinaci\u00f3n de petr\u00f3leo en Estados Unidos. El pa\u00eds cuenta con 132 refiner\u00edas que operan procesando una mezcla de distintos tipos de crudo. De hecho, cerca del 70% de la capacidad de refinaci\u00f3n estadounidense alcanza su m\u00e1xima eficiencia operativa al procesar crudos m\u00e1s pesados.<\/p>\n
Estados Unidos importa un volumen muy reducido de petr\u00f3leo procedente de Oriente Medio \u2014aproximadamente un 8% en el a\u00f1o 2025\u2014. El incremento en las importaciones provenientes de Venezuela implica una mayor disponibilidad de crudo, lo cual deber\u00eda traducirse en precios de la gasolina m\u00e1s considerables para los conductores estadounidenses.<\/p>\n
“Estados Unidos pr\u00e1cticamente no importa petr\u00f3leo a trav\u00e9s del estrecho de Ormuz, ni lo har\u00e1 en el futuro; simplemente no lo necesitamos”, declar\u00f3 el presidente estadounidense, Donald Trump, durante el discurso televisado que pronunci\u00f3 hace unas semanas.<\/p>\n
La refiner\u00eda de petr\u00f3leo de Chevron en Pascagoula, Misisipi, fue dise\u00f1ada para procesar el petr\u00f3leo pesado que se encuentra en Venezuela | James Cooke\/BBCPrecios en aumentoSin embargo, muy cerca de la refiner\u00eda de Chevron \u2014en una gasolina de la misma compa\u00f1\u00eda\u2014 los precios en los surtidores siguen aumentando.<\/p>\n
“Lo detesto”, dice David McQueen, un veterano jubilado de la guerra de Vietnam que depende de la Seguridad Social para su sustento. “El precio tiene que bajar, porque yo me estoy hundiendo con \u00e9l”.<\/p>\n
Cuando se le pregunta por qu\u00e9 sigue pagando tanto para llenar el tanque de su coche, a pesar de estar rodeado por las vastas reservas de petr\u00f3leo de EE.UU., McQueen opina que el gobierno las est\u00e1 reteniendo “para mantener los precios altos”. Y a\u00f1ade: “Tenemos gasolina de sobra”.<\/p>\n
En el surtidor de al lado, Donna llena su tanque con combustible por US$30. “Estoy conduciendo menos y gastando menos en otras cosas”. Sus nietos viven a unas pocas horas de distancia, pero ella no los ve con tanta frecuencia porque el viaje se ha vuelto demasiado costoso. “Hay que hacer lo que hay que hacer”.<\/p>\n
El precio promedio de un gal\u00f3n de gasolina en esta parte de Misisipi sigue siendo m\u00e1s barato que el promedio nacional, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Automovil\u00edstica Estadounidense. Antes de la guerra en Ir\u00e1n, la gasolina costaba casi un d\u00f3lar menos.<\/p>\n
Donna dice que el alto precio del combustible significa que tiene que ver menos a sus nietos | James Cooke\/BBCEn ese mismo discurso televisado, el presidente Trump ensalz\u00f3 la capacidad de producci\u00f3n petrolera de Estados Unidos. “Somos el principal productor de petr\u00f3leo y gas del planeta, por no mencionar los millones de barriles que estamos obteniendo de Venezuela”.<\/p>\n
Sin embargo, el acceso a esas vastas reservas petroleras a\u00fan no se ha convertido en precios m\u00e1s bajos para los estadounidenses. Esto se debe a que EE.UU. es tan susceptible a las fluctuaciones del mercado petrolero mundial como cualquier otro pa\u00eds.<\/p>\n
“Si bien seguimos logrando que el crudo llegue a esta refiner\u00eda gracias a nuestra fuente de suministro relativamente local, el precio general de ese crudo ha aumentado, ya que se rige por los mercados mundiales”, afirma Potter.<\/p>\n
No obstante, Chevron conf\u00eda en que su apuesta por el crudo venezolano acabar\u00e1 beneficiando a los consumidores. El conflicto con Ir\u00e1n simplemente est\u00e1 ocultando esos beneficios en este momento.<\/p>\n
“Cuando la situaci\u00f3n vuelva a la normalidad, ese suministro adicional proveniente de Venezuela se traducir\u00e1, de hecho, en precios m\u00e1s bajos para los estadounidenses. As\u00ed que suceder\u00e1 en el futuro, aunque no est\u00e9 surtiendo efecto ahora mismo”, se\u00f1ala Walz.<\/p>\n
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