Gracias al desprendimiento del iceberg A68 \u2014de 5.800 km\u00b2\u2014 y al uso de tecnolog\u00eda rob\u00f3tica, un equipo de investigadores descubri\u00f3, a m\u00e1s de 200 metros de profundidad del mar de Wedell, en la Ant\u00e1rtida Occidental,\u00a0\u00a0m\u00e1s de 1.000\u00a0nidos de peces\u00a0casi id\u00e9nticos que estaban cuidadosamente mantenidos y dispuestos en patrones que les llamaron poderosamente la atenci\u00f3n,\u00a0ya que la disposici\u00f3n densa de nidos indica que estos peces no act\u00faan aisladamente, sino como parte de una colonia con roles estructurados para maximizar su supervivencia.<\/p>\n
Seg\u00fan relataron los especialistas en Science, cada nido consist\u00eda en una depresi\u00f3n circular en el sedimento marino, libre del detrito de fitoplancton que cubr\u00eda el lecho circundante. “Las formas no eran aleatorias: se observaban l\u00edneas, curvas, agrupaciones y nidos solitarios en los m\u00e1rgenes del patr\u00f3n. Los hallazgos sugieren un comportamiento altamente organizado de los peces responsables, no simplemente excavaciones fortuitas”, se\u00f1alaron los investigadores.<\/p>\n
Nidos de peces: ciudad bajo hielo Por su parte, los fabricantes\u00a0de estos nidos fueron identificados como una especie de pez ant\u00e1rtico de roca llamada yellowfin notie (Lindbergichthys nudifrons), en tanto que cada nido\u00a0parec\u00eda estar custodiado\u00a0por un padre pez que defend\u00eda los huevos de depredadores. “Esta constelaci\u00f3n de nidos permite aplicar la teor\u00eda del selfish herd, donde los individuos en el centro del agrupamiento reciben protecci\u00f3n de los que est\u00e1n en los bordes”, agregaron.<\/p>\n
El descubrimiento fue posible gracias a la expedici\u00f3n Weddell Sea Expedition 2019 a bordo del buque SA Agulhas II, donde se desplegaron veh\u00edculos aut\u00f3nomos (AUV) y un veh\u00edculo operado a distancia (ROV) llamado \u201cLassie\u201d que les permitieron a los investigadores poder avanzar en condiciones extremas de hielo y mapear un \u00e1rea del lecho marino que hasta hace poco estaba totalmente inaccesible, lo que abre una ventana \u00fanica para el estudio de ecosistemas bajo el hielo.\u00a0<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de su gran\u00a0importancia biol\u00f3gica, este hallazgo presenta enormes\u00a0implicaciones para la conservaci\u00f3n. “Esta zona representa un ecosistema marino vulnerable, digno de protecci\u00f3n como \u00c1rea Marina Protegida (MPA) debido a su biodiversidad, a\u00a0su funci\u00f3n en la cadena alimentaria ant\u00e1rtica y a la fragilidad del entorno. En tanto que la\u00a0visibilidad de organismoss construyendo viviendas en el fondo marino refuerza la idea que, incluso, en los entornos m\u00e1s extremos la vida se organiza y prospera, lo que a su vez refuerza argumentos para la preservaci\u00f3n de estos h\u00e1bitats”, se\u00f1alaron los autores del hallazgo.<\/p>\n
Por \u00faltimo, los cient\u00edficos informaron que habr\u00e1 m\u00e1s expediciones para explorar estas formaciones, entender la din\u00e1mica de la colonia y monitorear c\u00f3mo los peces afrontan los cambios ambientales, lo que, seg\u00fan esperan, les puede\u00a0arrojar mucha\u00a0luz acerca de otros ecosistemas remotos del planeta.<\/p>\n
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