ReutersHace dos semanas, el Ministerio de Comercio de China public\u00f3 un documento denominado “Anuncio n.\u00b0 62 de 2025″.<\/p>\n
Pero no se trataba de una simple misiva burocr\u00e1tica. Ha hecho tambalear la fr\u00e1gil tregua arancelaria con Estados Unidos.<\/p>\n
El anuncio detallaba nuevas y dr\u00e1sticas restricciones a las exportaciones de tierras raras, una medida que refuerza el control de Beijing sobre el suministro global de estos minerales cr\u00edticos y le record\u00f3 a Donald Trump la gran influencia que tiene China en la guerra comercial.<\/p>\n
China tiene un cuasimonopolio en el procesamiento de tierras raras, crucial para la producci\u00f3n de todo tipo de productos, desde tel\u00e9fonos inteligentes hasta aviones de combate.<\/p>\n
Bajo las nuevas normas, las empresas extranjeras ahora necesitan la aprobaci\u00f3n del gobierno chino para exportar productos que contengan incluso una peque\u00f1a cantidad de tierras raras y deben declarar su uso previsto.<\/p>\n
En respuesta, el presidente estadounidense Donald Trump amenaz\u00f3 con imponer un arancel adicional del 100% a los productos chinos y establecer controles de exportaci\u00f3n para software clave.<\/p>\n
Los minerales de tierra rara se usan para todo tipo de productos tecnol\u00f3gicos, incluidos tel\u00e9fonos celulares. Foto Getty Images”Esto es China contra el mundo. Han apuntado con una bazuca a las cadenas de suministro ya la base industrial de todo el mundo libre, y no vamos a permitirlo”, declar\u00f3 el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, China afirm\u00f3 que Estados Unidos hab\u00eda “provocado deliberadamente malentendidos y p\u00e1nico innecesarios” por las restricciones a las tierras raras.<\/p>\n
“Siempre que las solicitudes de licencia de exportaci\u00f3n cumplan con los requisitos y est\u00e9n destinadas al uso civil, ser\u00e1n aprobadas”, a\u00f1adi\u00f3 un portavoz del Ministerio de Comercio.<\/p>\n
Y la semana pasada, las dos mayores econom\u00edas del mundo tambi\u00e9n se impusieron mutuamente nuevas tasas portuarias a sus buques.<\/p>\n
El recrudecimiento de la guerra comercial pone fin a meses de relativa calma despu\u00e9s de que altos funcionarios estadounidenses y chinos negociaran una tregua en mayo.<\/p>\n
A finales de este mes, se espera que Trump y el presidente chino, Xi Jinping, se re\u00fanan, y expertos han declarado a la BBC que las restricciones a las tierras raras dar\u00e1n ventaja a China.<\/p>\n
Los nuevos controles de China seguramente “sorprender\u00e1n al sistema”, ya que apuntan a vulnerabilidades en las cadenas de suministro estadounidenses, afirm\u00f3 Naoise McDonagh, profesora de negocios internacionales de la Universidad Edith Cowan de Australia.<\/p>\n
“El momento elegido ha alterado dr\u00e1sticamente el cronograma de negociaciones que Estados Unidos deseaba”, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Materiales esencialesLos minerales de tierras raras son cruciales para la producci\u00f3n de aviones de combate como el F-35. Foto Getty ImagesLos minerales de tierras raras son esenciales para la producci\u00f3n de una amplia gama de tecnolog\u00edas, como paneles solares, coches el\u00e9ctricos y equipos militares.<\/p>\n
Por ejemplo, se estima que un solo avi\u00f3n de combate F-35 necesita m\u00e1s de 400 kg de tierras raras para sus recubrimientos de sigilo, motores, radares y otros componentes.<\/p>\n
Las exportaciones chinas de tierras raras tambi\u00e9n representan alrededor del 70% del suministro mundial de metales utilizados en imanes para motores de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, seg\u00fan Natasha Jha Bhaskar, de la firma de asesor\u00eda Newland Global Group.<\/p>\n
Beijing ha trabajado arduamente para lograr su dominio en la capacidad mundial de procesamiento de tierras raras, afirm\u00f3 Marina Zhang, investigadora de minerales cr\u00edticos de la Universidad Tecnol\u00f3gica de S\u00eddney.<\/p>\n
El pa\u00eds ha desarrollado una vasta reserva de talento en este campo, mientras que su red de investigaci\u00f3n y desarrollo est\u00e1 a\u00f1os por delante de la de sus competidores, agreg\u00f3.<\/p>\n
Si bien Estados Unidos y otros pa\u00edses est\u00e1n invirtiendo fuertemente para desarrollar alternativas a China en el suministro de tierras raras, a\u00fan les queda mucho camino por recorrer para lograr ese objetivo.<\/p>\n
Con sus propios grandes dep\u00f3sitos de tierras raras, Australia se ha perfilado como un rival potencial para China. Sin embargo, su infraestructura de producci\u00f3n a\u00fan est\u00e1 subdesarrollada, lo que encarece el procesamiento, afirm\u00f3 Zhang.<\/p>\n
“Incluso si Estados Unidos y todos sus aliados convertir\u00edan el procesamiento de tierras raras en un proyecto nacional, dir\u00eda que tardar\u00edan al menos cinco a\u00f1os en alcanzar a China”.<\/p>\n
Ca\u00edda en exportacionesLos materiales de tierras raras se han convertido en un factor de negociaci\u00f3n para China frente a los aranceles estadounidenses. Foto Getty ImagesLas nuevas restricciones ampl\u00edan las medidas anunciadas por Pek\u00edn en abril, que provocaron una crisis mundial de suministro, antes de que una serie de acuerdos con Europa y Estados Unidos alivien la escasez.<\/p>\n
Las \u00faltimas cifras oficiales de China muestran que las exportaciones de estos minerales cr\u00edticos disminuir\u00e1n en septiembre m\u00e1s de un 30% en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o anterior.<\/p>\n
Sin embargo, los analistas afirman que es poco probable que la econom\u00eda china se vea afectada por la ca\u00edda de las exportaciones.<\/p>\n
Las tierras raras representan una parte muy peque\u00f1a de la econom\u00eda china, que genera 18,7 billones de d\u00f3lares anuales, seg\u00fan la profesora Sophia Kalantzakos, de la Universidad de Nueva York.<\/p>\n
Algunas estimaciones sit\u00faan el valor de las exportaciones en menos del 0,1 % del producto interior bruto (PIB) anual de China.<\/p>\n
Si bien el valor econ\u00f3mico de las tierras raras para China puede ser min\u00fasculo, su valor estrat\u00e9gico “es enorme”, afirm\u00f3, ya que otorgan a Beijing mayor influencia en las conversaciones con Estados Unidos.<\/p>\n
A pesar de acusar a China de “traici\u00f3n”, Bessent ha dejado la puerta abierta a las negociaciones. “Creo que China est\u00e1 abierta al di\u00e1logo y soy optimista de que se pueda reducir la tensi\u00f3n”, afirm\u00f3.<\/p>\n
Durante una reuni\u00f3n con Stephen Schwarzman, director ejecutivo del grupo estadounidense de capital privado Blackstone, el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, tambi\u00e9n destac\u00f3 la necesidad de dialogar.<\/p>\n
“Ambas partes deben mantener una comunicaci\u00f3n efectiva, resolver adecuadamente las diferencias y promover un desarrollo estable, sano y sostenible de las relaciones entre China y Estados Unidos”, declar\u00f3 Wang, seg\u00fan el sitio web del ministerio.<\/p>\n
Lo que China ha hecho recientemente es “organizar sus asuntos” antes de esas conversaciones comerciales con Estados Unidos, afirm\u00f3 el profesor Kalantzakos.<\/p>\n
Al frenar las exportaciones de tierras raras, Beijing ha encontrado su “mejor palanca inmediata” para presionar a Washington y lograr un acuerdo favorable, afirm\u00f3 Bhaskar.<\/p>\n
Los altos funcionarios estadounidenses Scott Bessent y Jamieson Greer criticaron a China como “poco confiable”. Foto Getty ImagesJiao Yang, de la Universidad de Administraci\u00f3n de Singapur, cree que, si bien Beijing tiene la ventaja a corto plazo, Washington cuenta con algunas opciones estrat\u00e9gicas.<\/p>\n
Estados Unidos podr\u00eda ofrecer una reducci\u00f3n de aranceles, lo que probablemente resulte atractivo para Beijing, dado que la guerra comercial ha afectado duramente a sus fabricantes, afirm\u00f3 el profesor Jiao.<\/p>\n
La econom\u00eda china depende de los ingresos provenientes de los bienes que fabrica y exporta. Las \u00faltimas cifras oficiales muestran que sus exportaciones a Estados Unidos disminuyeron un 27% en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o anterior.<\/p>\n
Washington tambi\u00e9n puede amenazar con imponer m\u00e1s restricciones comerciales a China para obstaculizar sus esfuerzos por desarrollar su sector tecnol\u00f3gico, afirm\u00f3 el profesor McDonagh.<\/p>\n
Por ejemplo, la Casa Blanca ya ha puesto el foco en la necesidad china de semiconductores de alta gama bloqueando la compra de los chips m\u00e1s avanzados de Nvidia.<\/p>\n
Sin embargo, los expertos afirman que es probable que esto tenga efectos limitados.<\/p>\n
Las medidas dirigidas a la industria tecnol\u00f3gica de Beijing pueden frenar a China, pero no la detendr\u00e1n por completo, concluy\u00f3 el profesor McDonagh. China ha demostrado con su reciente estrategia econ\u00f3mica que est\u00e1 dispuesta a aceptar ciertas dificultades para lograr sus objetivos a largo plazo, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
“China puede seguir adelante incluso si cuesta mucho m\u00e1s bajo los controles de exportaci\u00f3n estadounidenses.<\/p>\n
“Pero si China corta el suministro de tierras raras, eso podr\u00eda paralizar la industria de todos. Esa es la gran diferencia.”<\/p>\n
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