Xariell Sarabia, Humberto Acosta y Remigio Hermoso en 1997 durante el bautizo del libro sobre los venezolanos en las Mayores. Foto: Cortes\u00eda Rosanna Di GregorioApenas hab\u00edan pasado dos semanas de clases cuando una conversaci\u00f3n sobre b\u00e9isbol, en la que participaban tres o cuatro alumnos del primer a\u00f1o, me acerqu\u00e9 a Humberto por primera vez. Sobresal\u00eda en el grupo por sus conocimientos del juego, lo que enseguida me enganch\u00f3 por ser tambi\u00e9n yo un empedernido seguidor de la pelota. Aquella tertulia de comienzos de 1973, frente a la Escuela de Comunicaci\u00f3n Social de la Universidad Central de Venezuela, fue el inicio de una relaci\u00f3n amigable que perdur\u00f3 por siempre. <\/p>\n
Hasta ese d\u00eda, entre quienes arranc\u00e1bamos la carrera de periodismo, no ten\u00eda con qui\u00e9n disertar con propiedad sobre estad\u00edsticas, peloteros y r\u00e9cords. De ah\u00ed que luego de conocer a Humberto, quien me confes\u00f3 le ocurr\u00eda lo mismo, hicimos una buena llave. Las primeras conversaciones se las llevaron los Leones del Caracas, su equipo desde la ni\u00f1ez en Prado de Mar\u00eda y que acababa de ganar el t\u00edtulo de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP). Despu\u00e9s de que entramos a los Atl\u00e9ticos de Oakland, que estaban en el tope de las Mayores.<\/p>\n
Lo nuestro no era solo tratar acerca de b\u00e9isbol, por supuesto. Compartimos en las aulas sobre el acontecer pol\u00edtico, econ\u00f3mico y social del pa\u00eds y del mundo, y en las tareas de aprendizaje para futuros periodistas. Guiados por profesores de estatura. H\u00e9ctor Mujica, Jes\u00fas Rosas Marcano, Jes\u00fas Sanoja Hern\u00e1ndez, Alexis M\u00e1rquez Rodr\u00edguez, Gloria Cuenca, Eduardo Orozco, Olga de \u00c1lvarez. Vivimos noticias de impacto en aquel 1973. El golpe de Estado contra Salvador Allende y la primera victoria electoral de Carlos Andr\u00e9s P\u00e9rez.<\/p>\n
En los a\u00f1os siguientes, avanzado el compa\u00f1erismo y la amistad, cumplimos una rutina hasta el final de la carrera en 1978. Alumnos del horario nocturno, no perd\u00edamos la chance de irnos al Estadio Universitario, atravesando el Ol\u00edmpico desde el lado este del campus. Acomodados en las graduadas vimos los \u00faltimos innings del juego de turno. All\u00ed s\u00ed que habl\u00e1bamos hasta el \u00faltimo out sobre b\u00e9isbol y nuestra futura profesi\u00f3n. Fueron incontables las veces que lo llev\u00e9 de Los Chaguaramos a Caricuao en mi jeep Nissan Patrol azul. <\/p>\n
Humberto y yo elegimos la menci\u00f3n Impreso en la Escuela. Quer\u00edamos ser periodistas deportivos. \u00c9l public\u00f3 su primera nota estando a\u00fan a mitad de carrera, en la revista Deporte Gr\u00e1ficoorientado por Rodolfo Jos\u00e9 Mauriello, profesional destacado en la fuente de b\u00e9isbol. En 1978 ingres\u00f3 como pasante a El Nacional. A m\u00ed me toc\u00f3 otro camino. Un a\u00f1o antes tambi\u00e9n llegu\u00e9 a este diario, recomendado para un cargo en la secci\u00f3n de provincia por el profesor Julio Barroeta Lara, jefe de las p\u00e1ginas de opini\u00f3n del peri\u00f3dico. <\/p>\n
Cuando recibimos el t\u00edtulo de periodistas en el Aula Magna de la UCV, en enero de 1981, ambos segu\u00edamos en El Nacionalcon Humberto ya encaminado hacia la cumbre del periodismo deportivo venezolano. Desde 1983 y hasta 2012 publicado en el peri\u00f3dico su columna. triple juego, que luego llevar\u00eda a los diarios Meridiano y L\u00edder. Se hab\u00eda hecho un nombre reconocido y respetado en el medio, pero conservaba su caracter\u00edstica sencillez. Nunca discutir\u00eda, ni se molestaba. Amable y de buen humor.<\/p>\n
Humberto creci\u00f3 profesionalmente en diversos \u00e1mbitos. Escribi\u00f3 seis libros. Durante d\u00e9cadas fue comentarista en circuitos radiales del b\u00e9isbol profesional. Trabaj\u00f3 en televisi\u00f3n con los narradores m\u00e1s reconocidos. Cubri\u00f3 las Grandes Ligas, en particular numerosos entrenamientos primaverales. Se gan\u00f3 el respeto de sus colegas y entrevistados, la mayor\u00eda de ellos peloteros y directivos de equipos. Pero con toda esa carga laboral siempre hall\u00f3 tiempo para refrescar nuestra amistad.<\/p>\n
Sencillo y desprendidoEn 1991, tuve la oportunidad de aglutinar un conjunto de cr\u00f3nicas y datos diversos en un peque\u00f1o libro con el t\u00edtulo de El Universitario Cuarent\u00f3na prop\u00f3sito de los 40 a\u00f1os del hist\u00f3rico estadio capitalino. Humberto redact\u00f3 un pr\u00f3logo de seis p\u00e1rrafos. \u201cH\u00e9ctor llen\u00f3 mis expectativas, que supongo son las mismas de tantos eternos inquilinos de ese templo\u201d, escribi\u00f3. Ello signific\u00f3 para m\u00ed un gran honor, ya que gran parte del contenido de esa publicaci\u00f3n refer\u00eda hechos que hab\u00edamos compartido muchos a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
La humildad, sencillez y espontaneidad de mi entra\u00f1able amigo \u2013apropiado d\u00eda de la amistad este 14 de febrero\u2013 era muy especial. Conserva ejemplares de dos de sus libros: Un siglo de b\u00e9isbol, que escribi\u00f3 a tres manos con Juan Ven\u00e9 y Eleazar D\u00edaz Rangel, publicado en 1996, y otro de su \u00faltima obra, Roberto Clemente vs Sandy Koufax: El \u00datimo Encuentrode 2013. Los \u00fanicos que ten\u00eda y que se empe\u00f1\u00f3 en regalarmel. El primero autografiado por los coautores y por \u00e9l mismo. El segundo, tambi\u00e9n firmado, lleno de apuntes.<\/p>\n
Desprenderse as\u00ed de lo material, por m\u00e1s significado que tuviera para \u00e9l, resaltaba su condici\u00f3n humana. Al igual que hu\u00eda de los homenajes. En 2007, estando a cargo de la secci\u00f3n de Deportes de Tal Cual, publicamos una nota cuando recibi\u00f3 el Premio Nacional de Periodismo, escrita por Tony Cittadino, en ese tiempo pasante del diario, hoy radicado y ejerciendo en Madrid. Humberto me telefone\u00f3 y me dijo: \u201cGracias mijo (c\u00f3mo sol\u00eda decirme), pero ni que me hubiera ganado el Nobel\u201d. <\/p>\n
Visit\u00e9 a Humberto hace cinco meses en su apartamento de Caricuao, sin saber que ser\u00eda nuestra despedida. Pasamos un rato hablando de beisbol y otras cosas. Me acompa\u00f1\u00f3 hasta la planta baja del edificio y me present\u00f3 a varios vecinos. Este viernes en un repleto nuevo Estadio Monumental, final de la Serie de las Am\u00e9ricas, su imagen fue desplegada en la moderna pizarra y se guard\u00f3 un minuto de silencio en su memoria. Llegaste lejos querido amigo. Esta vez merec\u00edas ese homenaje. <\/p>\n
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