La noticia del fallecimiento de Oswaldo Blanco provocó un profundo pesar entre los fanáticos del béisbol venezolano. Quien fuera una de las figuras más importantes de la LVBP entre las décadas de 1960 y 1980 falleció víctima de un infarto este jueves 23 de julio a los 80 años de edad, informó sus familiares a periodistas que siguieron su carrera.
Nacido en Sarría, Caracas, el 8 de septiembre de 1945, Blanco debutó como pelotero profesional cuando apenas era un adolescente. A los 16 años fue firmado por los Indios de Oriente y posteriormente vistió las camisetas de las Estrellas Orientales, Navegantes del Magallanes, Llaneros de Acarigua, Águilas del Zulia y Tiburones de La Guaira, conjunto en el que destacó como uno de los más grandes referentes de su época.
Inicialista de gran poder, Blanco debutó en las Grandes Ligas con los Medias Blancas de Chicago el 26 de mayo de 1970, a los 24 años de edad. En ese momento marcó un hito histórico para la pelota nacional: fue el primer venezolano en alinear como cuarto bate en las Mayores. De hecho, fue el primer latinoamericano en estrenarse en esa responsabilidad ofensiva en un debut en MLB, un hecho de valor en el béisbol de aquel entonces.
El venezolano jugó dos campañas en las Mayores. La segunda fue en 1974 con Cleveland, en la que disputó 18 encuentros. Fue el criollo número 19 en subir a la Gran Carpa.
“Yo no podía ver injusticias en los equipos ni en ningún lado porque iba a defender a la gente. Mi madre me inculcó muchas cosas positivas y ser humilde era una importante. Cuando deja que una persona te afecte, ella comienza a tener control sobre ti”, expresó el legendario toletero al periodista Efraín Zavarce en una entrevista publicada en 2024 en el podcast Más allá del diamante.
Toda una estrellaBlanco fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano en diciembre de 2015. Su ingreso al templo de los inmortales fue el justo reconocimiento a una carrera en la que destacó por su consistencia ofensiva. Tras su retiro, dejaron marcas imponentes para su era: 310 carreras impulsadas, 149 dobles, 23 triples, 41 cuadrangulares, 860 imparables y 403 carreras anotadas en 954 compromisos disputados.
Los Tiburones de La Guaira contaron con Blanco como una de sus máximas leyendas. Con el uniforme escualo vio acción en 522 encuentros, conectó 27 jonrones, remolcó 230 carreras y dejó un promedio al bate de .268.
“Magallanes me había cambiado a Acarigua (1968-1969) y de allí pasó al Zulia (1969-1970). Esa temporada la directiva de las Águilas habló con Padrón Panza para pedirle a Aparicio de vuelta porque necesitaban una figura de arraigo en la región. Entonces, Padrón Panza les dijo que lo entregaba a cambio de otro pelotero y apareció mi nombre. Ese añoo jugué a préstamo con Zulia. Pertenecía a los Tiburones y no lo sabía”, Recordó el histórico toletero en una tertulia organizada por la LVBP en 2015.