Ecuador ha lanzado dos semanas de operaciones antidrogas con el apoyo de Estados Unidos, la \u00faltima demostraci\u00f3n conjunta de fuerza contra poderosas redes de tr\u00e1fico que han transformado el otrora pac\u00edfico pa\u00eds en uno de los m\u00e1s violentos de Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
La campa\u00f1a comenz\u00f3 el domingo por la noche y se extender\u00e1 hasta el 31 de marzo, cuando las fuerzas de seguridad ecuatorianas llevar\u00e1n a cabo una \u201cofensiva muy fuerte\u201d contra los grupos del crimen organizado en las regiones m\u00e1s afectadas por la violencia relacionada con las drogas, dijo el ministro del Interior, John Reimberg.<\/p>\n
En la operaci\u00f3n participan unos 75.000 soldados y polic\u00edas, apoyados por convoyes de veh\u00edculos blindados, motocicletas y helic\u00f3pteros, seg\u00fan im\u00e1genes difundidas por el gobierno. Las autoridades han proporcionado pocos detalles operativos y a\u00fan no est\u00e1 claro si personal estadounidense participar\u00e1 directamente en suelo ecuatoriano.<\/p>\n
Se han impuesto toques de queda nocturnos en las provincias costeras de Guayas, Los R\u00edos, Santo Domingo de los Ts\u00e1chilas y El Oro. Los residentes tienen prohibido salir de sus hogares entre las 23:00 y las 5:00 horas mientras dure la represi\u00f3n, y se han establecido puestos de control policial en las zonas afectadas.<\/p>\n
“Estamos en guerra”, dijo Reimberg cuando comenz\u00f3 la operaci\u00f3n, instando a los residentes a permanecer en casa. “No corran ning\u00fan riesgo. Qu\u00e9dense en casa”.<\/p>\n
Durante el horario del toque de queda s\u00f3lo podr\u00e1n circular viajeros con billetes de avi\u00f3n, servicios de emergencia y personal sanitario. Quienes violen las restricciones podr\u00edan enfrentar penas de prisi\u00f3n de hasta tres a\u00f1os.<\/p>\n
La ofensiva se produce mientras Ecuador profundiza su asociaci\u00f3n de seguridad con Washington como parte de una alianza de lucha contra c\u00e1rteles de 17 pa\u00edses lanzada por el presidente estadounidense Donald Trump a principios de este mes bajo el lema “Escudo de las Am\u00e9ricas”.<\/p>\n
El presidente Daniel Noboa, uno de los aliados m\u00e1s firmes de Trump en la regi\u00f3n, ha aplicado una pol\u00edtica de seguridad con mano de hierro desde que asumi\u00f3 el cargo en noviembre de 2023. Su gobierno ha declarado repetidamente estados de emergencia y desplegado al ej\u00e9rcito contra bandas criminales.<\/p>\n
A pesar del enfoque agresivo, los delitos relacionados con el tr\u00e1fico de drogas (incluidos asesinatos, desapariciones y extorsiones) han seguido aumentando.<\/p>\n
Ecuador no produce coca\u00edna, pero sus puertos se han convertido en un importante punto de exportaci\u00f3n de la droga. Alrededor del 70 por ciento de la coca\u00edna producida en los vecinos Colombia y Per\u00fa (el mayor y el segundo mayor productor del mundo) se trafica a trav\u00e9s de Ecuador antes de llegar a mercados como Estados Unidos.<\/p>\n
El tr\u00e1fico de drogas ha desatado una brutal guerra territorial entre pandillas, elevando la tasa de homicidios de Ecuador a aproximadamente 52 por cada 100.000 habitantes, seg\u00fan el Observatorio del Crimen Organizado.<\/p>\n
La cooperaci\u00f3n en materia de seguridad con Washington se ha intensificado en los \u00faltimos meses. La semana pasada, las fuerzas ecuatorianas, con apoyo de Estados Unidos, bombardearon un campamento perteneciente a los Comandos de la Frontera, una facci\u00f3n disidente de las ex guerrillas de las FARC de Colombia que opera cerca de la frontera entre los dos pa\u00edses.<\/p>\n
El gobierno ecuatoriano tambi\u00e9n anunci\u00f3 la semana pasada que la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos abrir\u00e1 su primera oficina en el pa\u00eds para investigar el crimen organizado, el lavado de dinero y la corrupci\u00f3n junto con la polic\u00eda local.<\/p>\n
El ministro del Interior, Reimberg, dijo que el trabajo del FBI comenzar\u00eda de inmediato. La Embajada de Estados Unidos en Quito describi\u00f3 la medida como un \u201chito estrat\u00e9gico y operativo\u201d que ayudar\u00eda a las autoridades a \u201cidentificar, desmantelar y llevar ante la justicia a quienes trafican con drogas, blanquean dinero, trafican con armas y financian el terrorismo\u201d.<\/p>\n
La oficina ya mantiene oficinas en varios pa\u00edses de Am\u00e9rica Latina, incluidos Colombia, Argentina, Brasil, Chile, Rep\u00fablica Dominicana, El Salvador, M\u00e9xico y Panam\u00e1.<\/p>\n
Para muchos ecuatorianos, sin embargo, la nueva represi\u00f3n genera sentimientos encontrados. Los trabajadores nocturnos, como el personal del transporte y los empleados de restaurantes, dicen que el toque de queda afectar\u00e1 sus ingresos.<\/p>\n
\u201cSer\u00e1 dif\u00edcil para muchos por el trabajo\u201d, dijo Luis Villac\u00eds, un guardia de seguridad de 58 a\u00f1os. “Pero es necesario intentar controlar la inseguridad en la que vivimos”.<\/p>\n
Otros se preocupan por posibles abusos por parte de las fuerzas de seguridad. Grupos de derechos humanos han criticado anteriormente los frecuentes estados de emergencia de Noboa y el intenso despliegue de tropas en zonas urbanas.<\/p>\n
La cuesti\u00f3n de la presencia militar extranjera tambi\u00e9n es delicada. Los ecuatorianos rechazaron una propuesta para permitir bases militares extranjeras en el pa\u00eds en un reciente refer\u00e9ndum promovido por Noboa. Estados Unidos oper\u00f3 anteriormente una base a\u00e9rea en la ciudad costera de Manta durante una d\u00e9cada antes de cerrarla en 2009.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, el gobierno de Noboa insiste en que la campa\u00f1a es necesaria para enfrentar las redes criminales que han convertido a Ecuador en una de las principales puertas de entrada de cargamentos de coca\u00edna que salen de Am\u00e9rica del Sur.<\/p>\n
\u2013 TIEMPOS\/AFP<\/p>\n
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