Defensa
Hechos clave
—La cohorte. Los colombianos nacidos en 2008 cumplirán 18 años en 2026 y ahora deberán cumplir con su servicio militar obligatorio.
—Las reglas. El servicio es obligatorio para hombres de 18 a 24 años; tiene una duración de 12 meses para los graduados de secundaria y hasta 18 meses para los que no tienen título.
—La paga. Los reclutas reciben un estipendio mensual cercano al salario mínimo de Colombia, además de comida, vivienda, uniformes y atención médica.
—La ley. La contratación se rige por la Ley 1861 de 2017, que modernizó el sistema y estableció exenciones.
—La alternativa. Desde 2024, un “Servicio Social para la Paz” ofrece una alternativa civil de 12 meses a portar un rifle.
Un rito de iniciación regresa para una nueva generación. Bajo servicio militar colombiano Según las reglas, los jóvenes nacidos en 2008 ahora deben presentarse durante un año en uniforme, aun cuando el país discute sobre si aún debería reclutar a alguien.
Soldados del ejército colombiano en desfile. Los jóvenes nacidos en 2008 deben ahora definir su servicio militar. (Foto: Thierry Pierrard / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)Referencia única
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Para los hombres colombianos, cumplir 18 años conlleva una obligación que pocos en los países más ricos aún enfrentan: el servicio militar.
En 2026, ese deber alcanza a la generación nacida en 2008: la clase más nueva llamada a definir su lugar en un sistema que Colombia aún está debatiendo.
Cómo funciona el servicio militar colombiano Colombia exige el servicio militar a sus jóvenes. Los que tienen entre 18 y 24 años deben “definir su situación militar”, y la promoción de 2008 alcanza esa edad este año.
Para la mayoría, el servicio dura 12 meses; para aquellos que no terminaron la escuela secundaria, puede llegar hasta los 18. A cambio, los reclutas reciben un pago mensual cercano al salario mínimo, además de comida, botiquín y atención médica.
El marco es la Ley 1861 de 2017, que revisó un sistema antiguo, a menudo abusado, endureció las reglas y estableció compensaciones más claras.
No determinar el estatus militar de uno puede impedir que un joven obtenga un diploma, un trabajo formal o abandone el país, lo que hace que el requisito sea difícil de ignorar.
En la práctica, muchos jóvenes resuelven su situación obteniendo una “carta militar”, un documento necesario desde hace mucho tiempo para trabajar y estudiar.
¿Quién está exento? No todos sirven. La ley exime a los hombres que estén casados o tengan hijos, y a aquellos que sean el principal sustento económico de padres o hermanos.
Están exentos los miembros de comunidades indígenas que viven en sus propios territorios, al igual que el clero de instituciones religiosas reconocidas.
El antiguo sistema era famoso por permitir que los ricos compraran o eludieran su salida. Las reformas han frenado eso, pero la carga aún recae con mayor fuerza sobre los jóvenes más pobres y con menos formas de aplazar sus pagos.
La objeción de conciencia se reconoce en principio, aunque los grupos de derechos humanos dicen que el proceso para reclamarla puede ser lento e inconsistente.
La alternativa de paz El cambio más grande es la opción de no portar armas. Bajo el gobierno saliente de Gustavo Petro, Colombia creó un “Servicio Social para la Paz”.
Formalizado por decreto en 2024, permite a los jóvenes pasar 12 meses en trabajos civiles (proyectos ambientales, sociales o comunitarios) en lugar de en los cuarteles, con beneficios similares.
Refleja la creencia de Petro de que un país que intenta poner fin a sus conflictos no debe obligar a sus jóvenes a vestir el uniforme. La totalidad de la financiación de la opción decidirá si se trata de una elección real o de papel.
La idea del servicio de paz surgió de la agenda más amplia de “paz total” de Petro, un intento de reducir la dependencia del Estado de la fuerza.
Un borrador en un momento dividido El tiempo está cargado. La generación de 2008 alcanza la mayoría de edad justo cuando Colombia se prepara para cambiar a Petro por el presidente electo Abelardo De la Espriella, un hombre de línea dura que ha prometido aplastar a los grupos armados.
Mientras que Petro suavizó el servicio militar obligatorio con una alternativa de paz, la agenda de De la Espriella, que prioriza la seguridad, apunta hacia un ejército más grande y activo.
Las fuerzas armadas de Colombia se han apoyado en reclutas durante décadas de contrainsurgencia, por lo que cualquier cambio en el reclutamiento toca el corazón de su seguridad. La apariencia del servicio para esta generación puede depender de la visión que prevalezca.
Para el gobierno entrante, contar con un ejército bien dotado es fundamental para cumplir su promesa de recuperar territorio de manos de los grupos armados.
Por qué es importante Para las familias colombianas, el reclutamiento es una realidad personal: un año que puede significar disciplina y salario o, para algunos, peligro en un país aún en guerra en partes de su territorio.
Aunque la violencia ha disminuido en las ciudades, persiste en zonas rurales como Cauca y Catatumbo, donde a menudo se despliegan jóvenes soldados.
El servicio militar obligatorio ha sido criticado durante mucho tiempo por recaer sobre los pobres mientras que los ricos lo evitan; las reformas han aliviado pero no eliminado esa brecha. Para la promoción de 2008, la edad adulta comienza en un momento decisivo en la larga lucha de Colombia entre las armas y la mesa de negociaciones.
La forma en que se trate a la promoción de 2008 (reclutamiento, oferta de trabajo por la paz o algo intermedio) será una señal temprana de la dirección que tomará el nuevo gobierno de Colombia.
Preguntas frecuentes ¿Quién tiene que hacer el servicio militar en Colombia? El servicio militar es obligatorio para los hombres colombianos de 18 a 24 años. La generación nacida en 2008 llegará a los 18 años en 2026 y ahora deberá definir su situación militar bajo la Ley 1861 de 2017.
¿Cuánto dura el servicio militar colombiano y es remunerado? Tiene una duración de 12 meses para los titulados de secundaria y de hasta 18 meses para los que no tienen título. Los reclutas reciben un estipendio mensual cercano al salario mínimo, además de comida, vivienda, uniformes y atención médica.
¿Existe alguna alternativa a portar un arma? Sí. Desde 2024, Colombia ofrece un “Servicio Social para la Paz”, una alternativa civil de 12 meses al servicio militar obligatorio con beneficios similares, creado durante la presidencia de Gustavo Petro.
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