Atrapado entre los pesos pesados \u200b\u200bsudamericanos Argentina y Brasil, Paraguay ha sido ignorado durante mucho tiempo por la comunidad internacional. Peque\u00f1o, sin salida al mar y pobre, a menudo se lo consideraba un pa\u00eds de paso elevado.<\/p>\n
Por eso es un poco sorprendente \u2013tanto para los de la capital como para los de la regi\u00f3n\u2013 que el pa\u00eds de 6,1 millones de habitantes est\u00e9 de repente atravesando un momento.<\/p>\n
Atra\u00eddos por los bajos impuestos, empresarios de toda Am\u00e9rica Latina est\u00e1n invirtiendo dinero y estableciendo residencia, y las solicitudes aumentar\u00e1n m\u00e1s del 60% en 2025. Elegantes torres y concesionarios de autom\u00f3viles de lujo ahora salpican Asunci\u00f3n, una ciudad donde la infraestructura todav\u00eda est\u00e1 luchando por ponerse al d\u00eda. Y los inversionistas de Wall Street est\u00e1n comprando bonos de Paraguay a medida que su presidente conservador, Santiago Pe\u00f1a, alinea su gobierno con la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n
Aunque aproximadamente del tama\u00f1o de California, la econom\u00eda de 47 mil millones de d\u00f3lares de Paraguay es aproximadamente el uno por ciento de la del Estado Dorado. Pero el r\u00e1pido crecimiento y las reformas econ\u00f3micas de los \u00faltimos a\u00f1os ayudaron al pa\u00eds a obtener el estatus crediticio de grado de inversi\u00f3n de Moody’s Ratings en 2024 y de S&P Global el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
\u201cSol\u00edamos ser como la chica m\u00e1s fea del baile\u201d, dijo Selene Rojas, directora del exclusivo centro comercial Shopping del Sol en el distrito financiero de la capital. \u201cHoy todo el mundo nos pide que bailemos\u201d.<\/p>\n
Pe\u00f1a, un economista de 47 a\u00f1os convertido en pol\u00edtico, ha viajado al extranjero m\u00e1s de 50 veces desde que asumi\u00f3 el cargo en agosto de 2023 para difundir que Paraguay est\u00e1 abierto a los negocios. Ha apoyado abiertamente el impulso de Donald Trump para fortalecer la influencia de Washington en la regi\u00f3n. Y este mes estuvo entre los l\u00edderes latinoamericanos que el presidente de Estados Unidos convoc\u00f3 en Miami para coordinar cuestiones de seguridad. <\/p>\n
\u201cParaguay ha sido un muy buen amigo nuestro\u201d, dijo el subsecretario de Estado estadounidense, Christopher Landau. El diplom\u00e1tico estadounidense, citando el historial de votaci\u00f3n del pa\u00eds en las Naciones Unidas y el continuo reconocimiento de Taiw\u00e1n, a\u00f1adi\u00f3: “No est\u00e1n bailando al ritmo de China”.<\/p>\n
En una regi\u00f3n que depende del comercio y la inversi\u00f3n chinos, Paraguay es la \u00fanica naci\u00f3n sudamericana que todav\u00eda tiene v\u00ednculos diplom\u00e1ticos con Taiw\u00e1n. Como resultado, no puede vender su carne y soja a China, y al mismo tiempo perder los miles de millones de d\u00f3lares que Beijing ha invertido en infraestructura. Paraguay reconoci\u00f3 a Taiw\u00e1n en 1957 y ha mantenido su decisi\u00f3n desde entonces.<\/p>\n
Washington no se apresura a realizar inversiones propias y todav\u00eda no hay vuelos directos a Estados Unidos desde Asunci\u00f3n. Pero la semana despu\u00e9s de la cumbre de Miami, los legisladores paraguayos aprobaron un acuerdo de defensa que permit\u00eda la entrada de tropas estadounidenses al pa\u00eds.<\/p>\n
Pe\u00f1a llama a su visi\u00f3n similar a MAGA para Paraguay \u201cel renacimiento de un gigante\u201d. Se remonta a un per\u00edodo de prosperidad de mediados del siglo XIX, cuando era un l\u00edder regional con maravillas tecnol\u00f3gicas como una ferrer\u00eda y un ferrocarril, hasta que una sangrienta guerra con sus vecinos lo dej\u00f3 en ruinas.<\/p>\n
Luego, el siglo pasado, gobern\u00f3 como una dictadura durante 35 a\u00f1os, una de las m\u00e1s largas de la regi\u00f3n, cuya ca\u00edda en 1989 fue seguida por una tumultuosa transici\u00f3n a la democracia. Pero la adopci\u00f3n por parte de Paraguay de pol\u00edticas fiscales y monetarias s\u00f3lidas despu\u00e9s de su crisis financiera de 2003 ahora est\u00e1 dando sus frutos, con una inflaci\u00f3n de un solo d\u00edgito y un crecimiento anual promedio de alrededor del cuatro por ciento en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n
\u201cParaguay seguir\u00e1 creciendo m\u00e1s que los dem\u00e1s pa\u00edses de Am\u00e9rica del Sur\u201d, dijo Pe\u00f1a Televisi\u00f3n Bloomberg en Washington el mes pasado. \u201cMuy pronto tendr\u00e1 el ingreso per c\u00e1pita m\u00e1s alto, por encima de Uruguay y de Chile\u201d.<\/p>\n
Los inversores tambi\u00e9n se est\u00e1n dando cuenta y est\u00e1n invirtiendo dinero en f\u00e1bricas y bienes ra\u00edces. Muchos de ellos son extranjeros, y las autoridades de inmigraci\u00f3n recibieron cerca de 50.000 solicitudes de residencia el a\u00f1o pasado. Aproximadamente la mitad eran brasile\u00f1os, aunque tambi\u00e9n hab\u00eda un gran n\u00famero de argentinos, alemanes, bolivianos y espa\u00f1oles.<\/p>\n
Felipe Bertolini, 24 a\u00f1os, de S\u00e3o Paulo, es uno de ellos. \u00c9l y su padre, un inversionista portuario, pasaron tres d\u00edas en Asunci\u00f3n a fines de febrero solicitando vivir en Paraguay. El r\u00e9gimen fiscal interno, donde el Estado se queda con alrededor del 40 por ciento de los ingresos de su empresa de factoraje y titulizaci\u00f3n, llev\u00f3 a Bertolini a considerar mudarse al vecino pa\u00eds.<\/p>\n
\u201cBrasil est\u00e1 empujando a la gente hacia Paraguay porque sus impuestos hacen inviable el emprendimiento\u201d, afirm\u00f3. “Las empresas cierran en Brasil y vienen aqu\u00ed”.<\/p>\n
El pa\u00eds de habla portuguesa es el actor m\u00e1s grande de Paraguay. La participaci\u00f3n de Brasil en la inversi\u00f3n extranjera directa aument\u00f3 a alrededor del 15 por ciento a fines de 2024 desde menos del 12 por ciento cuatro a\u00f1os antes, seg\u00fan datos del Banco Central.<\/p>\n
Las f\u00e1bricas que disfrutan de exenciones fiscales seg\u00fan las normas de fabricaci\u00f3n para exportaci\u00f3n o maquila de Paraguay son un im\u00e1n para los inversores. Las exportaciones de maquila de empresas como Blue Design, encabezada por el empresario textil argentino Jorge Bunchicoff, se han m\u00e1s que cuadruplicado en la \u00faltima d\u00e9cada a alrededor de 1.200 millones de d\u00f3lares el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Bunchicoff env\u00eda alrededor de un mill\u00f3n de productos de mezclilla de primera calidad, incluidos jeans y chaquetas, anualmente desde su f\u00e1brica de \u00faltima generaci\u00f3n en las afueras de Asunci\u00f3n a mercados globales como Estados Unidos, Reino Unido y Jap\u00f3n. La empresa suministra marcas de alta gama como Lacoste y Good American, mientras que su propia marca, Dala, puede venderse por m\u00e1s de 300 d\u00f3lares.<\/p>\n
\u201cNunca podr\u00eda haber hecho esto en Argentina\u201d o Brasil debido a los altos costos y las relaciones laborales t\u00f3xicas en ambos pa\u00edses, dijo Bunchicoff, quien ha hecho negocios en Paraguay durante 30 a\u00f1os. El secreto de su \u00e9xito, argument\u00f3, es una combinaci\u00f3n convincente de impuestos bajos, energ\u00eda y mano de obra baratas y previsibilidad.<\/p>\n
Los reci\u00e9n llegados a Paraguay tambi\u00e9n est\u00e1n impulsando el consumo. Alrededor de 120.000 personas por semana visitan el Shopping del Sol, un aumento del 30 por ciento en los \u00faltimos tres a\u00f1os gracias en parte a la inmigraci\u00f3n, dijo Rojas, el director del centro comercial. “Realmente se puede ver la llegada de extranjeros”, dijo. “Los hoteles est\u00e1n llenos. Los restaurantes est\u00e1n llenos. La flota de autom\u00f3viles ha crecido enormemente. Nuestro aeropuerto no puede seguir el ritmo”.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, el milagro econ\u00f3mico de Paraguay enfrenta vientos en contra que podr\u00edan frenar el crecimiento y la movilidad social si no se atienden. S\u00f3lo Venezuela la supera como la naci\u00f3n m\u00e1s corrupta de Am\u00e9rica del Sur, seg\u00fan el \u00faltimo \u00edndice de Transparencia Internacional.<\/p>\n
El Partido Colorado mantiene un fuerte control del poder (perdi\u00f3 elecciones presidenciales s\u00f3lo una vez desde el final del gobierno de Alfredo Stroessner) debido a una pol\u00edtica clientelista arraigada y una oposici\u00f3n desorganizada. En 2024, el partido utiliz\u00f3 sus mayor\u00edas en el Congreso para destituir a un destacado senador de la oposici\u00f3n y aprobar un proyecto de ley que aumentaba la supervisi\u00f3n gubernamental de la sociedad civil, lo que los cr\u00edticos denunciaron como un retroceso democr\u00e1tico. Y este a\u00f1o Estados Unidos sac\u00f3 a uno de los predecesores de Pe\u00f1a de una lista negra financiera.<\/p>\n
Seg\u00fan datos del gobierno, m\u00e1s del 60 por ciento de la fuerza laboral trabaja en la econom\u00eda informal. Y si bien la pobreza ha disminuido dr\u00e1sticamente desde principios de la d\u00e9cada de 2000, alrededor de una quinta parte de los paraguayos todav\u00eda vive por debajo del umbral de pobreza.<\/p>\n
Nicol\u00e1s Ozorio cree que el buen desempe\u00f1o de la econom\u00eda no est\u00e1 llegando a suficientes personas. El constructor de 36 a\u00f1os quiere que el gobierno asuma un papel m\u00e1s activo en la distribuci\u00f3n de los beneficios a trav\u00e9s de programas sociales. \u201cEse progreso no llega a toda la poblaci\u00f3n\u201d, lament\u00f3. “Ah\u00ed es donde nos estamos quedando cortos. No puede beneficiar s\u00f3lo a unos pocos”.<\/p>\n
Los bajos impuestos \u2013un argumento clave para los inversores\u2013 dejan al gobierno con pocos ingresos para educaci\u00f3n, atenci\u00f3n sanitaria e infraestructura. Las obras p\u00fablicas en Asunci\u00f3n son notoriamente ausentes, con carreteras, aceras y sistemas de drenaje en mal estado incluso en los barrios ricos.<\/p>\n
Para Dionisio Borda, el ex ministro de Finanzas al que se atribuye ampliamente la ingenier\u00eda de la reactivaci\u00f3n de Paraguay despu\u00e9s del default, el pr\u00f3ximo gobierno deber\u00eda considerar recaudar m\u00e1s ingresos. La recaudaci\u00f3n fiscal del estado como porcentaje de la econom\u00eda es demasiado baja para financiar las inversiones necesarias en personas e infraestructura. “El promedio regional es del 25 por ciento. El nuestro hoy es del 11,3 por ciento y tenemos que llegar al menos al 15 por ciento”, afirm\u00f3.<\/p>\n
No obstante, la iniciativa para lograr que Paraguay sea m\u00e1s responsable fiscalmente est\u00e1 dando sus frutos. <\/p>\n
El Ministro de Hacienda, Carlos Fern\u00e1ndez, dijo que durante la gira del mes pasado, los inversores ya estaban tan familiarizados con el pa\u00eds que le pidieron que se saltara la presentaci\u00f3n inaugural y pasara directamente a las preguntas. Despu\u00e9s de recaudar alrededor de 500 millones de d\u00f3lares en 2024 como parte de su primer bono global denominado en la moneda guaran\u00ed local, Paraguay emiti\u00f3 una cifra r\u00e9cord de 1.000 millones de d\u00f3lares en deuda guaran\u00ed el mes pasado. <\/p>\n
Es un gran cambio con respecto a hace una d\u00e9cada, dijo Fern\u00e1ndez, cuando el primer acuerdo de bonos de Paraguay por mil millones de d\u00f3lares fue en d\u00f3lares. “Eso da una idea de c\u00f3mo ha evolucionado la credibilidad de la econom\u00eda paraguaya”, a\u00f1adi\u00f3 el Ministro de Hacienda, describiendo la \u00faltima emisi\u00f3n de guaran\u00ed como “un diploma de graduaci\u00f3n”.<\/p>\n
Los bonos en d\u00f3lares de Paraguay han tenido un rendimiento de casi el 10 por ciento en los \u00faltimos 12 meses, en comparaci\u00f3n con un aumento del 13 por ciento de la deuda soberana latinoamericana, seg\u00fan un informe Bloomberg \u00edndice. <\/p>\n
A pesar de ese \u00e9xito, Fitch Ratings \u2013la \u00fanica agencia importante que todav\u00eda mantiene a Paraguay en territorio especulativo en BB+ con una perspectiva positiva\u2013 no tiene prisa por elevar el pa\u00eds al grado de inversi\u00f3n.<\/p>\n
Fitch ha se\u00f1alado la necesidad de que avancen grandes proyectos, incluida la multimillonaria planta de celulosa Paracel. Paracel se neg\u00f3 a hacer comentarios. Paraguay abord\u00f3 una de las otras preocupaciones de Fitch a principios de esta semana al aprobar una reforma de pensiones para funcionarios p\u00fablicos para ayudar a apuntalar el crecimiento y las finanzas p\u00fablicas.<\/p>\n
Incluso cuando el pa\u00eds se vuelve m\u00e1s conocido fuera de Am\u00e9rica Latina, los l\u00edderes empresariales dicen que Paraguay todav\u00eda se vende mal.<\/p>\n
\u201cEl hecho de que dos agencias de calificaci\u00f3n otorguen grado de inversi\u00f3n coloca a Paraguay m\u00e1s en el escaparate\u201d, dijo Hugo Pastore, director ejecutivo del grupo exportador de granos y oleaginosas Capeco. “Hacemos muchas cosas bien, pero no las comercializamos lo suficiente. Tenemos que contarle al mundo m\u00e1s sobre lo bien que hacemos las cosas”.<\/p>\n
por Ignacio Olivera Doll y Ken Parks, Bloomberg<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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