A unos 20 km de Tacuaremb\u00f3, donde el coraz\u00f3n uruguayo late m\u00e1s en bombos que en comparsas, nos recibe Valle Ed\u00e9n. Nuestro punto de encuentro es el Km 208 de la Ruta 26, ante un paraje con algunas casitas aisladas, un museo emblem\u00e1tico y el \u00f3xido del viejo ferrocarril. \u201c\u00c9ste es uno de los lugares de mayor biodiversidad de Uruguay, dentro de lo que se denomina Quebradas del Norte\u201d, explica Hugo, nuestro gu\u00eda.<\/p>\n
Sus discretos caminos, algunas construcciones en piedra y el tanque de agua de la vieja estaci\u00f3n -necesario para el funcionamiento de la locomotora a vapor- sumergen en el pasado. Pero esta geograf\u00eda se va convirtiendo de a poco en un cl\u00e1sico para los amantes de la naturaleza, especialmente del trekking. Mientras nos va adelantando detalles de la caminata que emprenderemos a Pozo Hondo, Hugo nos habla del ic\u00f3nico puente colgante.<\/p>\n
Es uno de tantos que hubo en la zona, justamente por sus quebradas y arroyos calmos en apariencia, pero de muy bravas crecidas en d\u00edas de tormenta. Emparentado al Quillaja brasiliensis, una especie de flora nativa de la zona, el arroyo Jaboner\u00eda es uno de ellos. Y su historia no es menor: existi\u00f3 una f\u00e1brica de jab\u00f3n a principios de 1900 y a\u00fan quedan vestigios que pueden visitarse.\u00a0<\/p>\n
Aproximaci\u00f3n Para conocer Pozo Hondo habr\u00e1 que caminar al menos tres horas. Pero a eso hemos venido. Desde el punto de encuentro enfilamos 16 km al sur al pueblito de Tambores, que tiene la particularidad de pertenecer a dos departamentos: cortado al medio por un boulevard, de un lado es Paysand\u00fa y del otro Tacuaremb\u00f3, lo que suele ocasionarles diversas complicaciones administrativas a los vecinos. All\u00ed comienza de veras el trekking a uno de los principales atractivos tur\u00edsticos de la zona: Pozo Hondo y su cascada de dimensi\u00f3n \u00fanica. Pero no es s\u00f3lo su altura: a\u00fan hoy se desconoce la profundidad del pozo, ya que se conecta con el Acu\u00edfero Guaran\u00ed (la reserva de agua dulce m\u00e1s grande del mundo) y, al estar en un campo privado, las posibilidades de exploraciones y trabajos geol\u00f3gicos son limitados.\u00a0<\/p>\n
Pero Hugo cuenta con el permiso para pasar, un dato no menor. Tomamos el camino vecinal en fila, y el gu\u00eda nos pone en \u00f3rbita sobre el paisaje, su flora y fauna nativa en la que, asegura, hay muchas especies medicinales. Los ocho excursionistas andamos un trecho peque\u00f1o por campos poco ondulantes, pero al poco rato se pueden ver los desniveles de la Cuchilla de Haedo que, junto a la Cuchilla Grande -cercana a Rocha, en el Este-, son los \u00fanicos dos sistemas serranos del pa\u00eds.<\/p>\n
Caminamos ahora a casi 300 msnm, sorteando algunos \u00e1rboles y muchas gram\u00edneas, producto de esa altura. Eso permite vistas panor\u00e1micas que muestran en la inmensidad algunos animales de cr\u00eda y algunos charabones (\u00f1and\u00faes j\u00f3venes) reconocidos por su torpeza. \u201cEntre octubre y diciembre hay una paradita migratoria que hacen las garzas blancas y bueyeras, y la esp\u00e1tula rosada. Es un espect\u00e1culo en blanco, amarrillo y rosa sobre un mantel verde\u201d, dice Hugo po\u00e9ticamente.\u00a0<\/p>\n
Sobre y bajo la sierra Luego de recorrer 3 km, llegamos a la entrada a Pozo Hondo. Inicialmente el campo es plano durante unos 700 m, hasta la naciente del arroyo Jaboner\u00eda, el mismo que cruza bajo el puente colgante de Valle Ed\u00e9n. \u201cEs un curso puro que va serpenteando entre las sierras sin contaminaci\u00f3n alguna. Lo hemos comprobado en una experimentaci\u00f3n de flotaci\u00f3n de 8 km desde Pozo Hondo a Valle Ed\u00e9n, por eso decimos con certeza que el agua aqu\u00ed es \u00fanica, realmente cristalina\u201d. Al cruzar la ca\u00f1ada comienzan las rocas y sus plantas medicinales, con un sendero de monte nativo.<\/p>\n
\u201cEs importante contar que estas piedras son basalto, es decir, lava de hace 150.000.000 de a\u00f1os. Ocurre que este sitio perteneci\u00f3 al desierto de Botucat\u00fa, el m\u00e1s grande de Am\u00e9rica y que ocup\u00f3 el norte uruguayo y parte de la Argentina y Brasil hasta Rio de Janeiro. Cuando empieza a abrirse paso el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico genera que en los volcanes de Rio Grande do Sul se abran grietas y corran r\u00edos de lava que se depositaron sobre la arena durante millones de a\u00f1os.<\/p>\n
Ese desierto tapado por el basalto es hoy el acu\u00edfero guaran\u00ed, una de las reservas de agua dulce m\u00e1s importante del mundo\u201d. Despu\u00e9s del descanso, la charla y el mate, queda poco camino ya en el final, con la presencia notable de la congorosa (gastroprotectora), la \u00e1rnica (desinflamatoria) y el array\u00e1n (digestiva), entre otras plantas muy utilizadas.\u00a0<\/p>\n
Ducha o chapuz\u00f3n A\u00fan en estas fechas, cuando el oto\u00f1o se presenta a pleno, el agua de Pozo Hondo permite darse el gusto. Puede ser en forma de ducha o pileta, seg\u00fan sea su preferencia. Se trata del agua del Jaboner\u00eda, que cae abruptamente por m\u00e1s de 15 m con m\u00e1s de 8 de ancho, lo que le da la categor\u00eda de cascada m\u00e1s importante del pa\u00eds.\u00a0<\/p>\n
El Mirador del Valle, las viejas v\u00edas del tren que evocan el paso de Gardel y los campos verdes hacia el l\u00edmite departamental, se quedan en la retina como \u00faltimo recuerdo. Adem\u00e1s de Pozo Hondo, Hugo gu\u00eda otros cuatro trekks que valen la pena: A Cueva de los Chivos, su \u201cfarmacia a cielo abierto\u201d con dos horas de excursi\u00f3n; a la Gruta de los Helechos, un para\u00edso verde y salvaje con dos horas y media de caminata; a Las Marmitas, una verdadera rareza geol\u00f3gica; y a Las Piscinas, un conjunto de espejos de agua ideales para el verano.\u00a0<\/p>\n
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