Los blogueros patriotas y corresponsales de guerra rusos, el grupo que m\u00e1s apoya la \u00aboperaci\u00f3n militar especial\u00bb de su pa\u00eds en Ucrania, est\u00e1n indignados. La administraci\u00f3n del presidente Donald Trump ha enviado fuerzas para atacar a Venezuela, aliada de Rusia, secuestrando a su presidente, Nicol\u00e1s Maduro, y confiscando un petrolero que enarbolaba pabell\u00f3n ruso. Rusia deber\u00eda hundir barcos estadounidenses, claman, o incluso lanzar misiles nucleares contra sus enemigos. Pero el presidente Vladimir Putin ni siquiera ha emitido una declaraci\u00f3n oficial.<\/p>\n
Sin duda, el Ministerio de Asuntos Exteriores conden\u00f3, sin una pizca de iron\u00eda, la \u00abagresi\u00f3n armada\u00bb de Estados Unidos contra Venezuela como una \u00abviolaci\u00f3n inaceptable de la soberan\u00eda de un Estado independiente\u00bb. Adem\u00e1s, Putin rara vez reacciona de inmediato ante acontecimientos importantes, pues prefiere observar c\u00f3mo se desarrolla y calibrar su respuesta en consecuencia. Este enfoque a veces se percibe como astuto y seguro, aunque en este caso puede delatar una sensaci\u00f3n de debilidad, o al menos de profunda incertidumbre.<\/p>\n
Antes del ataque a Venezuela, Putin parec\u00eda bastante confiado en la posici\u00f3n de Rusia en Ucrania. Trump promov\u00eda un \u00abplan de paz\u00bb con un claro mensaje hacia Rusia y ejerc\u00eda una presi\u00f3n considerable sobre el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, para que retirara las fuerzas ucranianas de los territorios que controlan. A esto se suman los repetidos ataques de Rusia a la infraestructura energ\u00e9tica ucraniana, que han provocado constantes cortes de electricidad en pleno invierno, y Putin estaba convencido de que Ucrania pronto estar\u00eda dispuesta a aceptar sus condiciones de paz.<\/p>\n
Pero las recientes acciones de la administraci\u00f3n Trump han puesto en duda la valoraci\u00f3n de Putin. Estados Unidos sigue afirmando que la paz en Ucrania contin\u00faa siendo una prioridad, y su reciente promesa de garant\u00edas de seguridad para Ucrania no implicar\u00e1 la presencia de tropas estadounidenses sobre el terreno, algo a lo que Rusia se opondr\u00eda firmemente. Aunque la interceptaci\u00f3n de un petrolero ruso puede interpretarse como un intento de humillar a Putin, la administraci\u00f3n Trump afirma que en realidad se trataba de un barco venezolano que enarbolaba pabell\u00f3n ruso para evitar su captura y que Estados Unidos liber\u00f3 a los dos tripulantes rusos.<\/p>\n
No obstante, la administraci\u00f3n Trump est\u00e1 sin duda descontenta con la negativa de Rusia a aceptar plenamente el plan de paz que present\u00f3 en noviembre. De acuerdo con informaciones, Trump ha dado ahora \u00abluz verde\u00bb a una legislaci\u00f3n largamente retrasada que impondr\u00eda nuevas sanciones severas a Rusia y aumentar\u00eda hasta 500% los aranceles a los pa\u00edses que comprenden a sabiendas petr\u00f3leo o uranio ruso.<\/p>\n
Aunque Putin ciertamente no disfruta con cualquier apariencia de debilidad, tampoco quiere arriesgarse a exacerbar las tensiones con Estados Unidos, de ah\u00ed su silencio. Pero su disposici\u00f3n a dejarse intimidar tiene sus l\u00edmites. La pregunta es si la administraci\u00f3n Trump se mostrar\u00e1 lo suficientemente agresiva como para averiguar cu\u00e1les son esos l\u00edmites.<\/p>\n
Muchos observadores occidentales piensan que ahora es el momento de apretar las tuercas a Rusia, no solo intensificando las sanciones, sino tambi\u00e9n suministrando m\u00e1s armas a Ucrania y atacando la \u00abflota fantasma\u00bb de Rusia, una red de petroleros que utilizan t\u00e1cticas enga\u00f1osas para eludir las sanciones occidentales. Zelenski ha llegado incluso a animar impl\u00edcitamente a Trump a replicar su estrategia venezolana no solo en Rusia, sino tambi\u00e9n en Chechenia.<\/p>\n
Aunque la idea de que Trump env\u00ede fuerzas estadounidenses a Rusia es descabellada, el aparente \u00e9xito de la operaci\u00f3n en Venezuela ha envalentonado a los halcones de su c\u00edrculo m\u00e1s cercano. \u00abSomos una superpotencia -insisti\u00f3 recientemente Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca- y nos comportaremos como tal\u00bb.<\/p>\n
Esta mentalidad intimidatoria aumenta las posibilidades de que Estados Unidos una l\u00ednea de cruce que Putin considera inaceptable, como por ejemplo atacar a un gran n\u00famero de petroleros rusos, intentando imponer condiciones de paz draconianas a Rusia o fomentando los disturbios, como est\u00e1 haciendo en Ir\u00e1n.<\/p>\n
Putin tiene pocas opciones para tomar represalias contra Estados Unidos. Si la Marina estadounidense quiere capturar un petrolero, la presencia de guardias armados rusos a bordo, o incluso el posicionamiento de buques de guerra rusos en las proximidades, no lo detendr\u00e1. La \u00fanica ventaja real de Rusia es su arsenal nuclear. Y aunque Putin siempre puede lanzar un ultim\u00e1tum nuclear a Trump, es posible que no se tome en serio. Las amenazas rusas podr\u00edan tener m\u00e1s peso si se lanzan en colaboraci\u00f3n con una potencia militar como China, pero China tiene muchas otras bazas, como el control del suministro mundial de elementos de tierras raras, que puede utilizar contra Estados Unidos.<\/p>\n
No obstante, Putin ya ha recurrido a la amenaza nuclear. Si se ve empujado hasta el punto de decidir que su \u00fanica opci\u00f3n es lanzar un ataque nuclear, Estados Unidos responder\u00e1 sin duda de la misma manera. Mientras contin\u00faa la guerra en Ucrania, el riesgo de un escenario apocal\u00edptico seguir\u00e1 siendo elevado.<\/p>\n
En cuanto a Zelenski, deber\u00eda andarse con cuidado. Puede que Putin no quiera enfrentarse a Trump, pero tras la captura de Maduro por parte de Estados Unidos, podr\u00eda decidir que Rusia tiene la capacidad de hacer lo mismo con sus enemigos, especialmente despu\u00e9s del supuesto ataque con drones contra la residencia de Putin en la regi\u00f3n septentrional de Novgorod. Aunque Ucrania ha negado cualquier implicaci\u00f3n en ese ataque y ha acusado a Rusia de intentar descarrilar las conversaciones de paz al darle tanta importancia, Rusia ha prometido tomar represalias. En cualquier caso, los ataques de Rusia contra la infraestructura energ\u00e9tica de Ucrania continuar\u00e1n, al igual que el silencio de Putin sobre Venezuela.<\/p>\n
Nina L. Khrushcheva, profesora de Asuntos Internacionales en The New School, es coautora (junto con Jeffrey Tayler) de Tras los pasos de Putin: en busca del alma de un imperio en las once zonas horarias de Rusia (Prensa de San Mart\u00edn, 2019).<\/p>\n
Derechos de autor: Project Syndicate, 2026.<\/p>\n
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