Un equipo de cient\u00edficos brit\u00e1nicos descubri\u00f3 cientos de diminutas criaturas similares a peque\u00f1as langostas bajo el hielo de la Ant\u00e1rtida, a m\u00e1s de 450 metros de profundidad. Seg\u00fan explicaron los especialistas, el sorprendente hallazgo tuvo lugar, puntualmente, bajo la plataforma de hielo Filchner-Ronne y fue posible gracias a\u00a0una perforaci\u00f3n con agua caliente que llevaron a cabo en esa zona ant\u00e1rtica.\u00a0<\/p>\n
Las criaturas halladas\u00a0miden entre 3 y 6 cent\u00edmetros y se desplazaban con agilidad en el agua helada, completamente adaptadas a la oscuridad y al fr\u00edo extremo de \u20132 \u00b0C, en tanto que los cient\u00edficos suponen que podr\u00edan alimentarse de nutrientes transportados por corrientes subterr\u00e1neas desde aguas abiertas\u00a0o de materias org\u00e1nicas acumuladas bajo el hielo durante miles de a\u00f1os.<\/p>\n
Ant\u00e1rtida misteriosa\u00a0 Este sorprendente hallazgo modifica totalmente el paradigma acerca de la vida en zonas polares a la vez que\u00a0plantea nuevas hip\u00f3tesis cient\u00edficas.\u00a0 \u201cEsper\u00e1bamos encontrar solo bacterias o quiz\u00e1 unas pocas esponjas microsc\u00f3picas, pero jam\u00e1s enjambres de crust\u00e1ceos activos, Este hallazgo cambia todo lo que sab\u00edamos sobre la vida bajo el hielo\u201d, explic\u00f3 Huw Griffiths, del British Antarctic Survey.<\/p>\n
\u201cLa vida puede prosperar en entornos extremos con poca energ\u00eda disponible\u00a0y la biodiversidad ant\u00e1rtica es mayor y m\u00e1s desconocida de lo que se cre\u00eda. Las corrientes marinas subglaciales podr\u00edan transportar m\u00e1s nutrientes de lo imaginado\u201d, agreg\u00f3 el especialista.<\/p>\n
Si bien los cient\u00edficos recogieron muestras de agua y realizaron un video, todav\u00eda no lograron capturar ning\u00fan ejemplar vivo que les permita comprender el metabolismo, el ciclo vital y el papel ecol\u00f3gico de estos extra\u00f1os crust\u00e1ceos. Sin embargo, el hallazgo marca un antes y un despu\u00e9s en el estudio de los ecosistemas extremos.<\/p>\n
El impacto del hallazgo no se limita a la biolog\u00eda marina, ya que tambi\u00e9n ha despertado gran entusiasmo entre los astrobi\u00f3logos de la NASA y de la ESA,\u00a0quienes afirman que las condiciones del hallazgo se asemejan a entornos como Europa (luna de J\u00fapiter) o Enc\u00e9lado (de Saturno), donde se sospecha la existencia de oc\u00e9anos subglaciales. “Si criaturas multicelulares sobreviven en la Ant\u00e1rtida profunda, se abre la posibilidad de vida fuera de la Tierra. \u00bfQu\u00e9 nos impide pensar que algo similar pueda existir en otros mundos helados?\u201d, coment\u00f3\u00a0el ec\u00f3logo polar Peter Convey.<\/p>\n
Los pr\u00f3ximos pasos del equipo cient\u00edfico incluyen nuevas perforaciones en otras zonas de la mencionada plataforma ant\u00e1rtica para tratar de verificar si este ecosistema es aislado o parte de una red m\u00e1s amplia. \u201cEste descubrimiento redefine la comprensi\u00f3n de la vida en condiciones l\u00edmites”, concluyeron los cient\u00edficos brit\u00e1nicos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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