Cientos de ex soldados colombianos han sido atra\u00eddos a Sud\u00e1n con la promesa de recibir sueldos extraordinarios de los Emiratos. Lo que muchos encontraron en cambio fue muerte en una guerra lejana marcada por matanzas en masa, violaciones, hambruna y reclutamiento de ni\u00f1os.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n ha descubierto c\u00f3mo los mercenarios colombianos acabaron en el otro lado del mundo a trav\u00e9s de una red de lucro y silencio que se extend\u00eda desde los Andes hasta Darfur.<\/p>\n
Utilizando entrevistas con familiares y mercenarios, registros corporativos y geolocalizaci\u00f3n de im\u00e1genes del campo de batalla, la AFP puede revelar c\u00f3mo llegaron a reforzar las filas de las paramilitares Fuerzas de Apoyo R\u00e1pido (RSF), acusadas de genocidio.<\/p>\n
Estas son algunas de las principales conclusiones de la AFP:<\/p>\n
\u2013 Inicialmente reclutados a trav\u00e9s de WhatsApp, fueron llevados a Sud\u00e1n a trav\u00e9s de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, donde realizaron breves misiones de entrenamiento.
\n \u2013 Luego viajaron a Sud\u00e1n a trav\u00e9s de al menos dos rutas: una a trav\u00e9s del este de Libia, leal a los Emiratos \u00c1rabes Unidos, y otra a trav\u00e9s de una base a\u00e9rea en Bosaso, Somalia, que alberga a oficiales militares emirat\u00edes.
\n \u2013 Geolocalizaci\u00f3n de im\u00e1genes filmadas por los propios mercenarios los sit\u00faa en el lugar de algunos de los peores combates en Darfur.
\n \u2013 La ex pareja de un coronel colombiano retirado, sancionado por Estados Unidos, dice que la misi\u00f3n era colocar 2.500 hombres en las filas de RSF.<\/p>\n
Desde que estall\u00f3 en 2023, Sud\u00e1n ha sido desgarrado por la guerra entre las RSF y el ej\u00e9rcito, alimentada por intereses regionales en competencia, incluidos los de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, Egipto, Arabia Saudita e Ir\u00e1n.<\/p>\n
Han aparecido mercenarios extranjeros en ambos lados de la guerra, en su mayor\u00eda de pa\u00edses africanos como Eritrea y Chad.<\/p>\n
Pero ninguno ha llevado a cabo una operaci\u00f3n tan sofisticada como los colombianos, buscados por su experiencia en guerra de artiller\u00eda y drones.<\/p>\n
A cambio, recib\u00edan entre 2.500 y 4.000 d\u00f3lares al mes, seg\u00fan un ex soldado, hasta seis veces su pensi\u00f3n militar.<\/p>\n
El 9 de diciembre, Estados Unidos sancion\u00f3 a cuatro nacionales colombianos y sus empresas por su papel en la red transnacional.<\/p>\n
Pero no nombr\u00f3 el nodo emirat\u00ed de la operaci\u00f3n: un contratista de seguridad privado llamado Global Security Services Group, que tiene su sede en Abu Dhabi y cuenta con una lista de clientes que incluye varios ministerios del gobierno emirat\u00ed.<\/p>\n
Los Emiratos \u00c1rabes Unidos han negado repetidamente su respaldo a las RSF. En respuesta a las preguntas de la AFP sobre esta historia, un alto funcionario afirm\u00f3 que los Emiratos \u00c1rabes Unidos creen que “hay un patr\u00f3n de desinformaci\u00f3n en torno a esta guerra que no ayuda a nadie”.<\/p>\n
Capacitar a los ni\u00f1os en Darfur<\/p>\n
De vuelta en Colombia, las familias de los mercenarios sufren en silencio. “Todav\u00eda no han tra\u00eddo su cuerpo a casa”, dijo una viuda, demasiado asustada para dar su nombre.<\/p>\n
Su marido, de 33 a\u00f1os, exsoldado, muri\u00f3 a los tres meses de llegar a Sud\u00e1n a mediados de 2024, cuando la campa\u00f1a paramilitar para apoderarse de Darfur occidental estaba flaqueando. Durante meses, los combatientes hab\u00edan sitiado el \u00faltimo basti\u00f3n del ej\u00e9rcito, El-Fasher.<\/p>\n
Aunque, seg\u00fan se informa, las RSF comandan a decenas de miles de combatientes, la mayor\u00eda son soldados de infanter\u00eda poco calificados, mejores en ofensivas de violaci\u00f3n y saqueo que en las sofisticadas operaciones de largo alcance de los colombianos.<\/p>\n
“Con el apoyo de combatientes colombianos”, seg\u00fan Estados Unidos, las RSF finalmente capturaron El-Fasher en octubre, en medio de pruebas de asesinatos en masa, secuestros y violaciones.<\/p>\n
V\u00eddeos verificados y geolocalizados por la AFP muestran a colombianos en la ciudad y sus alrededores antes de la toma.<\/p>\n
En un clip, pasan por las ruinas carbonizadas del campamento de Zamzam, escuchando reggaeton. “Est\u00e1 todo destruido”, dice un hombre con acento colombiano. <\/p>\n
El campo fue invadido en abril; M\u00e1s de 400.000 personas huyeron y hasta 1.000 murieron en lo que los supervivientes dijeron que fueron masacres \u00e9tnicas.<\/p>\n
Otras im\u00e1genes muestran al mismo hombre posando con ni\u00f1os sosteniendo rifles de asalto. En otro, sus camaradas le ense\u00f1an a un combatiente a disparar un lanzacohetes.<\/p>\n
Una milicia aliada del ej\u00e9rcito dice que hasta 80 colombianos se unieron al asedio desde agosto.<\/p>\n
Las im\u00e1genes proporcionadas por el portavoz de las Fuerzas Conjuntas, Ahmed Hussein, que luego fue asesinado durante el ataque de las FAR a El-Fasher, muestran el cad\u00e1ver ensangrentado del mismo hombre, identificado por sus rasgos faciales y aparatos dentales, etiquetado como el “comandante” del pelot\u00f3n.<\/p>\n
Las autoridades sudanesas, alineadas con el ej\u00e9rcito, afirman que al menos 43 personas murieron.<\/p>\n
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia dice que un n\u00famero no especificado fue “enga\u00f1ado” por redes de tr\u00e1fico para que fueran a Sud\u00e1n.<\/p>\n
Cebo y cambio<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s de su retiro, un especialista en drones militares colombianos recibi\u00f3 un mensaje de WhatsApp.<\/p>\n
Hablando a la AFP bajo condici\u00f3n de anonimato, dijo que dec\u00eda: “\u00bfAlg\u00fan veterano interesado en trabajar? Estamos buscando reservistas de cualquier fuerza. Detalles por mensaje directo”.<\/p>\n
Un hombre que se identific\u00f3 como ex coronel de la fuerza a\u00e9rea le dijo al hombre de 37 a\u00f1os que el trabajo era en Dubai. \u00c9l acept\u00f3.<\/p>\n
Cada a\u00f1o se jubilan miles de soldados colombianos, relativamente j\u00f3venes y con pensiones bajas.<\/p>\n
Muchos han encontrado oportunidades en la n\u00f3mina de Abu Dabi en el pasado, protegiendo oleoductos y luchando en Yemen contra los rebeldes hut\u00edes.<\/p>\n
Pero en una llamada de seguimiento, le dijeron al veterano que Dubai, de hecho, ser\u00eda s\u00f3lo una escala para unos meses de entrenamiento.<\/p>\n
Luego ser\u00eda enviado a “\u00c1frica” \u200b\u200bpara realizar un reconocimiento t\u00e1ctico.<\/p>\n
Sospechando, se puso en contacto con un amigo que ya trabajaba en los Emiratos, quien le advirti\u00f3 que probablemente terminar\u00eda en Sud\u00e1n. Dej\u00f3 pasar la oportunidad.<\/p>\n
Sin embargo, muchos de sus compatriotas lo aceptaron y se embarcaron en viajes aparentemente dise\u00f1ados para evadir la detecci\u00f3n.<\/p>\n
Pero algunos combatientes fueron m\u00e1s descuidados que otros.<\/p>\n
Un mercenario, Christian Lombana, document\u00f3 en las redes sociales sus viajes de 2024 a Sud\u00e1n a trav\u00e9s de Francia y Abu Dabi.<\/p>\n
Un v\u00eddeo de TikTok que public\u00f3 lo sit\u00faa en el desierto del sureste de Libia, seg\u00fan un colectivo de investigaci\u00f3n Bellingcat.<\/p>\n
El este de Libia est\u00e1 controlado por el hombre fuerte militar Khalifa Haftar, quien lleg\u00f3 al poder respaldado por los Emiratos \u00c1rabes Unidos.<\/p>\n
Desde que comenz\u00f3 la guerra de Sud\u00e1n, su territorio ha sido un corredor vital para las RSF, proporcionando armas, combustible y combatientes.<\/p>\n
D\u00edas despu\u00e9s de su \u00faltima publicaci\u00f3n en TikTok, el convoy de Lombana fue emboscado en el desierto de Darfur.<\/p>\n
Las im\u00e1genes grabadas por un luchador rival se volvieron virales y mostraban documentos y fotograf\u00edas familiares de Lombana esparcidos en la arena. Su pasaporte mostraba un sello de entrada a Libia.<\/p>\n
escala en Somalia<\/p>\n
Documentos y testimonios obtenidos por la AFP se\u00f1alan al coronel colombiano retirado \u00c1lvaro Quijano como la figura detr\u00e1s del reclutamiento.<\/p>\n
AFP habl\u00f3 con su ex socio, el ex mayor Omar Rodr\u00edguez, quien afirm\u00f3 que despu\u00e9s de algunas emboscadas en el desierto el a\u00f1o pasado, Quijano “paus\u00f3” la operaci\u00f3n.<\/p>\n
Este a\u00f1o, los mercenarios comenzaron a transitar por Bosaso, en Somalia, donde fuentes locales dijeron a la AFP que una secci\u00f3n de una base militar dirigida por los Emiratos \u00c1rabes Unidos acogi\u00f3 a pelotones de extranjeros uniformados, transportados en aviones de carga.<\/p>\n
Bosaso se encuentra en el estado semiaut\u00f3nomo de Puntlandia, en Somalia, donde Abu Dabi ha entrenado, armado y financiado a la Fuerza de Polic\u00eda Mar\u00edtima de Puntlandia desde 2010, seg\u00fan expertos de la ONU y analistas de seguridad.<\/p>\n
Fuentes de seguridad dijeron a la AFP que oficiales militares emirat\u00edes est\u00e1n estacionados en una zona aislada del aeropuerto.<\/p>\n
En noviembre, surgieron informes sobre una filtraci\u00f3n masiva de datos del sistema de visas electr\u00f3nicas de Somalia, que expuso datos personales de al menos 35.000 personas, entre las que supuestamente se encontraban colombianos en tr\u00e1nsito hacia Sud\u00e1n.<\/p>\n
En respuesta a las acusaciones, el asesor de seguridad nacional somal\u00ed, Awes Hagi Yusuf, dijo a la AFP que “tenemos que investigar y estamos en ello”, pero subray\u00f3 la necesidad de pruebas firmes y de buenas relaciones con los Emiratos.<\/p>\n
El alto funcionario de los Emiratos \u00c1rabes Unidos dijo a la AFP que los Emiratos \u00c1rabes Unidos “rechazan cualquier afirmaci\u00f3n de que hayan suministrado, financiado, transportado o facilitado la entrega de armas a cualquiera de las partes en conflicto, a trav\u00e9s de cualquier canal o corredor. Estas afirmaciones son falsas, infundadas y contradicen las pruebas disponibles”.<\/p>\n
El funcionario dijo: “Los Emiratos \u00c1rabes Unidos est\u00e1n comprometidos a lograr un alto el fuego en Sud\u00e1n”.<\/p>\n
Los relatos de Somalia parec\u00edan indicar que ese pa\u00eds estaba siendo utilizado como escala.<\/p>\n
El ministro de Defensa de Somalia, Ahmed Moalim Fiqi, dijo al parlamento que los aviones volaban desde Bosaso “hacia Chad y N\u00edger, llegando al oeste de Sud\u00e1n”.<\/p>\n
Un local que frecuenta el aeropuerto por motivos de trabajo dijo a la AFP que, entre marzo y julio, vio grupos de hombres extranjeros de piel clara “de entre treinta y cuarenta a\u00f1os, con constituci\u00f3n militar, alineados y transportados en aviones de carga”.<\/p>\n
Dijo que a menudo los escoltaban a la secci\u00f3n del aeropuerto que albergaba a funcionarios emirat\u00edes.<\/p>\n
Ali Jama, otro local de Bosaso, dijo que vio a extranjeros con equipo t\u00e1ctico transportados en un avi\u00f3n de carga en abril.<\/p>\n
Las im\u00e1genes de sat\u00e9lite del aeropuerto obtenidas por la AFP muestran peri\u00f3dicamente varios aviones de carga Ilyushin IL-76D, id\u00e9nticos a otros identificados por la AFP en bases a\u00e9reas de los Emiratos \u00c1rabes Unidos y Libia. Los datos de seguimiento de vuelos analizados por la AFP tambi\u00e9n muestran una intensa actividad del mismo tipo de avi\u00f3n en el aeropuerto.<\/p>\n
El mismo modelo se ha vinculado a las l\u00edneas de suministro de RSF a trav\u00e9s de Chad.<\/p>\n
Rastro de papel<\/p>\n
La semana pasada, Estados Unidos sancion\u00f3 a Quijano y su esposa Claudia Oliveros como nodos clave de una “red transnacional que recluta colombianos” para luchar en Sud\u00e1n.<\/p>\n
“Desde septiembre de 2024, cientos de exmilitares colombianos han viajado a Sud\u00e1n para luchar junto a las RSF”, dijo el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a\u00f1adiendo que algunos ni\u00f1os reclutados fueron entrenados.<\/p>\n
La AFP habl\u00f3 con dos ex mercenarios que dijeron que la Agencia de Servicios Internacionales de Quijano, tambi\u00e9n conocida como A4SI, envi\u00f3 reclutas primero a los Emiratos \u00c1rabes Unidos, luego al este de Libia y luego a Sud\u00e1n.<\/p>\n
Su socio comercial, ahora separado, Major Rodr\u00edguez, fund\u00f3 A4SI, aparentemente una empresa de empleo, en 2017. Se asoci\u00f3 con Quijano, quien, seg\u00fan Rodr\u00edguez, ten\u00eda mejores conexiones en los Emiratos \u00c1rabes Unidos. <\/p>\n
En 2022, plagado de deudas, Rodr\u00edguez vendi\u00f3 sus acciones a Oliveros, quien sigue siendo el due\u00f1o de la firma seg\u00fan los registros legales.<\/p>\n
Habl\u00f3 con la AFP en lo que consider\u00f3 un intento de limpiar su nombre, acusando a Quijano de intentar “colocar 2.500 hombres” en Sud\u00e1n.<\/p>\n
La AFP obtuvo 26 documentos firmados por colombianos en el este de Libia, que autorizaban a una empresa con sede en los Emiratos, Global Security Services Group (GSSG), a pagar sus salarios.<\/p>\n
Un contrato visto por la AFP, que inclu\u00eda una cl\u00e1usula de confidencialidad, mostraba a un colombiano contratado como “guardia de seguridad”. Los salarios se canalizaron a trav\u00e9s de una empresa registrada en Panam\u00e1.<\/p>\n
Los registros corporativos emirat\u00edes fechados en 2018 muestran que GSSG es propiedad del empresario Mohamed Hamdan Alzaabi. Su sitio web lo enumera como el “\u00fanico proveedor de servicios de seguridad privada armada para el gobierno de los EAU”.<\/p>\n
GSSG elimin\u00f3 recientemente una secci\u00f3n de su sitio web que enumeraba a tres de sus clientes: el Ministerio del Interior, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Asuntos Presidenciales de los EAU.<\/p>\n
Ninguna de las empresas mencionadas respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios de la AFP.<\/p>\n
En respuesta a las preguntas formuladas para esta investigaci\u00f3n, un funcionario emirat\u00ed dijo a la AFP: “Rechazamos categ\u00f3ricamente cualquier afirmaci\u00f3n de que se haya proporcionado cualquier tipo de apoyo a cualquiera de las partes en conflicto desde el inicio de la guerra civil, y condenamos las atrocidades cometidas por ambas partes en conflicto”.<\/p>\n
Los Emiratos \u00c1rabes Unidos han negado durante mucho tiempo las acusaciones de apoyar a RSF.<\/p>\n
Pero informes de expertos de la ONU, legisladores estadounidenses y organizaciones internacionales dicen que el Estado del Golfo ha apoyado a los paramilitares, en violaci\u00f3n del embargo de armas de la ONU sobre Darfur.<\/p>\n
Seg\u00fan diplom\u00e1ticos y analistas, los Emiratos \u00c1rabes Unidos est\u00e1n interesados \u200b\u200ben los dep\u00f3sitos de oro, las f\u00e9rtiles tierras agr\u00edcolas, la larga costa del Mar Rojo y la posici\u00f3n estrat\u00e9gica de Sud\u00e1n entre el Cuerno de \u00c1frica y el Sahel.<\/p>\n
Los legisladores colombianos aprobaron recientemente una ley que proh\u00edbe el reclutamiento de mercenarios, despu\u00e9s de la indignaci\u00f3n por la aparici\u00f3n de compatriotas a lo largo de los a\u00f1os en conflictos desde Afganist\u00e1n hasta Ucrania. <\/p>\n
Pero ya era demasiado tarde para otro combatiente colombiano, que muri\u00f3 en combate en Sud\u00e1n el a\u00f1o pasado a la edad de 25 a\u00f1os.<\/p>\n
“Sus cenizas llegaron a Colombia”, dijo a la AFP una mujer que se identific\u00f3 como su prima.<\/p>\n
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por Valent\u00edn D\u00edaz, Bahira Amin, Patricio Arana, Yann Schreiber, AFP<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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