El ecuatoriano Richard Carapaz se impuso en solitario en la etapa 18 del Tour de Francia, este jueves en el alto de Orcières-Merlette. La jornada dio inicio al tríptico de etapas alpinas.
El líder del equipo EF Education realizó un explosivo cambio de ritmo para fugarse de un grupo de seis escapadas a 3,5 kilómetros para la llegada. Firmó su segundo triunfo parcial en la Grande Boucle tras la cosechado en Superdévoluy en 2024.
El campeón olímpico en Tokio en 2021 se impuso con 45 segundos de ventaja sobre el suizo Mauro Schmid y el estadounidense Matteo Jorgenson, segundo y tercero respectivamente. El pelotón de favoritos, en el que nadie intentó atacar, llegó con casi cinco minutos de retraso.
🔻 Un fuerte ataque, seguido de un último kilómetro a todo gas antes de celebrar una magnífica victoria. ¡Bien hecho, Richard Carapaz!
🔻 Un comienzo tranquilo después de un último kilómetro antes de celebrar una magnífica victoria, ¡bravo Richard Carapaz! #TDF2026 |… pic.twitter.com/In0rctNVYr
– Tour de Francia ™ (@LeTour) 23 de julio de 2026 Tadej Pogacar mantiene el liderato de la clasificación general con 4 minutos y 32 segundos de ventaja sobre Remco Evenepoel, seguido por el mexicano Isaac Del Toro y el francés Paul Seixas, antes de las dos llegadas en Alpe d’Huez, el viernes y el sábado.
Pero el esloveno ha visto cómo uno de los compañeros del maillot amarillo, el estadounidense Brandon McNulty, abandonaba, mientras varios corredores de su equipo UAE también están enfermos.
Carapaz, de 33 años, se mostró como el más fuerte en la subida final hacia Orcières-Merlette (7,1 km al 6,7%) al lanzar un primer ataque, neutralizado, a cuatro kilómetros de la cima. 500 metros más adelante, el ganador del Giro 2019 disparó una segunda bala que esta vez dejó clavados a sus cinco compañeros de escapada y se fue directo hacia la victoria.
“Un alivio para el equipo”Fue la novena victoria de etapa en una gran vuelta para Carapaz, que también ha levantado los brazos en cuatro ocasiones en el Giro y tres veces en la Vuelta.
También fue el segundo triunfo latinoamericano en esta edición del Tour, después de que el mexicano Isaac Del Toro se llevase la segunda etapa, en Barcelona (España).
“Fue un día especial, volver a ganar en el Tour es algo que ha costado mucho. Ha sido una etapa muy bonita, se la dedico a mi familia. Creo que al final lo más grato para mí es saber que el trabajo que hago puede ser recompensado con victorias como esta”, dijo el ciclista del EF.
“Habíamos intentado la victoria varias veces, pero nos había sido imposible llegar. Fue un día duro, había que estar atento a todos los cortes, ser muy listo, pero me metí en el ataque decisivo y se creó un grupo numeroso”, señaló el ecuatoriano.
“Sabía que la última subida era dura y que me iba muy bien. Esperé la distancia adecuada para mí, ataqué dos veces y al final me pude imponer”, indicó. Carapaz recordó su victoria hace dos años en la estación también de los Alpes de Super Devouly y señaló que “cada día es más difícil ganar en el Tour”.
“Con el equipo sabíamos que veníamos por alguna etapa y ganarla fue muy especial. Es muy grande poder disfrutar de algo por lo que veníamos en las últimas semanas. Es un alivio para el equipo”, destacó Carapaz.